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自爱伦·坡起，短篇推理小说已经走过了百十余年。要从中选出最出色的十篇或二十篇，似乎难于登天。所幸欧美前人时常精选杰作出版合集，所以在这些合集的基础上，结合我的个人喜好加以斟酌，倒也不是难事。
我也曾多次放眼有史以来的各国侦探小说作品，构思并发表自己的杰作榜单，比如《幻影城》的“英美短篇杰作集与奇妙余味
”及书末的“欧美短篇推理小说杰作集”列表、《续幻影城》的“英美短篇侦探小说吟味”等等。
编撰这套合集时，我采用的标准也是上述文章提到过的观点，因此为方便读者参考，我决定再次引用欧美的各种杰作榜单，并附上我构思的两组榜单，以明确合集的挑选标准。
美国《埃勒里·奎因推理杂志》（ EQMM ）于1950年请十二位作家与评论家票选有史以来最出色的十二篇短篇推理小说杰作，结果如下（按总得票数从高到低排列）：
1.托马斯·柏克
《奥特摩尔先生的双手》（ The Hands of Mr.Ottermole ）
2.埃德加·爱伦·坡
《失窃的信》（ The Purloined Letter ）
3.阿瑟·柯南·道尔
《红发会》（ The Red Headed League ）
4.安东尼·伯克莱
《铤而走险》（ The Avenging Chance ）
5.罗伯特·巴尔
《健忘者协会》（ The Absent-Minded Coterie ）
6.杰克·福翠尔
《逃出十三号牢房》（ The Problem of Cell 13 ）
7.吉尔伯特·基思·切斯特顿
《狗的启示》（ The Oracle of the Dog ）
8.梅里维尔·戴维森·卜斯特
《那勃提的葡萄园》（ Naboth's Vineyard ）
9.阿道司·赫胥黎
《蒙娜丽莎的微笑》（ The Gioconda Smile ）
10.亨利·克里斯托弗·贝利
《黄色鼻涕虫》（ The Yellow Slug ）
11.埃德蒙·克莱里休·本特利
《货真价实的战袍》（ The Genuine Tabard ）
12.多萝西·L.塞耶斯
《猜疑》（ Suspicion ）
在上述票选的四年前（1946年），奎因于 EQMM 发表了BEST 10草案。值得注意的是，草案中的第十名《奥特摩尔先生的双手》在十二人投票中跃居榜首。
1.埃德加·爱伦·坡
《失窃的信》（ The Purloined Letter ）
2.阿瑟·柯南·道尔
《红发会》（ The Red Headed League ）
3.吉尔伯特·基思·切斯特顿
《秘密花园》（ The Secret Garden ）
4.梅里维尔·戴维森·卜斯特
《杜姆多夫谜案》（ The Doomdorf Mystery ）
5.理查德·奥斯汀·弗里曼
《拼图锁》（ The Puzzle Lock ）
6.杰克·福翠尔
《逃出十三号牢房》（ The Problem of Cell 13 ）
7.安东尼·伯克莱
《铤而走险》（ The Avenging Chance ）
8.邓萨尼勋爵
《两瓶调料》（ The Two Bottles of Relish ）
9.罗伯特·巴尔
《健忘者协会》（ The Absent-Minded Coterie ）
10.托马斯·柏克
《奥特摩尔先生的双手》（ The Hands of Mr.Ottermole ）
我曾统计过十五种英美著名杰作集收录的作品，被三种以上杰作集收录的作品如下所示（按收录次数从高到低排列）。只有爱伦·坡的《失窃的信》为六次，巴尔至伯克莱的三篇各四次，柯林斯以下均为三次。次数相同的作品大致按照发表年代排列。
1.埃德加·爱伦·坡
《失窃的信》（ The Purloined Letter ）
2.罗伯特·巴尔
《健忘者协会》（ The Absent-Minded Coterie ）
3.欧内斯特·布拉玛
《布鲁克班德乡村别墅的悲剧》（ The Tragedy at Brookbend Cottage ）
4.安东尼·伯克莱
《铤而走险》（ The Avenging Chance ）
5.威尔基·柯林斯
《害人反害己》（ The Biter Bit ）
6.阿瑟·柯南·道尔
《红发会》（ The Red Headed League ）
7.阿瑟·莫里森
《莱顿宅邸失窃案》（ The Lenton Croft Robberies ）
8.艾玛·奥希兹女男爵
《都柏林谜案》（ The Dublin Mystery ）
9.吉尔伯特·基思·切斯特顿
《神秘的脚步声》（ The Queer Feet ）
10.杰克·福翠尔
《逃出十三号牢房》（ The Problem of Cell 13 ）
11.埃德蒙·克莱里休·本特利
《无害的上校》（ The Inoffensive Captain ）
12.亨利·克里斯托弗·贝利
《小房子》（ The Little House ）
13.安东尼·韦恩
《塞浦路斯蜜蜂》（ The Cyprian Bees ）
14.罗纳德·A.诺克斯
《密室里的行者》（ Solved by Inspection ）
1.埃德加·爱伦·坡
《莫格街凶杀案》（ The Murders in the Rue Morgue ）
2.阿瑟·柯南·道尔
《歪唇男人》（ The Man with the Twisted Lip ）
3.理查德·奥斯汀·弗里曼
《布罗茨基命案》（ The Case of Oscar Brodski ）
4.阿瑟·莫里森
《莱顿宅邸失窃案》（ The Lenton Croft Robberies ）
5.欧内斯特·布拉玛
《布鲁克班德乡村别墅的悲剧》（ The Tragedy at Brookbend Cottage ）
6.梅里维尔·戴维森·卜斯特
《杜姆多夫谜案》（ The Doomdorf Mystery ）
7.吉尔伯特·基思·切斯特顿
《隐形人》（ The Invisible Man ）
8.杰克·福翠尔
《逃出十三号牢房》（ The Problem of Cell 13 ）
9.埃德加·杰普森和罗伯特·尤斯塔斯
《茶叶》（ The Tea Leaf ）
10.罗纳德·A.诺克斯
《密室里的行者》（ Solved by Inspection ）
1.埃德加·爱伦·坡
《失窃的信》（ The Purloined Letter ）
2.罗伯特·巴尔
《健忘者协会》（ The Absent-Minded Coterie ）
3.阿瑟·柯南·道尔
《红发会》（ The Red Headed League ）
4.吉尔伯特·基思·切斯特顿
《神秘的脚步声》（ The Queer Feet ）
5.邓萨尼勋爵
《两瓶调料》（ The Two Bottles of Relish ）
6.休·沃波尔
《银面具》（ The Silver Mask ）
7.托马斯·柏克
《奥特摩尔先生的双手》（ The Hands of Mr. Ottermole ）
8.阿加莎·克里斯蒂
《夜莺别墅》（ Philomel Cottage ）
9.安东尼·伯克莱
《铤而走险》（ The Avenging Chance ）
10.康奈尔·伍尔里奇（署名威廉·艾里什）
《指甲》（ The Fingernail ）
本书的编辑方针是以我构思的两种BEST 10为中心，网罗近一个世纪（19世纪中叶到二战后）问世的名作。作家以英美两国的为主，外加俄国的契诃夫、法国的勒布朗与生于奥地利的格罗勒。至于内容，除了注重诡计的本格作品与我所谓的“奇妙余味”类作品，还囊括了幽默推理、硬汉派等类型。
江户川乱步