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如果我们往一根堵塞严重的水管里注水，那么，与一根水可以自由流动的干净水管相比，所需的水压大大增加；与其相似，如果我们允许痛苦情绪自然、自由地流过我们的身体，压力就会缓解，痛苦情绪最终会回归正常。持续加大水压会使水管损坏甚至爆炸；未释放的痛苦感受长期累积，最终会导致情绪的崩溃。这是完美主义者所面临的一个风险。而最优主义者不会把他们自己置于这样的境地，他们不会让情绪压力长期累积达到失控的境地。他们不去否定和对抗，而是接受痛苦和“不良”情绪带给他们的压力；他们不去责备自己感到焦虑，而是去接受焦虑感并且让它自然地流过心灵，按照它本身的轨迹渐渐平复。
哲学家艾伦·沃茨付出了大量的努力，把东方的禅宗带到西方，他写道：“禅修大师与普通人的不同是，后者会经常用各种各样的形式，与自己的人性交战。”当我们停止否认我们是谁，停止抵抗我们的感受时，我们就卸下了一个沉重的包袱，停止了一场无休无止却永远打不赢的对抗人性的战争。
反思 你曾经在哪些方面对抗自己的人性？
维克多·弗兰克尔研究出一种方法，叫作矛盾意向法，它可以作为应对紧张和焦虑的方法。弗兰克尔建议，与其试图消灭自己的焦虑，不如尝试诱发更多的焦虑，我们应该鼓励自己感受更强烈的焦虑、紧张。这样，由于我们允许焦虑自由地流过我们，因此它会慢慢变弱。这种方法已经给了我莫大的帮助，帮助我应对我在公开演讲时的焦虑。我不再与之抗衡，而是为自己创造更多的焦虑！我告诉自己要更焦虑，要更紧张，出乎意料的是，这使我平静下来了。
心理治疗专家戴维·巴洛与他的同事们提出了一种类似的方法来应对压力和焦虑，这种方法是焦虑暴露法。那些焦虑水平极高的病人，被要求去想象，那些引发他们焦虑的事件产生了最坏的结果。这些病人得到了以下提示：“很重要的一点，就是你们必须去想象最坏的情况发生了，把思绪集中于你能够想象的最困难的情形。不要避开这个念头和画面，这样做只会破坏整个练习的目的。” [2] 首先，他们鼓励病人全然体验这些情绪和随之而来的不适。之后马上进入第二步，就是冷静下来并去分析和发现自己想象中的不合理性。虽然他们的焦虑作为“焦虑暴露法”的结果在最初反而增加了，但焦虑感很快降低到正常水平。病人们通常会因为焦虑原来可以这么快、这么自然地减弱而感到惊讶不已。
佛教徒、科学家马修·理查德曾说：“你越是观照你的愤怒，它在你眼皮底下消失得越快，就像太阳下的冰雪一样。当一个人诚实地观照它时，它会一瞬间失去力量。” [3] 这同样可以应用在嫉妒、悲伤、焦虑、憎恨以及其他痛苦情绪上。
我们生来带着自我修复的能力。我们可以击退病菌，修复折断的骨头，长出新的皮肤。为了进行身体的自我修复，我们需要给天然的治疗者足够的时间去完成他的工作。我们拥有同样的机制，可以修复心理上受到的伤害。但在进行自我心理修复时，我们除了要给予足够的时间，还要花心思留意我们情绪上的痛苦，并保持关注。就像我们不需要找专业医生来治疗每一次小小的擦伤一样，很多情况下，让我们内在的心理医生发挥作用就已经足够了，不需要外部的帮助。
牛津大学的心理学家马克·威廉姆斯和他的同事指出，有意地、用心地关注自己因抑郁症而产生的身体表现，能帮助人们克服抑郁症，还能在康复之后防止复发。事实上，研究者发现，通常“在试图治疗抑郁的时候，如果只是用惯常的‘解决问题’的模式，只去‘修正’我们‘错误’的地方，那么往往只会将我们推向深渊”。 [4] 让大部分人（不是所有人，却是大部分人）心灵更富足的方法，并不是修正（做什么），而是接受（是什么）。
也只有在这种模式下，我们内在的天然治疗者才能发挥它的魔力。正如威廉姆斯所写：“当我们对于身体上的不适的态度，从排斥和忽略变为友好地关注时，我们才能改变我们的体验。”接受自身的情绪就是温和地看着它，把它看作我们人性的一部分去欢迎它，把它当成一件有趣和有价值的事情去经历它。对我而言，在演讲之前，我只是简单地在心中感受我的焦虑，而不是尝试改变它；留心观察焦虑造成的我身体上的不适，而不是一味想把这些不适赶跑，这个方法帮助我降低了焦虑感。
请注意，仅仅去悦纳痛苦情绪，而不要对痛苦情绪反复思虑。这两者有很大的不同，认识两者的不同十分重要。悦纳，只是温和地与情绪在一起；而思虑则使人陷入对某种情绪的反复思考。让思绪困扰于情绪本身或引发情绪的事件，是徒劳而无益的，这只会加强消极情绪，而不是让它渐渐消减，对情绪“反复思虑本身是问题的一部分，而不是解决方案的一部分”。 [5]
这并不是说，分析和思考情绪本身或引发情绪的原因，无法帮助我们感觉好一些。但是，与其让这些想法在我们脑海里无休无止地反复回放（思虑），不如做出更好的选择，通过语言或写作去表达自己的想法。持续在个人日记中写下自己的想法和感受有相当大的好处 [6] 。在一系列实验里，心理学家詹姆斯·潘尼贝克证明，连续4天，每天花20分钟将自己所遭遇的困难经历写下来的学生，明显比其他学生更快乐，也更健康。 [7] 与我们信任的人交流，倾吐我们的想法或分享自己的感受，也和写日记一样有帮助。
我们确实不需要在大街上声嘶力竭，或者对着让我们愤怒的老板提高嗓门，但我们确实应该为自己提供一个表达情绪的渠道。我们可以向朋友诉说自己的愤怒或焦虑，在日记中写下内心的恐惧或嫉妒，加入一个由那些和我们有相似遭遇的人组成的团体。有时，当我们独处或者和关心我们的人在一起时，我们应该给自己一个让眼泪自由流淌的机会，无论是悲伤的泪水还是喜悦的泪水。
反思 你生命中那些痛苦情绪的出处是什么？哪些人是你信任的人？你可以与哪些人建立信任？你有写日记的习惯吗？