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接下来的《侧耳倾听》也是与JA共济合作，同样展开了强大的广告攻势。
不过这次的作品策划与以往不同，宫先生称之为“佳作小品系列”。对我来说，没有一定要卖座的压力，可以带着稍微轻松的心态去制作。
但是，在制作过程中作品的规模变得越来越大——最初的计划是在迷你剧场小规模地上映，演变到这种地步，还得预约在大的电影院放映才行。于是我去了东宝。来跟我谈这件事的，是堀内先生的手下、负责排片调度的高井英幸。高井先生日后成了董事，他也是充分理解、长期支持我们的人。
但是，当时拜托他的时机太晚了。1995年夏天电影院的排片都已经定好了。
“铃木先生，不管怎么说硬要插进去实在有点困难。”
“高井先生，你能不能尽可能把它塞进夏天？”
“唔……放在黄金周上映怎么样？相当于在夏季之前上映了。”
“不行，制作赶不上。”
“那……冬季如何？冬季的话就能给你们排出电影院了。”
“如果拖到冬季，制作成本又要涨了，我想尽量避免冬季上。”
“那9月如何？吉卜力作品作为全年龄向的电影已经广为人知了，我觉得不用特别拘泥在暑期上映。”
虽然高井先生这么说，但是我无论如何还是希望在暑期上映。如果在暑期以外的时段上映，那动员观众的人数差距就大了。
在不断交涉中我了解到，多数的票房相关人士都认为“中学生的恋爱故事，暑期票房也涨不到哪儿去”。尽管如此，我还是不断地去跟高井先生沟通，就是比谁更有耐心。差不多交涉了五次左右，高井先生终于败给我了。
“没办法，那就夏季上映吧。不过肯定没法像过去那样，都给你们安排好的电影院。”
但是首映第一天就有208万人涌入电影院，最终分账收入是18.5亿日元。这个成绩成为1995年日本国产电影的No.1。
远远超出期待值的结果让东宝也吓了一跳。发行公司都是事先预估作品的价值，决定上映的场馆。上映后，再根据分配电影院的票价平均值的数据对比，来判断上座率。
按照这个思路，《岁月的童话》是超出预想的，《红猪》也超出了预想。《百变狸猫》是符合预期的，因为排的都是好电影院，理应得到这样的结果。这样看来，《侧耳倾听》也算非常卖座。媒体喜欢单纯地以票房成绩来定义是否卖座，专业人士的看法跟他们不同，他们以超出预估线多少来判断成功与失败。
如果不断卖座，那么社会对吉卜力电影的期待值就会上升。而一部分相关人员，还会产生“只要是吉卜力的电影，无论做什么都能大卖”的奇妙错觉。但是电影专业人士的判断标准还是非常严格的。接下来的《幽灵公主》，虽然是刷新了日本影史纪录的大卖作品，但是前期大家对它的预估并没那么高。正相反，否定这部作品策划的相关人士很多。为了颠覆这一切，我们当时做了什么？在下一章中我会详细回顾。