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周人将“天命”观念与祖先崇拜合二为一

西周代替了商,成为古代重要的朝代。西周本来不过是商王国西边的一个附庸小国,据西周的历史传说,他们曾经“陷于戎狄”,不在农耕文化圈内,后来才恢复农耕。他们的祖先后稷,就是农业之神。究竟他们是先有农业,然后才成为牧人,还是根本就是从牧羊文化逐渐转变成农耕文化的呢?毕竟,周人的盟友羌族可能就是牧羊民族,此处不必讨论。目前我们只要指出,这一个自认为是农业民族的附庸小国,居然击败了强大的“大邑商”。

西周玉柄铁剑

这是中国最早的铁剑。1990年出土于河南省三门峡市虢国墓,现藏河南博物院。

殷商盛时,以豫东为腹地,疆域跨有黄河中下游,势力范围则从河北中部延伸到长江江滨,东面的山东、苏北,西面的华山一带,都是从属。殷商地跨黄河、淮河和汉水流域的广大地区,而居住在关中的“小邦周”,竟然能击败这个庞大的王国,取而代之,成为古代中国的主人。我个人的解释是,他们在武装力量上大概有相当的优势。西周在关中,地接西北的草原,可以得到良马。据说,周人的武器中有一种黑色的长剑,他们很可能已经获得铸铁的能力,并用铁铸的兵器打败了使用青铜戈的商国军队。

无论如何,西周之胜,使他们觉得自己有特殊的地位,获得了天神的眷顾。西周人居住的地方确实与牧羊文化的西北草原非常接近,他们如果真的从牧转农,并且发生在草原附近,那么他们可能就是从草原文化里接受了崇拜苍天的信仰。苍天垂顾周人,使周这个小邦击败了商王国。如此奇迹,使他们必须寻找解释。为什么他们是上天选择的对象?这种解释有两个可能的发展方向:第一,周人是上天的“选民”;第二,周王被挑选为新的王者,承受天命,创建新秩序,接下统治天下的重要工作。

在西周获得胜利后,针对这一伟大的功业,周人的领导阶层确实有过一场辩论:有一派认为是上天垂顾周人,假如以这一点为解释,那么周人将如以色列人,自命为上帝的“选民”。辩论的结果是,他们选择相信周王得到了上帝的眷顾,应天命而得王位。于是,周人建立的新秩序,乃是“天子”受命拥有“天下”,周王是具有天命的领袖。在这种情况下,商王自认是“下帝”的观念,转化为西周的“天命”观念。

周人必须解释,为什么前朝的统治者不能得到天命?他们是这样解释的:因为周人的先王们比商王更道德,并且周人是朴实虔诚的民族,不像晚期商人贵族那般嗜酒、不恤人命。如此,周人用道德观念来解释政权的合法性:天命垂爱那些照顾百姓的王者。这是一个重要的文化基因,它意味着国家的领袖必须具有道德修养和能力。“天命无常,唯德是亲” [1] 的观念,从此成为中国组织或是国家对领袖的期待。

周人统治东方,分封亲戚子弟,创建了一个前所未有的封建系统。诸侯经由周王,才能上通天命。在这一安排下,周代君主的权力,是将对“天”的崇拜和对祖先的崇拜合二为一——周天子既是家长,又是君主。宗统与政统,相叠为一。

周人的诸侯分别在各个重要的地方建立基地,但他们必须与当地居民,尤其是原来的领袖们合作。青铜器上的铭文和历史文献,经常记载着分封诸侯的指令,大意是:必须尊重当地原有的风俗习惯和法令制度,也必须和当地的领袖们建立亲戚关系。

这一个巨大的封建网络,实际上是周人和当地地区性的民族进行长期融合的机制。在长期融合中,各种地方文化也就逐渐涵化于周文化。所以周人的封建制度不仅是一种统治机制,而且在历史上反映出其长期涵化网络的特色。周人理想的“王道”,意味着这一社会只有尊重别人,也只有容忍别人,才能建构一个注重和谐与合作的新秩序。在周代的封国遗址中,考古数据都呈现出多种民族互相融合的现象。

总的来说,夏、商、周三代的变迁,反映了中国文化系统陆续建构一系列社会价值观念的过程,这些社会价值观念存留在中国文化传统之中达数千年之久。此后,中国的列代王朝都用“天子”的名号,号称“奉天承运” [2] ,中国也一直自居为“天下”,而不是列国之一。到后来,又经由一些思想家,如孔子、老子等,将这些重要的社会观念阐释为中国思想系统。这是另外一章的问题,在别处再作讨论。 UG/GVBEhMCPFs9kxwIBKyxwilfW9amHnES2eNAm1YcYDeGAY8g9IpPSbRBklJRm6

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