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那兵士进了王帐。
不多时，乌兰听见酥油茶碗落地的声音。
她将耳朵贴在帐外，细细地听着。
她与忽穆烈一道生活了十四年。受了八年的精心训练。她比其他人更具备一种对政事的敏锐。
半个月前，西狼发兵大理国，受挫。两万精锐骑兵折在洱海。只因中原朝廷派出的一支援助军队。那援军统帅，名叫方砚山，怀精忠报国之志，能左右开弓，上马杀敌，又善用兵法，有勇有谋，为中原皇帝所倚重。
中原朝廷与北凉作战，已经精疲力竭，为甚还要派兵援助大理国？
而西狼与大理国素无瓜葛，为甚要发兵攻打？
详观舆图，便可得知这其中的缘由：大理国是中原朝廷的附属国，大理国王受中原皇帝封诰。攻打大理，可剪除中原朝廷的羽翼，也可踞守南方，占有利地势，围困中原。
那中原皇帝周九郎，泥马渡江，一路南逃。从汴京逃到应天府，又从应天逃到临安，建都城。下一步，会逃到哪里？若攻下大理国，便一举断了他的后路。将来，周九郎纵想弃城逃亡，也无处可退，只能投海。
拿下大理国，至关重要。
可如今，两万骑兵惨死。出师未捷。
忽穆烈动了大怒。
草原骑兵向来无往不胜，居然也会败。
“大汗，现在是不是求和为上？”王帐内，有人提议道。
“混账！西狼几时有过求和的先例？你当本汗是中原皇帝那样的怂包？”忽穆烈骂道。
王帐中陷入死水一般的沉寂。
良久，忽穆烈冷静下来。
草原快要入冬了。
西狼国全民游牧，到冬天，便要迁徙。粮草供应欠丰。
此种情形，确实不宜继续作战。当养精蓄锐，以待来年。
巫师小心翼翼道：“大汗，中原有句话，叫一时之耻，不为一世之耻。大智若愚，大勇似怯。大汗您是大智大勇之人啊。”
军师道：“大汗权且假意求和，麻痹大理国王和那中原皇帝。假以时日，粮草齐备，可命令将士杀死牛羊，塞其肛门，令革囊以济，用作渡江之用。渡江后入丽江，直逼大理。”
革囊渡江，确是妙计。
忽穆烈面色稍稍舒展：“当务之急，如何求和？”
“和亲。”军师道。
西狼国，并不如中原花花世界那般富裕。和亲，是成本最小，也是功效最大的。
“本汗膝下，无成年公主。”忽穆烈道。
军师直言不讳：“大汗可封乌兰姑娘为公主，和亲大理。”
忽穆烈道：“乌兰今年刚满十四……”
“十四正是妙龄。大汗您的大阏氏在这个年纪，都已生下王子了。”军师道。
“乌兰她……不适合。她性情娇纵，不宜远嫁。”忽穆烈斟酌道。
军师双手含在胸前，俯身道：“大汗，您知道，西狼国，没有比乌兰姑娘更合适的和亲人选了。她武艺高强，乃大汗亲授。心思机敏，可张弓猎鹰。相貌出众，无人能出其右。等大汗攻下大理，她便可全身而退。”
还有一个非常重要的原因，军师没有说出口。
若是以西狼王公贵族家的女儿和亲，必会引起王族不满，不利于上下齐心。乌兰生父不明，母亲是营妓，地位卑贱，无根无基。她纵便是有什么危险，也不会影响西狼国内部的和谐安定。
忽穆烈看透他的心思，厉声道：“全身而退？刀剑无眼，你告诉本汗，她一个小女子，拿什么全身而退？我忽穆烈宁愿立时亲征，也不愿让她去！滚出去，全都给老子滚出去！”
一众人等，尽数退下。
多兰走进帐中。
忽穆烈扶着额，他已经忘记召见她的原因了。他摆摆手：“你也走吧。本汗想一个人静一静。”
“是。”多兰温驯地退下。
她对忽穆烈除了听从，便是听从。
事实上，西狼国所有人都这样。
除了乌兰。
忽穆烈一个人在王帐中坐到天明。
他做了决定，派鲁真公主前去和亲。
鲁真公主，是大阏氏的养女，亦是她娘家的侄女。
汗令一出，大阏氏当即昏了过去。
和亲事宜，有条不紊地准备着。
十月十五，送亲队伍南下。
头天晚上。
忽穆烈跟军师议完事，准备去大阏氏的帐中，忽地，一把弯刀刺向他。
他笑了笑，身子一闪，手上出了招。
来回打斗了数十个回合，那弯刀落下。持刀的蒙面人从背后偷袭。
忽穆烈一转身，擒住蒙面人的胳膊：“好了，乌兰，别闹。”
蒙面的黑布拉下，乌兰道：“阿布，我还是没能打过你。”
忽穆烈道：“能在我手下过三十招，已然不易。明年的摔跤比赛，本汗允你去。”
她求了好多次，要去摔跤比赛，他都不允。他现在答应了，她却并没有他想象中的欢喜。
“阿布，你陪我去月牙泉，好不好？”
忽穆烈道：“明日十五满月，本汗带你去。”
“今晚上，我就想去。我保证，只在那里待半个时辰。好吗？求求你，阿布。”她说着。
求求你，阿布。
她每次这样说，忽穆烈都不忍。
今夜也不例外。
他们骑上马，奔向月牙泉。
茫茫草原，满目荒凉，一牙清泉，涟漪萦回，如梦一般。
十四的月亮，比十五差一点。
离圆满差一点儿。
但乌兰已经觉得很好了。很好很好了。
“阿布，前阵子，我去互市上买了一壶桂花酒，一直舍不得喝，你尝尝。”乌兰从怀里摸出酒壶来。
忽穆烈接过，尝了一口。乌兰每次去互市，都给他带些新鲜的小玩意儿。
乌兰期待地看着他：“好喝吗？阿布。”
忽穆烈笑：“好喝。”
“那你把它喝完。”
乌兰抱着膝，坐在忽穆烈身边。
忽穆烈觉得有点上头，怎么今夜如此不胜酒力？
正当他迷迷糊糊的时候，听到乌兰说：“阿布，你最近遇到大麻烦了，对不对？”
忽穆烈忙道：“没有。”
“阿布，你骗我。”
她扭过头看着他，双眼似乎沾染了月牙泉的泉水，波光荡漾：“阿布，八年前，我六岁的时候，你的心绪瞒不过我，现在，你也瞒不过我。”
“乌兰，你……”忽穆烈猛然意识到什么，他站起来，却双腿酸软。
乌兰笑了笑：“阿布，没用的，你要睡到明天了。我在酒中下了药。我知道，你舍不得我走的。”
“可是，我舍不得大阏氏恨你，我舍不得西狼国中的人怨你。你是昆仑大汗，你是西狼国的神，你怎么会连一个乌兰都舍不下？阿布，是你教我的，人要有出息。我要助你，早日灭掉大理。”乌兰碎碎叨叨地念着。
忽穆烈摇头。
乌兰道：“阿布，我等你攻下城池，来接我回家。你记得啊。如果乌兰死在大理了，你就把我的尸首抱回来。我是草原的姑娘，我是阿布的姑娘，永远都是。”
“好啦，阿布，我该走了。”
她起身，拍了拍裙子：“你一定不要处罚军师，他也是为了西狼好。”
她走了几步，回头，绽开一个大大的笑容：“阿布，你就记得我笑的样子就好了。你想我的时候，就拉马头琴，我会听到的。”
药性发作，忽穆烈昏了过去。他看到的最后一幕，是乌兰的笑脸，像极了草原火红的落日。
乌兰背过身，骑上马就跑。
现在阿布看不到了，她可以哭了。
她的眼泪一直一直流。
她不怕死。从来不怕。可她害怕离开阿布。
没有阿布的日子，她要一个人活着了。
阿布，你腿疼的时候，我再也没办法悄悄给你生小火炉了。阿布，你总是装作很凶的样子，可你比我更像个孩子啊，不懂得照顾自己。阿布，我爱你。长生天知道，我有多爱你。
忽穆烈醒来的时候，日头已经出来了。
马被乌兰骑走了。
他只能疾行回王城。
等他跑到的时候，和亲队伍已经走了。鲁真公主没走，走的是乌兰。
忽穆烈踉跄着，往南看去。
草原一下子变得空旷起来，广漠得望不到边际。牛羊伫立棚中，咀嚼着旧日。烈马嘶鸣。马头琴声苍凉入骨。