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在成长期间，孩子如果能够免受焦虑的困扰，那么他们察觉危险的机制就会敏锐但不神经质，警报清晰但不会没完没了，评估机制理智而准确，解除警报时果断且自信。对于尚未达到如此平衡的孩子，我们需要帮助他重置安全系统。
焦虑的孩子会花费很多时间来“站岗放哨”，以防备潜在的危险。为了帮助孩子从高度戒备的状态中放松下来，我们可以和他一起玩夸张的表演游戏。我初次见到布露珂的时候，她很容易慌张，特别是在生活常规被打乱以后。她反复问妈妈同样的问题，即便得到了回答也还会问个不停。她的妈妈布兰达因为疲于应付这种状况，常常失去耐心。当我问布兰达给过孩子哪些帮助的时候，她想了想，说：“我告诉过她，要放松，没什么可担心的。我还试过和她一起玩贴纸游戏。不过要是这些方法真的管用，我现在也不会坐在你这里了。”
布露珂非常喜欢假想游戏，所以我鼓励布兰达和她玩“鸭子警卫”的游戏。布露珂很喜欢我办公室里一只傻乎乎的布鸭子，我便把它借给了她们。我建议布兰达假装鸭子是一名警卫，对工作认真过头，但是又非常胆小，什么都怕。布兰达问我具体该如何扮演这样一个鸭子警卫，我说：“你们回到家，自然就会有办法了。”
她们成功了！
布兰达拿出布鸭子，用滑稽可笑的语调自言自语道：“我得守着这个谷仓，保卫这里的安全。听说附近有几只坏狗狗。”看着妈妈拿着布鸭子摆出超级勇敢的架势在房间里来回巡逻，布露珂咯咯直笑。突然，鸭子看见一只巴掌大的毛绒狗，吓得大叫一声，仓皇逃跑。这一幕当然都是妈妈表演的，布露珂哈哈大笑，更开心了。随后布露珂也加入进来，拿出她所有的毛绒狗，痛痛快快地“欺负”起鸭子来。一段时间之后，游戏得到进一步发展，布露珂想出了越来越多的招数来吓唬鸭子，而鸭子则一边自吹自擂说“我什么都不怕”，一边又笨头笨脑地连躲带藏。
后来，布露珂又为游戏加入了一个新的变化：小狗们开始勇敢地保护自己，同时还保护鸭子警卫。以前，游戏中任何假想的危险，都会让她真的害怕起来，现实生活中就更不必说了。而现在，她可以在假想游戏中创造各种疯狂的危险。当鸭子吓得东躲西藏的时候，小狗们总能最终拯救世界。在玩了几个星期这类游戏之后，布露珂的高度戒备状态明显好转，也能够更好地面对日常生活中的变化了。
一本正经的传统说教无法解决的问题，却在一个充满笑声的傻傻游戏中解决了，这让布兰达感到惊讶。其实，表面上傻傻的游戏，却具有游戏力所必备的三个关键要素：联结，妈妈用游戏的快乐方式与女儿重建同盟，一起面对共同的困扰；笑声，她们共同度过了许多愉快的时光；角色置换，使布露珂在游戏中找到强者和勇敢者的感觉。
我常常和胆小羞怯的孩子玩另一个游戏，叫“我不敢看”，这是我从“携手亲子”的创始人帕蒂·惠芙乐那里学来的。在一次主题是追逐打闹的家庭活动中，我在6岁的男孩大卫身上用到了这个游戏。大卫总是迟迟不愿效仿我做的各种动作，只是在一边看着其他孩子玩。他爸爸多次哄劝他加入游戏，但却徒劳无功。我看到他爸爸快要失去耐心了，于是走过去说：“大卫，千万不要走路啊！”大卫不明白我是什么意思。我接着说：“我不敢看人走路。走路太危险了，会一屁股摔到地上！”在说最后半句话的时候，我压低了声音，假装一副惊恐万状的样子。
大卫当然知道下一步怎么做。他故意在我面前走来走去。“天哪！不不不！”我尖叫道，“我不敢看！”我用手捂住眼睛。大卫说：“看我看我！”他在地垫上翻了个跟斗。我假装更加惊恐地哀号起来：“还翻跟斗？这怎么可以！大卫爸爸，你看见了吗？”大卫的爸爸也心领神会，他自豪地说：“大卫会翻跟斗，还会空翻，想怎么翻都做得到！看好戏吧！”我嚷了起来：“不要，求你啦！一看见他走路我就会不停地发抖，要是他摔倒了，那可怎么办呀？”大卫一心想要“吓唬我”，做了一个又一个高难度的动作，包括之前他不愿效仿的那些。
玩这个游戏有一个重要原则：我会非常小心地避免大卫产生被人嘲笑的感觉，因为这个游戏的目的是让他感受到力量，而不是羞辱。
在明白“解除警报”的重要性后，我曾发明过一个游戏，叫“海边安全了吗”。游戏时，我会夸张地藏在某件家具的后面，或者缩在被单里，然后我悄悄问孩子：“海边安全了吗？”我说我被吓坏了，而吓到我的东西却很离谱，要么是最平淡无奇的小东西（比如小玩具狗），要么是现实中绝不可能出现的（比如海盗）。不要选孩子真害怕的东西，否则游戏就不再是游戏，而会真的吓到他。
在这个游戏里，我变成了一个过度敏感、响个不停的警报器，而孩子则扮演解除警报的角色。等到孩子向我保证海边安全了，我就从藏身之处慢慢出来，可不一会儿又被某件新的东西吓到了，比如一支铅笔：“天哪！不！海盗刚才肯定来过这里，这是他们画藏宝图的铅笔！”紧接着我又飞快地缩回到被单里。孩子们最终说服了我，让我明白一切都很正常、很安全。在游戏里，孩子一次又一次地演练解除警报的角色，这个过程为现实带来了神奇的效果：他们内在的解除警报的能力也增强了。当然，有的孩子并不来劝慰我，他们更愿意找到越来越多的东西来吓唬我。然而结果是一样的：游戏带来笑声，笑声减缓恐惧。