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我花了很长时间——直到写这本书！——才意识到社区对我的职业生涯有多么重要。我所讲述的Gumroad起源的故事，是从我作为一个初级工程师在Pinterest工作开始的。进入Pinterest几个月之后的一个周五的晚上，我在家为一个业余项目设计拟真图标。我设计了下面这个图标：
没记错的话，我花了4个小时。但是，如果有一个可以看所有的阴影、高光、形状如何融合的源文件，只要一半时间就可以完成。我很愿意花钱去买那个图标，至少1美元。因为我在一个志同道合的设计师社区，所以知道很多人也会买。不仅如此，那些设计师中的一部分人直接在推特上关注了我——他们都是潜在客户。
我在网上看了一圈，以为把数字产品卖给我的受众会相当容易，但事实并非如此，需要设置一个完整的店面并每月支付费用。这个问题“撞伤了我的脚趾”——我在本章稍后会更详细地解释这个概念。
我在那个周末创建了Gumroad，周一早上就发布了，甚至还卖了几单那个铅笔图标。
但是那个经典的起源故事并不完整。事实上，在这之前我遇到过类似的问题，也有过类似的思考过程，但那个时候没有决定创建Gumroad。在2012年的一篇博文中，我记述了当时试图卖掉我为苹果手机设计的推特客户端软件的源代码，但并没有成功的经历。我花了好几个小时寻找解决方案，但是什么也没有找到，于是就放弃了。
从我第一次设想Gumroad的原型到第二次设想，中间数年发生了很多变化。但是最重要的转变是我找到了自己的社区，并通过创作、贡献、教学相结合在社区里确定了自己的地位。当这一想法第二次出现的时候，我拥有了充足的信心、受众群体以及洞察力来快速有效地解决一个有意义的问题。
从表面上看，这一切似乎简单明了，但实际上，不仅成为社区的一分子需要时间，选择自己想服务的社区、确定想解决的问题也都需要花时间。世界上真的不存在一夜成名。大部分人的成功都是多年努力的结果，就像我能够在一个周末的时间创建Gumroad，也是因为做了很多年的准备。
当我刚开始做网页设计的时候，家长和老师是我的第一批客户（一位社会学老师需要为她的书建立一个网站，一位家长需要帮助一个本地慈善拍卖项目提升在网上的曝光度）。慢慢地，我在类似TalkFreelance（自我描述为“对网站设计、编程、搜索引擎优化等感兴趣的网页设计师和程序开发自由职业者的论坛”）这样的网上论坛找到了志同道合的网页设计师。后来，我发现了黑客资讯（Hacker News）这个大部分硅谷人在线上聚集的网站。最开始，我是一个“潜水党”，后来成为一个留言评论者，再后来是一个积极的贡献者。因为我的个人介绍以及邮箱签名里有我的推特账号，逐渐就有人关注我，表示了他们的兴趣，我开始收获一小部分粉丝！
社区对我的个人成长以及事业发展至关重要。它们是我交到朋友并建立业务关系的地方。直到今天，我仍然会与一些因为那些年而记得我名字或网名的人见面。我没有任何目的，只是想参与黑客资讯这个社区。因为他们的帮助，当那个周一早上我推出Gumroad时，它冲到网站首页的顶端，并在那儿停留了一整天。虽然那只是我故事的开始，但它仍然证实了一点：我找到了我的同伴，我属于这里。
