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如今东莞山区已经很难看见野生荔枝树的踪迹，但在数千年前，包括这里在内的广东南部地区，野生荔枝树就如同山里的梧桐树，时不时可以看见。
野生荔枝跟我们见惯的荔枝完全不同，它的果实比指甲盖大不了多少，拥有绿油油的身躯，味道出奇地酸，而且果核很大。它之所以能拥有今天的鲜美，靠的还是人类爱吃的本性。人们对最好吃的那些荔枝树进行了持续百年的嫁接、育种，并成功嫁接出如今300多个不同的品种。
东莞囊括了各种好吃的荔枝品种。从每年4月开始到7月初，在任何一个时候来，你都能吃到新鲜的荔枝。
这是荔枝中一个历史悠久的品种，清朝的史料中就记载了它的模样，因在农历三月（约为公历5月初）成熟，故名“三月红”。按如今全球变暖的趋势，公历的4月底就能迎来第一批“三月红”的成熟，持续一个月左右。吃它更多吃的是个鲜，就跟去苏州吃“六月黄”
一样，最好吃的肯定不是它，但等待了这么久，实在等不住了，拿它开启一个新的荔枝季，绝对是成功的一半。
它大概是大家最熟悉的荔枝品种了，占尽了起名的优势―“一骑红尘妃子笑”。其实植物学家考证过，当年杨贵妃吃的大概率不是这个品种。“妃子笑”大批量成熟于5~6月，也是早熟荔枝的代表。最大的特点就是个头够大，核够小，吃起来满足感来得格外强烈。但是“妃子笑”和“三月红”一样，都会在回味里带一些微酸，平日喜欢吃草莓的人应该非常适应这样的滋味，但若想吃纯甜的，还得再等一等。
这是东莞在20世纪70年代引进的一个荔枝品种，种植的数量不多，遇到了一定要尝尝。这是早熟荔枝品种里口感最甜的一种，吃过的朋友会用“肉很肥”来描述。它的盛产期只有半个月，从6月初开始，等它过后，就正式进入荔枝的盛产期了。
翻开东莞荔枝栽种的历史，“黑叶”都是必然会提到的一个名字。它跟东莞的渊源可谓深远，从明朝起就是东莞最常见的荔枝品种之一，也是早年东莞荔枝“出圈”的一号选手。它从6月上旬开始成熟，持续到6月中旬，味道清甜，闻起来还有淡淡的清香。直到今天，茶山镇种植的“黑叶”都拥有最响的名气和最硬的品质。
这两种算是荔枝界极抢眼的老牌明星了。最先受追捧的是“糯米糍”，随后是“桂味”。它们的成熟期几乎重合，都是6月下旬的两周，所以只要找对时机，一次行程就可以满足荔枝爱好者的所有愿望和期待。虽然都是甜度百分百，但“桂味”和“糯米糍”还是有区别的。“桂味”的果肉以爽脆为主，“糯米糍”则是甜软的代表。成熟的“桂味”带有桂花一般的香气，成熟的“糯米糍”虽说在香气上稍稍逊色，但在甜度上更加突出。两者都核小皮薄，品质上无所谓优劣。会吃的当地人向我们介绍，大岭山的“糯米糍”和谢岗的“桂味”最好吃。
这是东莞本土荔枝近年优良实生单株选育的新品种，2018年通过了广东省农作物品种审定委员会的审定，命名为“冰荔”。很多人还没有听说过这个品种。严格来说，它的滋味更接近“糯米糍”，甚至在质感上比“糯米糍”更“刚”一些，吃多了不会让人产生甜腻的感觉。它在东莞种植得虽然不算多，但也正逐渐出现在市场上。据了解，“冰荔”不像普通的东莞荔枝按箱出售，而是论盒卖，两斤为一盒，在2020年卖到560元一盒。喜欢尝鲜的人绝对要一试，它的成熟期在6月下旬到7月上旬。
这是东莞人为了让荔枝更好吃而选育出的另一个实生变异新品种，在2010年通过了广东省农作物品种审定委员会的审定，在2018年通过了国家农作物品种审定委员会的审定。它最早源于东莞大岭山镇一个荔枝园里的一棵实生荔枝母树，这棵树到如今（截至2020年）已经60多岁了，大概从20世纪60年代开始，这棵树的出果量不断增长，核小汁水多，品质稳定。骄人的成绩引来了农人的好奇与青睐，村民们纷纷来这棵树取枝嫁接。2006年，这棵树和它衍生出来的新树被起名为“岭丰糯”，成为近年来最能代表东莞的荔枝品种。它的成熟期是6月底，目前产量不大，如果遇到了千万不要错过。
《寻味东莞》纪录片 摄
《寻味东莞》纪录片 摄
钱钧墀 摄
成熟后果皮也是绿中透着微红。这是东莞樟木头镇最具特色的荔枝新品种，如果你去樟木头吃“观音绿”，还能找到10多棵百年老树。它带有奇特的清香，是晚熟的荔枝中品质最好的一种，大概7月上旬成熟。但是因为产量还不算稳定，所以遇到就是缘分。
这个荔枝名字的分身可谓是非常多了，“怀枝”“淮枝”都是它。它也是东莞种植历史最悠久的品种之一，其最早的记录出现在明朝。在樟木头镇，你甚至能找到200年以上的老禾枝树。荔枝向来是树龄越大，果子越好，所以如果你是7月上旬到东莞，樟木头会是你吃荔枝的首选。“禾枝”虽说口味比不上“观音绿”或“糯米糍”，东莞果农对它却有极其深刻的感情。它更像自家人，“糯米糍”“桂味”是给客人吃的，“禾枝”是自家人才懂得欣赏。