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在学术界，论证“压抑自身情绪会损害心理健康”的文献非常多。卡尔·罗杰斯、纳撒尼尔·布兰登等心理学家已经说明了否认自身感受会如何伤害我们的自尊。理查德·文茨拉夫和丹尼尔·韦格纳的研究证明了“逃避回想有创伤性和焦虑性的事件，往往会促使这些事件在我们的头脑中不断重现，从而引发恶性循环，使焦虑性障碍持久存在而难以摆脱”。其他研究发现，“那些自述对于抑郁的念头压抑水平越高的人，抑郁的症状越严重”。文茨拉夫和韦格纳建议与其压抑或避免某些念头，不如“接受并且表达那些不喜欢或不想要的想法” [1] ，这对应对焦虑和抑郁更有帮助。
当完美主义者拒绝自己的情绪时，无论是拒绝表达情绪，还是拒绝允许他们自己体验情绪，这些情绪都只会加剧，这与他们的愿望背道而驰。大家可以试着做一做下面这个心理实验，它由心理学家丹尼尔·韦格纳设计：在接下来的10秒钟里，不断告诉自己，不要去想象一头白熊的样子，想什么都可以，就是别去想象白熊的样子……
极有可能的实验结果是，你无法在这10秒钟里停止想象一头白熊的样子。如果你真的想要不去想象一头白熊，不如允许自己想象一头白熊的样子，然后过一会儿，这个念头就会自然离去，就像每个想法最终都会离去一样。试图主动压抑一个想法，去抵抗、阻止它，只会令它更鲜活，更强烈。同样，对于情绪，比如焦虑、愤怒、嫉妒，当我们试图压抑这些情绪，试图抵挡、阻止类似的情绪自然流露时，它们只会更加强烈。最优主义者了解这一点，并且允许自己去经历这些痛苦的情绪，他们了解，只有这样，这些情绪才能真正减弱和逝去。
刚刚开始教学的时候，我所面临的一个最困难的挑战，就是克服我在大庭广众面前说话时的焦虑。作为一个内向的完美主义者，我在整个讲课过程中都异常焦虑，匪夷所思的是，我曾确信每一位听众都听得见我的心跳。我发现我很难记住自己要说的内容，并且经常会因为感觉口干舌燥而几乎说不出话来。我最初的反应是我要迎面痛击我的焦虑，拒绝容忍这种破坏性的情绪。每次上课前，我都告诫自己：“你不要焦虑，你不可以焦虑，你不应该焦虑……”但让我懊恼的是，这种情绪反而更加强烈。后来，当我不再和焦虑对抗，而是让自己充分感受那种紧张和害怕时，当我全然接受自己的焦虑感，并允许它存在时，它才开始弱化。
真正接受自己的情绪不能讲条件，不能急功近利。如果我们允许自己全然为人的唯一理由，是把它作为一种达到目的的手段（比如，为了使自己更成功），那我们的这种行为是一种假接纳。这将不会起任何作用。比如我在公众前演讲就会焦虑的例子，假接纳就等于我告诉自己：“好吧，现在让我来接受自己的焦虑，因为只有这样我才能在完美的平静下完成完美的演讲。”这将不会对我的焦虑有任何帮助。我们只能真正接受情绪本来的样子，并且真正愿意与它共存。这意味着，即使痛苦情绪比我们想象的还要痛，比我们预想的还要久，我们也只能接受。真正的接受，是指不仅接受自己的难过，并且接受即使接受了自己的难过，仍然没有感觉更好一些。这种真正的接纳能力，也正是完美主义者和最优主义者的核心差异。