下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
一个婴儿来到这个世界，不仅带着一张嘴和一个胃，还有一双能够劳作的手。
——埃德温·坎南
英国经济学家、人口学家
人口增长的速度似乎令人毛骨悚然。1820年，地球上有10亿人口。一个世纪后，全球人口超过了20亿。在经历了大萧条和第二次世界大战造成的短暂间歇之后，人口增长速度令人惊叹：1960年为30亿，1975年为40亿，1987年为50亿，2000年为60亿，2010年为70亿。“人口控制，还是种族灭绝？”这句话出现在斯坦福大学教授保罗和安妮·埃利希（Paul and Anne Ehrlich）1968年出版的极具影响力的著作《人口炸弹》（The Population Bomb）的封面上。从那以后，世界各国政府和大部分公众都对两位教授认为不可避免的事情产生了严重的担忧：人类将在这个过程中蹂躏这个星球，毁灭自己（以及数百万的动植物物种）。
现实情况是，到2030年，我们将面临“婴儿荒”。
在接下来的几十年里，世界人口的增长将会低于1960—1990年人口增长总数的一半。在一些国家，人口数量将缩减（如果没有非常高的移民率支撑）。例如，自20世纪70年代初以来，美国女性在其生育期内平均每人生育不到两个孩子，这个比率不足以保障世代更替。世界上的其他许多地方也是如此，巴西、加拿大、瑞典、中国、日本等国家的国民开始关注，谁来照顾老人并负担他们的养老金。
随着东亚、欧洲和美洲的出生率下降，并伴随着非洲、中东和南亚的出生率相对缓慢递减，全球经济和地缘政治力量的平衡正在转变。思考一下：当今社会发达国家每出生1个婴儿，在新兴市场和发展中国家就出生超过9个婴儿。换个方式解释就是，美国每出生1个婴儿，相应地，就有4.4个婴儿在中国、6.5个婴儿在印度及10.2个婴儿在非洲出生。此外，世界最贫穷地区在营养与疾病预防方面的改进使越来越多的婴儿能够长大成人并为人父母。半个世纪前，在肯尼亚、加纳等非洲国家，每4个14岁以下的儿童中就有1个死亡，如今这一比例已在每10个14岁以下儿童中只有1个死亡之下。
世界各地相对人口的迅速变化不仅是由谁生育更多的婴儿推动的，也受谁的预期寿命增长更快影响。例如，早在20世纪50年代，出生在世界上最不发达地区的人口的预期寿命比出生在最发达地区的人口的预期寿命平均少30年，现在的寿命差距则是17年。1950—2015年，欧洲人的死亡率仅下降了3%，而非洲人的死亡率下降高达65%。所有年龄群体的较低死亡率正使较贫穷国家的预期寿命迎势赶上。
要评估这些人口变化趋势的全球影响，见图3。图3显示了1950—2017年，不同地区的人口分别占全球总人口的百分比，并根据联合国的计算得出对2100年的预测。
请将注意力聚焦在2030年。2030年，南亚（包括印度）将巩固其作为人口规模第一大地区的地位，非洲将成为第二大地区，而东亚（包括中国）将降至第三位。1950年排在第二位的欧洲将跌至第六位，仅次于东南亚（其中包括柬埔寨、印度尼西亚、菲律宾、泰国等国家）及拉丁美洲。
图3
国际移民或许能在一定程度上缓和这些跨时代的变化，方法是将世界上婴儿过剩地区的人口重新分配给婴儿不足的地区。事实上，这种情况在历史上屡见不鲜，就像20世纪五六十年代南欧人移居北欧一样。然而，这一次，移民并不能抵充图3中的预测。我之所以这样解释是因为有太多的政府似乎有意修建围墙，不管是用老式的方式（用砖块和水泥），还是利用激光、化学探测器等技术来监控边境口岸，或者两者兼而有之。
但我的预测表明，即使这些墙从来没有被修建或是基于某些因素而失效，移民也可能不会对人口趋势产生显著的影响。鉴于目前的移民规模和人口增长水平，到2030年，撒哈拉以南非洲地区——不与地中海接壤的50个非洲国家将成为全球第二大人口稠密的地区。让我们暂时假设在接下来的20年里移民的数量会翻一番，但两倍于此的移民只会将这一预测推迟至2033年。它并不能左右众所周知的将会引发“世界末日”的主流人口趋势，而只是将其推迟了大约三年而已。