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我时常乐于与人分享一组非常有趣的统计数据：在一些国家，15～34岁的人口数量会随着时间的推移逐渐减少，特别是在中国、日本和欧洲国家，相反，在其他地区，如南亚、中东和非洲，人口增长将至少持续一两代人，这些趋势是今天出生的婴儿数量引发的结果。然而，美国不属于这两类情况中的任何一种，截至2017年，该年龄段的人口约为9040万，预计2030年为8950万，这两个数字大致相当，但其代表的将是两个完全不同的年轻群体。让我来解释一下原因。
我想说，衡量移民的影响等于预测未来。1980年，美国15～34岁的白人中约有78%是非拉美裔白人，而到2030年，这一比率将不足50%。美国和欧洲国家的年轻一代在种族和语言上将变得更加多样化。因为按平均值计算，移民家庭往往会生育更多的孩子，所以年轻人的构成变化会非常快，比整体人口的变化快得多。今天我们所说的“少数民族”将在10年内变为多数民族。
这一趋势将带来重要的行为变化。恰巧，如今移民的子女结婚、买车买房的意愿比同龄人更强烈，这是美国梦的精髓。正因如此，移民的子女似乎构成一个独立的代际单位。除非千禧一代移民的子女以比前几代移民更快的速度融入主流社会，否则2030年美国年轻人的行为将大不同于今日。
让我们思考一下不断变化的民族语言构成对共享经济的影响，这是世界上最令人兴奋的新发展趋势之一。调查显示，拉美裔美国人、非裔美国人和亚裔美国人比主流美国人更倾向于使用搭车应用程序与住宿共享服务。这为我们分析购买力差异提供了很有价值的参考。
另一个重要趋势是创业精神。比起其他群体，无论是白人还是非白人，拉美裔美国人更有可能成为个体经营者或企业主。此外，拉美裔企业家比一般的拉美裔人更有可能成为以英语为主导或以英语为首选的人。尽管拉美裔人在高科技企业中所占的比例仍然很低，但随着更多拉美裔人进入大学和研究生院，这种情况也可能发生改变。
尽管千禧一代之后的Z世代的数量和多样性很容易计算，但他们的身份和行为会是什么样的？总部位于伦敦的瓦尔基基金会在其关于这一问题的全球调查和报告中指出，他们的身份将由各种表现形式的不平等来界定，从教育机会、性别和种族差异到移民和日益扩大的贫富差距。Z世代也将首当其冲地感受到养老金危机的冲击：他们可能会被要求缴纳更多的税款，以便他们的父母和祖父母能够得到被承诺的福利。
Z世代是第一代完全出生在网络数字时代的年轻人。“他们是在计算机和网络的力量提供的无限机会中成长起来的。与他们的父母和祖父母相比，他们更有可能跨越国界旅行，结交来自世界另一端的朋友，认识信仰另一种宗教或文化的人。”瓦尔基基金会的报告称，“在他们的人生中，他们对从同性婚姻到变性人权利等社会问题的态度和法律似乎都在以闪电般的速度发生变化。同时，性别和种族的分歧和争议却似乎一如既往。”
但这些观点是否被全世界Z世代的所有人接受？2016年，瓦尔基基金会在20个国家对两万名15～21岁的人进行了调查。（重要的是要记住，受访者都是全球在线调查小组的成员，这使得样本偏向于教育水平相对较高的城市青年。）调查发现，在这一群体中，全球价值观而不是地方或狭隘的价值观占主导地位，受访者虽然来自不同经济发展水平的国家，却有着相似的观点。他们往往对移民和同性婚姻等存在争议的问题持宽容态度，对不平等、气候变化和言论自由持进步观点。这项研究得出的结论是，Z世代可能会受到“全球公民”理念的驱使，这与当今世界普遍存在的民族主义和本土主义精神形成鲜明的对比。