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公元前546年，列国代表在宋举行“弭兵之会”，承认晋、楚两国平分霸权，郑国和其他中小诸侯一样，“晋楚之从交相见”
，轮流向两国朝聘纳贡。以后百余年间，中原的局势缓和，郑国也摆脱了屡受列强征伐的困境。其中主要原因是各大国内部矛盾激化，无力再为争郑投入重兵。晋、齐等国的旧贵族日趋没落，人民不堪忍受其腐朽统治，激烈反抗；以六卿、田氏为代表的新兴地主阶级乘机展开了夺权斗争，社会动荡加剧。楚国政治也非常腐败，奸佞掌权，谗害忠良，盘剥百姓，“民之羸馁，日已甚矣，四境盈垒，道殣相望”
。随着楚国势力的衰落，其南方霸主的地位逐渐被吴国取代。公元前506年，吴军在柏举之役后五战五胜，直取郢都，楚昭王奔随以避。两年后，“吴复伐楚，取番；楚恐，去郢，北徙都鄀”
。面对吴军咄咄逼人的攻势，楚国仅得自保，没有余力北伐中原，恢复旧日的霸业。据《左传·哀公十六年》的记载，白公胜曾请求楚令尹子西出兵伐郑，子西认为楚国丧乱之后力量尚未恢复，不宜劳师动众，只得遗憾地拒绝了这个建议，说：“楚未节也，不然，吾不忘也。”
春秋末期称雄东南的吴、越两国，主要是向其北方扩张，与齐、鲁等国发生冲突，争夺对苏北、皖北和鲁南地区的控制，它们的势力范围和政治影响也未能波及郑国。综上所述，春秋末叶的百余年里，郑国不再是诸侯争夺的热点区域，往日列强大军云集、对峙厮杀的景象一去不返。直到战国以降，韩、魏南渡黄河，侵入中原，才敲响了郑国灭亡的丧钟。