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太医匆匆赶往升平楼。
乔太后搂抱着皇长子，双眼含泪，口中唤道：“慎儿，慎儿啊，是谁要害你？你是官家的嫡子，又是长子，是哀家的心头肉啊。你若有个三长两短，哀家这把老骨头，还留在世上做甚……”
阿九闻言，看了乔太后一眼，殿外吹进的夜风，将乔太后水波绫金丝袍的广袖吹得晃了晃。
皇长子刘慎，捂着胸口，嘴角溢出些许白沫，无力道：“皇祖母，慎儿疼，慎儿疼……”
太医跪在地上，号了脉，又小心地扒开皇长子的眼睑细细查看一番，忙唤内侍：“快！拿炭灰和鹻水来！”
内侍端来炭灰和鹻水，太医将其灌进皇长子的口中，皇长子呕出许多的黑水来，气息虽然仍很微弱，却已匀和了许多。
太医拱手向乔太后和阿九道：“启禀太后，启禀官家，皇长子乃是中了野葛之毒，幸而皇长子误服毒量并不多，发现及时，臣以炭灰和鹻水催出毒素，再开几副温和滋补的药方，好生调理，则无大碍。”
“野葛？”乔太后厉声问道。
“是，野葛，民间谓之曰，烂肠草。”太医答道。
乔太后怒道：“宫中何以有此腌臜之物？查，要彻查。”
随之，命太医逐一检验了皇长子桌案上的膳食。一汤、一饮、一粟，均不放过。
宫中规矩，宴席上的菜肴，从御膳房出来，皆由太监用银针试过，才能上桌。唯有乔太后独独赏赐给皇长子的“澄沙包”，是例外。小太监端上来的时候，还没来得及上银针，皇长子便抓起一个，吃了起来。
少顷，太医有了结果。
问题，果然出在了澄沙包上。
升平楼的灯笼，照着殿内每一个人的心思。
气氛霎时紧张起来。
人人自危。
乔太后道：“今晚，做这道澄沙包的御厨，是哪一位？”
内侍官翻了翻册子，道：“回太后，是柳剂……他是……是……”
内侍官忽然跪在地上，道：“奴才不敢说。”
乔太后肃然道：“凭他是谁，毒害皇子，罪证确凿，回明白！”
内侍官看了一眼站在一旁的方灵山，怯怯道：“他是……是……贵妃娘娘的母家，方府，荐进宫的……”
阿九握着酒杯，不语。
方灵山面色苍白，道：“此事与臣妾无关，臣妾冤枉。”
她如今有了身孕。是后宫中最有可能、也最有嫌疑对皇长子下手的人。
桩桩件件，都指向她。
她就算浑身是嘴，也难以说清。
乔太后冷冷地看着她：“有没有关系，不是贵妃红口白牙，说什么，便是什么的。哀家要的是证据。来人，去贤德宫搜查！一处角落都不许放过！”
“是！”
侍卫们应声去了。
阿九仍是握着酒杯。杯中的琼浆，醇馥幽郁。
良久，他起身，将皇长子抱在怀里。
“慎儿，你告诉父皇，为什么方才那么急着吃澄沙包呢？”
皇长子眼神有些躲闪，将脸埋在他胸前，磕磕巴巴道：“回父皇，慎儿……喜……喜欢吃澄沙包……”
乔太后道：“小孩子家，哪有不馋的？谁能想到，宫中竟有人会如此大胆，使这般阴险的手段谋害皇子呢。漫说慎儿，便是哀家，都是万没料到的。往后，慎儿入口的膳食，要倍加小心谨慎了。”
“皇祖母说的是。”皇长子嗫喏道。
乔太后向阿九道：“官家，慎儿此番受了惊吓，不宜再待在此处了。哀家让林嬷嬷带他回隆佑宫，哄他歇息吧。”
阿九微笑道：“听母后的。”
林嬷嬷抱着皇长子告退了。
不多时，搜贤德宫的侍卫们，押着一个女子回来了。
那女子，正是孟昭云。
“太后，官家，臣等在贤德宫的西偏殿——伶人孟昭云的枕下，发现了半包野葛粉！臣等将她带来，请太后、官家裁夺！”
贤德宫。
孟昭云。
贤德宫是贵妃的寝宫，贵妃自然是要遭殃。孟昭云是孟婕妤的姊姊，这下子，孟婕妤也脱不了干系了。
乔太后道：“怪不得贵妃娘娘与孟婕妤和睦友爱，原来当中有这样不得见人的缘故。”
她挥了挥袍袖：“来人，将这姓孟的伶人带去宫正司，交由司正大人好好审讯。务必要让她吐出实情！”
到了宫正司，少不得要受一番酷刑。
现时，太后已经笃定了是贵妃和孟婕妤合谋戕害皇嗣，下面的人自然懂得“揣测上意”，审出一番太后想要的“实情”来。只怕是，屈打成招，再也洗不清了。
孟昭云哀求道：“太后，官家，奴婢真的不知那东西怎么会在奴婢枕下，奴婢根本不认得……奴婢贱命不足惜，求太后、官家莫要被奸人蒙蔽，误解了贵妃娘娘……”
乔太后看了侍卫一眼，侍卫会意，忙将孟昭云拖走了。
方灵山跌坐在殿中。
一种日暮途穷的悲哀，将她罩住了。
今晚的欢宴，本是官家为贺她有孕而办。不过是一个时辰的工夫，却什么都要变了。
这厢，乌兰一路尾随着那小宫人。
她手脚极轻，隔着三丈之远，那小宫人没有发现她。
穿过长廊，御湖，到了凤仪宫。
宋丹青坐在殿内。
小宫人跪上前去：“娘娘，妥了。”
宋丹青起身道：“慎儿如何了？”
小宫人道：“皇长子做得很好，没有人看出破绽。太后也……”
宋丹青急急道：“蠢货！本宫问的是，他可平安？”
小宫人道：“娘娘您千叮万嘱过的，皇长子是聪明人，只吃了两口，便嚷起来了，娘娘放心。”
宋丹青略略松了口气，道：“不知道官家怎么说。”
小宫人道：“官家听太后的。太后么，要紧关头，自然是向着您的。”
宋丹青笑了笑：“如此便好。宫正司那边，可交代好了？”
“娘娘的话，奴婢已经告诉司正大人了。司正大人的父亲，早年在宛平府的时候，得过咱们国舅爷的恩惠，他自然知道该怎么做。”
宋丹青攥紧了手，道：“方灵山，孟昭阳，一个也别想逃脱。”
“娘娘您运筹帷幄，决胜千里。”小宫人奉承道。
“好啦，下去吧。金雯——”宋丹青唤了一声。
金雯捧来一匣金锭子，递给小宫人：“娘娘赏你的，拿去给你哥哥治病吧。”
小宫人接过，喜得连连磕头：“奴婢谢娘娘，谢娘娘……”
躲在窗棂外的乌兰，恍然大悟。这宋皇后，狗急跳墙，竟不惜拿自己的亲生儿子来做戏。宫中人心险恶，阴谋重重。身处其中，若无手段，早晚连怎么死的都不知道。这一出嫁祸的风波，给初入宫闱的乌兰，敲了一个大大的警钟。
小宫人退出殿外，往值房走去。
路经花园，一只手伸过来，捂住她的嘴。
升平楼。
乔太后，步步紧逼。
方灵山，自辩不迭。
阿九，饮酒不语。
乌兰押着那小宫人，大踏步走了进来。因嫌身上曳地的宫装碍事，她将裙摆塞进腰间，那模样让阿九忍不住笑了起来。
众人这才发现，孟婕妤刚才不在殿内。
乔太后咳嗽一声：“孟婕妤，你衣衫不整，成何体统？”
乌兰顾不得太后的指责，将在席间看到的、在凤仪宫外听到的，一一讲了出来。
“太后若不信，可命太医来闻闻这小宫人的手。她的手摸过野葛，气味一时半会儿是散不去的！”乌兰道。
小宫人惶恐地欲将手缩回。
阿九看了眼太医，太医上前，闻了闻，道：“禀太后，禀官家，此女手上，确有野葛的气味。”
乌兰向小宫人道：“宫人每月例银二两三钱，皇后娘娘出手好大方，你好生去向太后和官家解释，你怀里这一百两黄金，是怎么来的。”
阿九看着那小宫人。
“你若自己说出来，朕留你性命。若要宫正司的人审出来，九族同灭。”
他的眼神，阴鸷得让小宫人打了个哆嗦。
事已至此，她只好详详尽尽地将知道的都供出来。她是宫正司的末等女史，名唤董泱。哥哥患了肺痨，急等着用银钱。她每月的例银根本不够。皇后娘娘身边的金雯找到她，只要她为皇后娘娘做事，事成之后，赏一百两黄金。她救兄心切，便答应了。在升平楼檐下，如何巧妙地投毒，又是如何把野葛粉悄悄放入贤德宫大孟伶枕下……
乔太后听得面色铁青。
阿九缓缓道：“将她杖责三十，逐出皇宫。”
“是。”内侍官道。
方灵山感激地看着乌兰。处事不乱，心细如发，干净利落，挽狂澜于既倒。方灵山第一次对这蛮女另眼相看。
“传皇后。”阿九道。
凤仪宫中，宋丹青已听到了风声。
她面色灰败，像斑驳的树皮。
雕梁画栋。
琼楼玉宇。
她环顾着住了四年的凤仪宫，回想起第一次迈入这里的情形。
鞑子攻打洛阳。官家疑方砚山借抵御之名，兵变黄河。是她的兄长宋誉铭，死死守护官家，泥马渡江，南迁到临安。那时的官家，一心主和，为了打压主战派的气势，封了她做皇后，抬举宋家满门。
别巷寂寥人散后，望残烟草低迷。炉香闲袅凤凰儿，空持罗带，回首恨依依。
现在，朝廷国库丰盈，官家起了与蛮族交战之心。她之于官家，便没有那么重要了。
从头到尾，她只是官家顺势而为的一颗棋。
棋子往哪里走，从来都由不得自己的意。
今夜，官家会把她这颗棋，放到何处呢？
她命金雯给她穿上了最华丽的凤袍。
她施施而行，去往升平楼。
在殿外，她远远地看向官家，两人四目相对，全是寒凉。