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由于《风之谷》的成功，德间书店内部很快就批准了下一部作品《天空之城》（1986年，宫崎骏导演）的制作。不过董事长德间康快这个人总喜欢搞惊人之举，之前明明得到博报堂的诸多关照，结果转头就说“这次我们跟电通合作吧”。我觉得这不是过河拆桥嘛！但是怎么劝他都不听。
于是，我就开始跟电通的人打交道。一接触就发现，电通跟博报堂在工作风格上有很大的不同。相对于博报堂的稳重、有品位，电通的人更符合意欲满满的广告人形象。
由他们牵线搭桥，带来的是与味之素、东芝等广告商的合作。电通的负责人郡进刚是个非常能干的广告人，德间康快很中意他，之后德间书店出品的《敦煌》（1988年）也交由他全权负责。
我当时对商业合作的手法只略知一二，虽然有很多种形式，但大致的形式概括起来，就是企业会在商品上使用电影中的角色肖像，在广告中使用电影中的场景，这就等于给电影做宣传了。对企业来说，可以利用电影提升商品或公司本身的形象；对电影制作方来说，可以不用花高额的宣传费就能在各种媒体上打广告。听到这些让我感慨万分，原来如此，大家都是各取所需啊。
这时候，味之素拿出了具体的方案，他们的新产品要使用“天空之城”这个名字。他们的商品名也很直接，就叫“天空之城新鲜果味苏打”！他们还要在包装上使用“天空之城”的logo（标识）和角色插图，在广告和店面宣传中使用电影的影像。他们还说愿意出赞助费。
这件事从表面上看好像不错，但我觉得做得有点过火，就跑去征求高畑先生的意见。他是这样答复我的：
“这样下去，电影就跟电视一样附带广告赞助了。”
电视节目一般由企业赞助，他们会在当中插播广告。相对的，企业会提供节目制作必要的费用，因此我们这些观众才能免费观看电视节目。
而电影方面，观众支付入场费才能在电影院里看电影。从销售额（票房收入）当中，电影制作人可以回收制作成本。电影长久以来都是以这种方式存续下来的。
虽说是商业合作的形式，但如果附带了赞助企业，电影就会变成电视节目的形式。
“这么做真的好吗？”高畑先生反过来问我。
我觉得很唐突，赞助商因为给电视节目投资，就有权干涉节目内容。俗话说就是拿人手短：既然我出了钱，我就有发言权。虽然电影没人看会出现赤字，但是制片人有创作的自由。这里如果让打着合作之名的商业主义介入，就会有失去自由的风险！
在讨论过程中，电通带来了角色和影像使用的详细条款合同书。我跟高畑先生对此进行了慎重的讨论，最终高畑先生基本将这个项目全盘否决了，同意他们使用的只有“天空之城”的logo。至于要使用的角色头像和影像，每个都要双方协议后再做决定。
即使具体到包装上的印刷，高畑先生也提出自己的见解：“这样会被人说成是果汁变成了电影。”于是商家重新做了调整，商品包装上使用的角色头像，只限于使用设定时期的概念草图。广告也不是直接用电影里的影像，而是找来外国的模特，实体拍摄乘坐剧中出现的飞行器的场面。
为了守住电影的底线，高畑先生这种彻底划清界限的做法令人惊讶。不过还有一点让我震惊的是，听说这款新推出的果汁饮料，整个夏天的最低目标是要卖出3000万瓶。要卖这么多，需要多大的宣传和营销力度啊……光想想我都觉得头痛。不过反过来想，如果能让3000万人看到这款果汁饮料，对电影来说的确是个巨大的宣传。这次的经验，对我今后跟各种企业合作商打交道来说，是个不错的学习材料。