非洲农业—工业革命

大多数人认为最大的商机潜伏在通过技术平台或应用程序来实现的服务业。但是让我们来横向思考非洲的人口增长，根据世界银行的预测，截至2030年，非洲农业将成为万亿美元级别的产业。非洲农业是一座正在孕育成形的名副其实的金矿，很可能改变全球经济的格局。非洲的新生儿绝大部分出生在农村地区，他们未来的人生与农业部门的转型息息相关。尽管非洲大陆幅员辽阔，水资源丰富，但目前仍为粮食的净进口国。虽然可可的生产、采矿和石油等采掘业历来是非洲国家经济的基础性产业，但是在不久的将来，非洲经济的大部分增长将来自农业及与之相关的制造业和服务业的扩张，以负担起非洲大陆不断增长的人口。农业发展将面临双重挑战：多达5亿英亩（大约相当于墨西哥的面积）的土地有待被开发用于耕种，并且生产效率也有待大大提升。

正如几个世纪以来欧洲、美洲和东亚的发展历程，非洲即将见证农业和工业双重革命的到来。考虑到围绕不断壮大的农业部门来创建良性发展态势的好处，农民需要对土地进行更精良的投入，例如高质的种子和肥料，以提高生产力并获取更高的收益，以此改善生活。这又反向激增村庄里助农产业链上的就业机会，包括修理拖拉机和维修其他机械等工作。随着自给农业发展成为高产农业，盈余的粮食被售往规模日益扩大的城市群，从而减轻粮食方面对进口的依赖。将基本食材加工成烘焙食品、水果罐头或者速食便当或许能够为整个非洲大陆数以千万计的人创造就业机会，这既催生繁荣的制造业经济，也造就面向城市人口的深加工产品分销与营销这类新兴服务业。简而言之，这就是呼之欲出的非洲农业—工业革命。

为实现这一潜力，不同类型的组织和公司正在为非洲农业提供新的发展思路和耕作方法。例如，非洲农业技术基金会向自耕农介绍土壤检测及种子选择技术，据基金会的现场工作人员说：“有些农民对基金会提出的一些闻所未闻的建议一笑置之，例如，如果他们用适当的方法翻新土壤，使用合适的种子和化肥，他们的收成会是之前的10倍。”例如，阿威诺在肯尼亚维多利亚湖地区的农场长期遭受不稳定降雨和破坏性杂草的困扰，为保障农场的高产出以养家糊口，并能有些盈余在当地市场上出售，身处绝境的他使出浑身解数。他说：“当你生病却不明病因，你会采取多种混合疗法，心存侥幸，期望其中之一能最终治愈你。在农业领域也是如此，这是我历来的惯用做法。”最终阿威诺的一块试验田玉米产量是他以往最好地块产量的两倍，这深深地震撼了他。

与危言耸听者的“人口炸弹”论相反，人口增长实际上可能会刺激非洲改善其农业，进而创造就业机会并使相关的经济活动活跃起来。不仅在非洲，在世界其他地区也是如此，改进土壤管理、灌溉和分配方式可以创造巨大的效益。

非洲的未来之路在于将像阿威诺这样的自耕农转变为成熟的农业技术人员。将非洲人口激增转化为机遇的一个巧妙方法是种植、收获和加工一种名为木薯的神奇植物，这种根茎类蔬菜原产于南美洲，抗旱能力极强，可以在18个月的生长期内随时收获，需要人工种植，因此为当地人提供了收入来源。在发展中国家，木薯已经是仅次于水稻和玉米的第三大碳水化合物来源。目前主要被用于生产木薯粉或啤酒。在撒哈拉以南非洲，至少有3亿人每天的饮食主要为木薯。此外，木薯天然无麸质，比小麦含糖量低，是谷物的健康替代品，也是糖尿病患者更好的碳水化合物来源。随着非洲大陆木薯产量的提高，其部分产出也可以转化为具有更高附加值的出口产品：木薯是胶合板的原料之一；它被用作许多药物的填充剂，包括药片、药丸和乳霜；它还可以转化成生物燃料。

实现木薯产量的巨大提升需要专业知识和设备来支撑。曼巴生活在赞比亚的心脏地带，她每周会花许多时间向木薯种植户展示如何通过简单的技术（例如种子的选择和株距）提高单产。曼巴已经成为这方面的专家，现在她大部分时间都在帮助其他农民优化耕作方法。2000英里 外的尼日利亚，牧师菲利克斯·阿弗拉比创立了阿弗拉比农业投资公司来指导年轻的木薯种植户，并拥有使尼日利亚农业机械化所需的犁、耙、吊杆喷雾机、播种机、挖根机、拖拉机和推土机。像曼巴和阿弗拉比这样的农民企业家是非洲农业—工业革命的先驱。

尽管在撒哈拉以南非洲地区进一步发展木薯加工所需的人力、技术和财力资源都可以在当地获得，但外国公司和非营利组织也可以做出至关重要的贡献。由于含水量高，木薯需要在收获后24～48小时内加工，因此必须在种植地附近配置必要的设备。荷兰农业发展与贸易公司是一家致力于改善贫困社区的营利性社会企业，为非洲小农户提供加工、精炼和干燥设备，这些设备被安装在可在村庄之间移动的卡车集装箱内。一旦设备就位，就可以开始收割。很快，农民或其他当地企业家就能够利用这些资源自己加工食物。

在不久的将来，木薯加工的扩大化很可能为今天的非洲农村新生儿提供谋生所需的工作。如果非洲国家成为全球啤酒行业的强国会怎样？南非米勒酿酒公司、帝亚吉欧等全球商业巨头已经从木薯加工商那里直接采购酿造啤酒的原料，从而降低最终产品的成本，也降低非洲对昂贵的进口产品的整体依赖。如果以木薯为原料的啤酒被证明具有成本效益和环境可持续性，那么在你所处的当地酒吧里买到几种非洲本土啤酒就指日可待，并且价格令人怦然心动。安海斯-布希公司得提高警惕了！ ulKzmNd8Kt29rUYpxRbDC5eKG7tUJVIYqSRIensk8ULwesAZq8V4Fc1ioQoosmJm