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白居易有诗云：“江南忆，最忆是杭州。”杭州城地处江南，气候宜人、繁华富庶，自古以来就人杰地灵。杭州最有名的地方是西湖，最有名的饮品则是以“西湖”命名的龙井茶。如果说西湖的灵山秀水孕育了其特有的龙井茶文化，那么，西湖龙井自然也蕴含了杭州人的一种精神和气质，这种精神和气质是杭州的符号，更是杭州享誉海内外的金字名片。
中国是产茶最早的国家，被称为“茶的故乡”。茶叶与咖啡、可可并称为“世界上流传最广的三大饮品”。从传说中的神农尝百草，到茶学开创者陆羽撰写的世界第一部茶学专著《茶经》，中国的茶叶发展经历了从药用到饮用、从野生到种植的漫长过程。通过茶马古道和丝绸之路，中国的茶叶被运到西北亚及阿拉伯国家，后来又被运往欧洲、美洲甚至世界各地。可以说，世界各国的饮茶风气都是通过丝绸之路直接或间接地从中国传入的。因此，茶叶对于中国与西方国家的贸易往来起到了助推作用。
根据茶的品种、制作方式及产品外形，茶叶可以分为绿茶、红茶、黄茶、白茶、乌龙茶、黑茶六大类。其中，西湖龙井以其丰富的文化内涵、独特的加工工艺以及别具特色的品饮方式而声名远扬，是中国传统绿茶名品的代表，被称为“绿茶中的‘上品’”，素有“绿茶皇后”之美誉。
西湖龙井因其产自杭州市西湖龙井村周围的群山而得名，已有1200多年的历史。其生长环境得天独厚，东濒西湖，南临钱塘江，北近西溪，三面群山环抱，地理位置处在中国绿茶黄金线的最佳点，这种独特的“天时”与“地利”，对茶树的生长及龙井茶品质的提升起到了至关重要的作用。
西湖龙井以色泽翠绿、香气浓郁、形美味醇而闻名。如果说“天时”与“地利”是西湖龙井品质优良的基础，那么“人和”则将其品质推至极致。杭州茶文化积淀深厚，在其数千年的种茶、制茶、饮茶历史中，人茶相融，形成了精湛的人工制茶技艺。
龙井茶的加工工序分为采摘、晾晒、揉捻和炒制四个步骤。其中采摘主要以早、嫩为贵，龙井茶每年清明或谷雨前采摘最佳，而鲜叶嫩匀度则决定了龙井茶的品质。相比于夏秋季节采摘的茶叶，外形扁平光滑、苗锋尖削、芽长于叶、色泽嫩绿的春茶在品质上要好很多。因此，我们可以通过茶叶的外形色泽、叶片大小、茶条光滑程度来判断龙井茶的品质级别。西湖龙井的鲜叶在采摘完以后，需要放在竹筛上晾晒半天，这样既能减少茶叶中的青涩味道，又能使茶叶中的水分达到炒制时的要求，避免茶叶在炒制过程中出现结团的现象。经过晾晒的茶叶，通过外力揉成人们希望的形状，这一过程我们称为“揉捻”。由于西湖龙井要求适当保留一些茶叶青叶的原状，其揉捻工序就会相对弱化一些。西湖龙井的最后一道工序是手工炒制，整个炒制过程共分为青锅、回潮、辉锅三个阶段以及抖、带、挤、甩、挺、拓、扣、抓、压、磨十大手法，炒制时讲求“茶不离锅、手不离茶”，这种纯手工炒茶技艺已被列入国家级非物质文化遗产保护名录。
2005年，杭州被授予“中国茶都”的称号；2011年，“中国杭州西湖文化景观”被列入《世界遗产名录》。西湖龙井茶园，作为杭州成功申报《世界遗产名录》的西湖文化遗产六大要素之一，是西湖文化景观中独特而重要的组成部分。这也是世界文化遗产申报首次将茶融入世界文化景观遗产。西湖龙井与其他元素一起构成了杭州这座国家级历史名城的文化底蕴。
西湖龙井在杭州的城市发展中具有重要的地位，是都市休闲农业的成功典范，是杭州绿色经济的重要支撑。“不游西湖不算到过杭州，不喝西湖龙井不算认识杭州”，生长在西湖山水之间的龙井茶园是杭州的天然美景，而坐落在茶园间的农家茶楼则是游客的休闲天堂。西湖龙井茶已发展为一项绿色产业，也给杭州带来了极大的经济利益。杭州的茶文化活动数以百计，内容丰富多样，同时中国国际茶叶博览会和中华茶奥会两大盛会也相继落户杭州，西湖龙井在杭州的绿色经济发展中功不可没。
西湖龙井是中国茶文化的有机组成部分，它成长于“淡妆浓抹总相宜”的美丽西子湖畔，根植于博大精深的中国传统文化之中，无处不彰显着其独特的韵味、魅力和价值。闲暇之余，沏上一壶西湖龙井，慢慢品味，放松心情，感受茶水的香甜与自然之美，享受杭州这座“生态休闲之都”“生活品质之都”的精致慢生活，一切惬意又自在。
