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《岁月的童话》（1991年，高畑勋导演）之后的吉卜力作品，除了《我的邻居山田君》是松竹发行的之外，其余都交给东宝发行。这其中有诸多缘由，简而言之，因为东宝是发行公司中公关能力最卓越的。
而在宣传方面，MAJOR拥有很大的影响力。缺少MAJOR协助的《龙猫》和《萤火虫之墓》的宣传发行，让我痛切地感受到这一点。
想要让电影卖座，发行交给东宝，再由“宣传别动队”MAJOR辅助是最理想的组合。但是从业界错综复杂的关系来看，却是很难实现的。
不过，既然我负责《岁月的童话》的制片工作，就一定要把这个问题解决掉。为什么呢？因为《岁月的童话》有必须大卖的理由。
其实，在《魔女宅急便》之后，宫先生就说要关闭吉卜力。他认为一个工作室连续制作三部作品已经是极限了。在制作电影的过程中会产生各种冲突，人际关系也会差到难以协调，如果不重启一次，就无法继续工作。
但是我当时正处在逐渐熟悉电影制作的过程中，吉卜力工作室好不容易才走到今天，我希望它维持的时间能长一点。于是我去跟宫先生商量这件事，他提出了三个条件：
第一是要将员工转正。日本的动画工作室多数是召集自由动画人，定好每张画的单价，以按产量付报酬的形式运营。吉卜力之前也是如此。但这种运营方式使得动画人的年收入很低，生活也没有保障。
比如，《魔女宅急便》的制作费是4亿日元。虽然预算比之前的作品增加了许多，但是宫先生对作画水平的要求很高，所以动画人的工作强度也很大。这样的工作密度，员工的平均工资却只有10万日元左右，宫先生和我都觉得很痛心。如果将这些以动画人为主的临时员工转正，支付固定的工资，就要以平均工资翻倍为目标制订计划。
第二是要招募培养新人。每一部作品召集画技精湛的自由动画人，完成后解散，以这种方式运营的确减少了制作上的风险，但一直这样下去人才会逐渐老龄化，整个业界也会凋敝萎缩。实际上电视动画的制作现场，就已经出现大部分工作不得不依赖海外外包来维持的状况。
为了对抗这种趋势，就一定要培养新人——这是宫先生的想法。我们很快就在Animage上刊载了招募新动画人的通告，宫先生是这么写的：
“用低成本低质量来应付，动画电影是没有未来的。更何况观众也迫切想要看到更多优秀的作品！有一点我可以保证，只要是用心制作出来的电影，即便不卖座，假以时日也一定能收回成本！这是我们的信念。制作大家都想看、看过后真心觉得有趣的作品，是我们的工作。借此机会，我们寻求不满足于日本动画电影现状的年轻英才——你的加入。”
第三，是要我成为吉卜力的专属成员。在此之前，我的专职是Animage的主编。电影方面，我是以德间书店制作委员会一员的身份参与，也可以说是承担辅佐制片人的工作。白天在吉祥寺的吉卜力工作室，晚上回新桥的德间书店，两个职场来回跑的生活早晚会崩溃，这一点我自己也非常清楚。于是我将杂志交给同事打理，自己正式转到吉卜力，成为一个专职制片人。
基于上述原因，吉卜力摇身一变，成为一个拥有70位正式员工的公司并再次出发，出发后的第一部作品就是《岁月的童话》。考虑到人工费和公司的存续问题，就不能只满足于制作好作品，让电影卖座、收回制作成本成为当务之急。