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想象一下，如果我们失去了对自己情绪的控制，那么我们周围的环境会变成什么样子？我们把严厉、粗暴的批评扔向那些不符合我们审美观的人；每当我们的期望落空时，无礼的言语或行为都会四处撒野；只要我们在回忆中涌起情绪，无论身处何地，我们都会泪水横飞、恣意大笑、怒发冲冠；一声低吼，某个男人就对着途经的性目标扑上去……这些野兽世界的丛林法则，冲动、急躁、野蛮的产物，将会活生生替代我们这个用混凝土造就的冰冷世界。幸运的是，我们知道如何克制自己原始的本能，能够文明化自己非文明的欲望，隐藏自己原始的冲动并驯服自己不雅的野性。
如果我们总是毫无遮拦地宣泄情绪，那么社会关系将无法维系，无论是在社区中、家庭里，还是亲密关系中。我们每一个人都会在某些时候感受到原始的情绪，比如嫉妒、愤怒、欲望，如果这些情绪是针对朋友或同事的，那么，我们一旦让情绪不加掩饰地释放，便会毁掉我们和朋友或同事的关系。我们每一个人都会在自己的想象中，触犯一些社会共同遵守的戒律，比如对邻居的伴侣产生幻想，因愤怒而伤害他人。我们起初所学的，是要在公众面前控制情绪，这是为了在世上生存（且不说成功）而必须做的。然而就像大多数人为干预和调整人之自然本性的行动一样，压抑自己的情绪也会产生副作用。
虽然当我们与别人相处时隐藏某些情绪是必要的，但独处时依然彻底排斥自身情绪是有害的。我们受到的教育告诉我们，在人前表现出焦虑情绪或哭泣是不妥的，这导致我们在独处时也去压抑这些情绪。愤怒会使我们失去朋友，而许久以后我们丧失了表达和体验愤怒的能力。我们竭力扑灭自己焦虑、恐惧和愤怒的火苗，目的是成为一个令人愉悦的、好相处的人。在这个过程中，别人接受了我们，我们却拒绝了自己。不允许自己了解和真实体验“不良”情绪，对我们的幸福感是有害的，也会阻止我们成为最优主义者。