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阿九捉住她的手，盯着她的眼睛。
他用他坐在金銮殿上十数年乾纲独断的精明，深深地看着她。
他试图从她的眼中捕捉真与假。
她如此希望方灵山得宠，她是不是方家安排的人？
她是真的不知道他的身份，还是方家想出来的别出心裁地接近他的方式？
她长得如此像白若梨，真的是巧合吗？
这是否是一场阴谋。拿他的执念、拿他对白若梨的爱而不得，做局。
阿九看到的，是一双澄净的眼，满满都是真挚，没有半丝遮掩。她像天上的月亮，将他内心一闪而过的猜疑照得龌龊不已。他几乎是一霎时，肯定了，眼前这个女子，确实是不知情的。
乌兰甩开他的手，道：“阿九，你怎么了？突然怪怪的。”
阿九轻咳一声，道：“没什么。这些珠宝，你拿回去吧。我的心上人……已经嫁作他人为妻了。”
“啊？”乌兰双眉耷拉下，替阿九惋惜。
转而，她笑向阿九道：“佛说，每个人所见所遇到的都早有安排，一切都是缘。缘起缘灭，缘聚缘散，一切都是天意。你莫要太伤怀，将来，你一定会遇到属于自己的缘分的。”
她也不知道自己怎么了，说话居然有点像老段的口吻了。女子历经男子，就是历经沧桑。她初涉沧桑，心里留下了老段的痕迹。与老段分离后，她有几分信了老段的佛。
这些话，她像是劝慰阿九，又像是劝慰自己。
阿九听了她的话，眉间漾起浅浅的笑意。缘起缘灭，都是天意。她是否也是他的天意？
乌兰走后，他命人唤来皇城司的内卫殷鹤。
“查清楚了吗？”阿九问道。
“回官家的话，卑职已经查清楚了。她叫孟昭阳，绍兴府人，有个姊姊，叫孟昭云。家境贫寒，父母都是跑江湖耍把式的下九流之人，早年亡故了。姊妹俩随着幻戏班子，游荡过许多地方。因常年不在家乡，她们的乡邻很多事都记不太清了。只晓得，孟昭云约莫二十余岁，孟昭阳约莫十五岁。一个月前，她们持伶人的通关文牒到临安城来。贵妃娘娘召其表演幻戏，很是喜欢，就留了她们在贤德宫。贤德宫上下皆称她们为大孟伶、小孟伶。”殷鹤跪在地上禀道。
阿九点点头。
她说她母亲卑贱之身。
她说她姊姊看管她甚严。
一切都是对得上的。
殷鹤补了一句：“官家，卑职手下守在方将军府外的人回话，这些日子，贵妃娘娘没有召见过方府的人，那伶人姊妹也没有去过方府。约莫，她们跟方府没有关系。”
“知道了。你起来吧。”阿九道。
殷鹤起了身，脸上除了恭敬，多了些亲近。他与官家从小一起长大。在官家还是九皇子的时候，他便是陪读和贴身侍卫。官家登基后，他成了天子近臣，执掌皇城司。
“官家近来似乎很喜欢待在马厩。”殷鹤道。
阿九道：“这是你该问的么？”
“臣子问不得。阿鹤问得。”殷鹤笑道。
他知道，官家不会认真同他生气。他不是宋誉铭，弄权于朝野；他也不是方砚山，手握重兵。官家对他没有戒备。他是官家幼年伙伴，心里眼里，只有官家。
“官家的心情，近来好多了。看来，这小孟伶，确实不一般。”
“阿鹤，你越发坏了。”阿九捶了他一拳。
两人过了几招。好哥们儿式的玩闹。
末了，阿九似想起什么，敛了眉，问道：“西狼那边，可有什么动静？”
殷鹤道：“如官家所料，忽穆烈的侄子阿里不哥，和西狼宗王海都、乃颜联合反叛了。阿里不哥在和林称王起兵南下。忽穆烈大怒，遣军抵御，阿里不哥逃到吉利吉思了。”
阿九皱眉道：“阿里不哥，表壮里虚，起先说得千般万般好，这么不经打。”
殷鹤道：“忽穆烈十分狡诈。他似乎猜到了什么。派兵守在边境，咱们对阿里不哥的物资供应，送不出去了。”
欲攻敌，必先谋。
凡用兵之法，三军之众必有分合之变。
阿九知道，西狼兵凶猛异常，若与其直接在战场硬打，讨不到便宜，对中原兵力，是极大的损耗。他暗中想了个法子，促使西狼内乱。
忽穆烈穷兵黩武，四下扩张，永不知足。他的兄弟子侄们，跟他一样，狼性十足。
阿九向阿里不哥开出了十分丰厚的条件，阿里不哥脑子一热，就造反了。谁不想做群狼首领呢？
阿里不哥打的时间越长，对中原就越有利。
阿九思忖道：“能不能，想别的法子，把物资运出去？”
殷鹤摇头：“难。忽穆烈看得很紧。此事需从长计议。”
“你给方砚山去封信。问问他。记得沿路走驿站，莫要飞鸽传书。”
“是。”
君臣二人，又说了会子话，至子夜，方散。
阿九回到勤政殿睡下。
闭上眼的那一刻，他想着，明日升平楼宴饮，如何能让孟昭阳不发现他。也许是与白若梨的渐行渐远，让他心里留了梗。他不愿孟昭阳也与他生疏了。
翌日，腊八。
阿九与乔太后、宋皇后、方贵妃、后宫诸嫔御，及皇长子刘慎，申时，进太庙上香，酉初，到升平楼传膳。
阿九托言，景云观的道长说他今年腊月逢八之日有邪祟近身，需掩面，遂命太监在龙案前挂了珠帘。
乔太后闻言，道了句“吾儿龙体为上，道长所言，无论虚实，小心总不为过”。
宋丹青觉得官家口中的“邪祟”似乎有暗指。怎生宫中才传了流言，道长就说有邪祟近官家的身？她面上越发怏怏，酒菜无心下口，却强撑着，维持宴席之上国母的本分。
方灵山一心等着今晚的成果，未留心这样的小事。
酉半。
丝竹管弦声起。
孟昭云和乌兰上了台。
乌兰衣袂飘飘出现在众人眼前的时候，宋丹青惊了惊，她连忙看了眼官家，官家出神地看着台上；方灵山微微笑着；乔太后则不动声色，看不出悲喜。
定是方灵山这个贱人搞的鬼，找了个赝品媚惑官家。宋丹青轻轻抚弄裙角，将滔滔怒气压下。
乌兰的歌声传遍升平楼，似一树梨花落晚风。
阿九怔怔地饮了口酒。
梨花雨，晴雪香，相思毒，梁鸿案。
这一刻的孟昭阳，越发和记忆里的白若梨重叠了。
孤勇，英气，妩媚。她都有。
他的心，汹涌地跳动了。就和十一年前的心动一样。
幻戏终，孟昭云和乌兰退下。
隔着珠帘，乌兰没有认出那穿着龙袍且略略低着头的男子，只觉得中原皇帝似乎并没有阿布和师父说得那么不堪，远远瞧着，身形倒也端正。
阿九问道：“这出幻戏是谁安排的？”
方灵山俯身道：“臣妾想着，官家国务繁忙，好些日子歇在勤政殿。身为后妃，不能为官家分忧，只能想法子，找些能愉悦官家的小玩意儿，博官家一笑。官家若能稍稍舒缓，便是臣妾的大幸了。”
阿九道：“朕很愉悦——”
他起身，走到方灵山面前，握着她的手：“但，比幻戏更让朕愉悦的，是贵妃你的一片心意。落花深处是情深，樽酒敬予有心人。”
方灵山一下子有些受宠若惊，眼眶湿润。
阿九道：“贵妃今晚，陪朕一起歇在勤政殿吧。”
方灵山喜之不尽。
司寝监的人连忙安排侍寝事宜。
宴席毕，在众人的目光中，阿九牵着方灵山的手，离了升平楼。
这是方灵山多年来梦寐以求的时刻。周九，终于给了她明目张胆的偏爱。
贤德殿的宫人太监们个个笑脸盈盈。
中宫当移。
贵妃得宠。
升平楼的风，在皇宫里东摇西摆地吹。
戌时。
勤政殿的暖榻上。
方灵山不着寸缕。
阿九伸出手指，抬着她的下巴。他今晚的心跳和孟浪，克制着，转成一股少年气的蛮劲儿。
“灵山，你越来越聪明了。”
这句话带着深深的云雾，方灵山一时间辨不出他的意味。
明月蹁跹入翠帷。