第一章
引言

企业的出现深刻地改变了世界的方方面面：医疗、消费品、运输、金融、农业、娱乐、通信，不一而足。企业之所以能做到这一点，是因为它们在组织能力的基础上融合了人类独有的想象能力，即拥有看到并创造出本不存在的事物的能力。

早在16世纪，谁能想到人类可以制造出这么多双鞋子并把它们销往世界各地？谁能想到剧本创作与戏剧表演会演化成影视行业，让影视演员获得像古罗马贵族一样的社会地位？谁能想到一小部分人加一部分机器就能够将面积不亚于一个小型国家的农场运作起来？我们如果从未想象过，就不会采取行动一步步将过去不可想象的事物变成现实。

如今的我们比以往任何时候都更需要想象力。随着科技水平与商业环境的快速变化，公司的竞争优势所能持续的时间越来越短，许多公司经常面临发展陷入停滞的风险。自20世纪60年代以来，跌出《财富》世界500强的公司平均每年增加36%，领军企业能位居榜首5年以上的行业比例几乎减少了一半。企业表现从优异到平庸的下降速度越来越快（参见图1—1）。

在人口结构趋于成熟的情况下，企业还面临市场增速不断下降的局面。自20世纪70年代以来，全球GDP（国内生产总值）增速从5.5%下降到3.3%，并且在过去10年中，全球GDP增速的预期不断走低（参见图1—2）。

当一切都处于增长状态时，人们很难看到想象、探索与试验的必要性。各个公司顺势而起，水涨船高。人们有更多的钱来购买更多的产品，人口的增长也意味着会有更多的人参与消费。但假如你身处欧洲，一个增长率在20世纪70年代为5.5%，如今只有2%的地方，你就需要有一些好的想法了。想要随大流获得增长变得越发困难，因此必须通过想象力来创造增长的动力。

而且，创新需要比以往更加频繁。公司需要一遍又一遍地对自己与自己的产品进行革新。一个既满足人们需求又能赚钱的绝佳商业模式有可能很快会流于平庸，甚至成为负累，因为昨天的有利条件与运作流程会成为惰性的源泉。

如今的企业起初都是在想象力的指引下，凭借无所畏惧的劲头与开创进取的精神走到现在的。在如今的规模已与过去不可同日而语的企业中，保留与重获这样的能力是公司永葆活力、不断铸就成功的基石。

与此同时，当今世界还面临着一系列错综复杂的共性问题：

· 流行病

· 气候变化

· 不平等

· 民粹主义与社会两极化

· 淡水短缺

· 精神健康问题

· 认知超载

· 其他

任何企业都无法独立于自身所处的社会体系与环境，以自成一体的方式运作。正如我们在新冠肺炎疫情危机中所见，很多看起来企业早已无须担忧的问题突然之间对企业的正常运转能力造成了破坏。前文所列的问题能够影响全人类与我们的组织。想要解决这些问题，我们需要借助自身的想象能力，而企业在这个过程中可以扮演核心的角色。

顺便提一点，有趣的是，我们的许多麻烦或多或少都可以归咎于想象力本身。《人类简史》的作者，历史学家尤瓦尔·诺亚·赫拉利（Yuval Noah Harari）指出，自从有了农业，人类一直在通过想象力解决问题，但新的想象往往为新问题的出现埋下了伏笔。 ^[1] 我们弄清楚了应如何种植小麦，并发明了储存小麦的方法，但随后小麦便引来了食腐动物与它们的天敌，于是我们发明了筑墙与防御工事，但此后定居地的出现又促进了传染病的扩散，诸如此类。

任何充满想象力的解决方案必然会进一步带来预料之外的问题。但除了承认这是物种层面的讽刺，我们对此无能为力。我们应寻求能够驾驭这种独特能力的方法，让想象力在下一次发挥出卓有成效的作用。

最后，尽管人工智能仍然处在发展阶段，但它的变革能力已经显而易见。与此前的技术浪潮不同，人工智能的威胁在于它取代的不是常规的体力劳动，而是常规的认知劳动，即多数情况下我们称为“管理”的工作。这就带来一个问题：人类还能做什么？答案是，留给我们的将会是那些依然只有人类才具备的独特技能。未来的竞争优势将会属于那些能够把重心转移到这些技能上，通过充分挖掘人类的想象力与高等认知能力寻求发展的公司，低级的分析与决策将越来越多地成为自动化的工作。

正如蒸汽、钢铁、电力以及内燃机出现后的每一次变革，我们只有在摸索出与这些技术匹配的工作方式之后，才能最大程度地享受到技术带来的福利。电动机发明之后，我们是在重新整改工厂后才从这项技术中获益的。 ^[2] 由于人工智能是一种认知技术，如果要享受它带来的好处，我们就必须要重新思考商业中与认知相关的部分。我们需要建立一种公司，它能够充分培养与利用员工最具价值的人类智力潜能，并与智能算法配合完成工作。

在围绕人员的聘用、升职以及一些其他任务所需要的技能评估之外，认知范畴的工作从来不是企业关注的重点。从历史上来看，不去过多关注人们想些什么并不会对工业生产的过程产生影响，因为这个过程只需要人们遵守岗位规定。这个关注重点至今依然未变。相比于其他领域，比如说心理治疗行业或优秀的体育团队，商界人士首要关注的是外部因素，他们较少在意人们的思维潜能与其中的细微差别。

然而人工智能的崛起将有可能把人类的工作重点向更高阶的能力进行转移。企业需要更懂得、更善于从人类大脑独特的思维过程中提取价值。做个类比，现代企业把巨大的野心与能力用在了攻克极其艰巨的任务上，比如从数公里深的海底或从岩层的有机质中提取石油。我们需要用同等严肃的态度，即以百倍于前人的效率做事的渴望，去培养与发掘人类的想象力。在石油开采初期，人们只需要到处挖一挖就有机会开采出油矿。这大抵也是我们如今在想象力开发上所处的阶段。

除了改变我们在企业内的工作方式，人工智能的出现为全新的服务形式与彻底的商业模式变革创造了可能，让我们得以进一步颠覆行业，填补此前需求的空白。随着人工智能的出现，我们将重新思考应如何开发能源、建设基础设施、保卫国家、管理与促进健康、对自己进行终身教育、进行储蓄与投资、加强沟通、了解自己、寻找乐趣。能够有效地培养与运用想象力的公司将会在这些充满可能性的领域中成为先头部队，找到突破性的新产品，为自己创造增长的动力。

为了恢复公司的活力，也为了让我们的公司更好地服务于社会，我们必须更好地驾驭想象力。要想通过新方法的开拓与实践去满足集体与个人的需求，公司必须充分发掘员工身上所蕴含的人文特质，而获得的回报将是公司的持续发展。

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本书讲述的是应当如何充分运用想象力这种人类独有的能力。之前，我们曾就此主题写过相关内容，当时主要面向的是有志于在自己的组织中重新激发与捕捉想象力的商界领袖。我们写本书的原因，一方面在于许多成熟的公司在日渐疲软的创造力面前备感沮丧，另一方面在于我们不仅渴望能够把过度金融化、流程化的公司体系重新变得人性化，还希望能够把人类的想象力置于集体企业的核心地位。

尽管我们在理解想象力方面还有很长的路要走，但我们确实从认知科学与人文科学中获得了重要的启示。本书旨在将我们所掌握的有关想象力的最佳知识用从业者的大脑进行筛选，也就是根据我们的自身经验与对商业领袖的采访提供一份从业者指南，来指导如何组建和运行一个想象力机器——一个能够系统地利用想象力来推动自身发展的公司。

我们在书中使用了“机器”一词，因为想象力是一种工具，而公司是服务于人类需求的工具。尽管想象力有些难于掌控，但这并不能说明我们无法找到一种更加系统的方式去培养与使用它，就像商业在广告、人力资源等以人类思维的独特性质为基础的领域中已经有所建树一样。此外，“机器”这个词可能会让人们联想到20世纪的工厂，但现代机器已经变得越发灵活与智能。一个担得起“想象力机器”这个称号的公司，将是一个有能力持续重塑自己、不断为世界提供创新产品与服务的公司。

本书关乎思维，但又不完全局限于此。要想充分利用想象力，需要处理思维、行动以及这些因素之间的相互关系。它不仅有关于个人的创造力，还与各种想法的碰撞、集体想象力的激发，以及将想法落地的能力有关。而且本书讲的不完全是产品的创新，它面向的是那些希望重新构想整个公司并提升公司想象力潜能的商业领袖。我们会着眼于一个理念从灵感变为新现实的整个生命周期，会研究企业应如何转变才能捕捉到想象力，还会探索人工智能如何与组织机构进行融合才能帮助企业在想象力方面取得更大的成果。

我们的旅程将从理解这个十分熟悉却又未能准确定义的能力开始：什么是想象力？它的作用机制是什么，又是如何运用在工作中的？我们将在下一章探索这些问题。

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[1] Yuval Noah Harari, Sapiens: A Brief History of Humankind (New York:Harper, 2011).

[2] Carlota Perez, Technological Revolutions and Financial Capital: The Dynamics of Bubbles and Golden Ages (Northampton, MA: Edward Elgar Publishing, 2002). w27H19a1ME6/MSteIbBduDiZP6ZeEk0kTsvXfYHOI6BUg1OQeFwv072KCklitHlC