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比尔曾经对我说：“终其一生，一个人可以选择不停地交易，也可以选择不断地建立关系。交易也许能带来成功，但是只有关系才能带来美好的人生。”
我问比尔：“你怎么知道自己拥有非凡的关系？”
比尔想了想回答我：“如果有人问你们，谁在这段关系中获益更多，你和对方都回答‘是我’，那就是最好的关系。”
我不解地问：“你不觉得这种看法有些自私自利吗？”
比尔解释说：“并不，它说的是双方都为这段关系贡献良多，双方都感到自己变得更丰富、更充实了。我来问你，吉姆，在你我的关系里，谁受益更多？”
“哦，这个问题太简单了……当然是我！你给我的太多了。”
比尔笑着说：“这就是我想说的。要我说，我的收获比你多。”
只有关系的双方都付出了，比尔的方法才是有效的。关键在于，双方想为这段关系贡献什么，而不是从中“获取”什么。
比尔是一位慷慨的导师。在比尔人生最后的25年里，他和数百位年轻人有过交集，或多或少地为他们提供过指导。我好奇地观察过比尔选择辅导哪些人，选择为哪些人提供持续不断的帮助。他们都懂得，接受导师的指导并不是“拉人脉”“处感情”，也不是“多个导师多条路”。导师制度——既包括做导师，也包括接受导师的指导——是一种关系，而不是一项交易。
比尔为人宽厚，他认为，在我们年深日久的关系中，他才是获益最多的人。无论他怎么想，我都能感觉到，我从他的指导中得到的远远大于我所能回报他的。其他曾经受教于比尔的人告诉我，他们的感觉和我一样。比尔对我们所有人抱有一条未曾言明的期许。他希望自己指导过的人都能加入一种善的循环，接受指导的人终有一天能为后来人提供指导，再后来的人能把这一循环继续下去。薪火相传，绵延不绝。如此一来，导师关系就不再是一种双向关系，而是一个不断扩展的关系网络。它会远远超越导师和学生的生命本身。