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作为先秦最重要的文化典籍之一，《诗经》展示了广阔的社会场景，涉及当时民众之衣、食、住、行等诸多方面。城市作为民众的聚居地，正处于初创时期，在诗人笔下，我们可以发现关于城市聚落地逐渐筑造并形成的各种描绘，从而寻觅到城市生成初期人们劳动与生活的状态，也可以倾听他们对于城市的热情歌咏。
汉魏六朝时代的城市发展至新阶段，尤其是国都或者作为郡府治所的城市，规模不断扩大，城市生活日益丰富，许多已成为具有强大辐射力的政治、经济、文化中心。与之相伴的是，城市叙事也迎来了一个繁荣的时代。在西汉后期到东汉前期散体赋中，出现了“京都赋”，这是一种以描绘歌颂都城为主的赋体城市叙事，文人怀抱推崇与颂赞之情，在对宫宇楼阁、风土人情的夸饰铺陈中充分展示城市的雄伟壮观与繁华富丽。此外，汉魏六朝时期还出现了以《西京杂记》与《洛阳伽蓝记》为代表的都城笔记，它们为早期城市叙事增添了诸多活力。
唐代的城市叙事以长安和洛阳为代表，作为唐王朝的“双都”，就政治、经济、文化的综合而言，很难有其他城市可与之比肩。此“双都叙事”涵盖了物质文化、精神文化与制度文化的各个方面，全面立体、淋漓尽致地展示双都的帝都气象。具体而言，笔记小说中的双都叙事是由许多种类别叙事交错而成。就城市空间而言，双都叙事可分为宫廷叙事、楼观叙事、坊巷叙事、山水名胜叙事；就题材内容而言，可分为爱情叙事、民俗叙事、娱乐叙事、商业叙事、国际交往叙事等；就叙述主体而言，则可分为帝王叙事、进士叙事、侠客叙事、倡优叙事等不同类型。有时候这些叙事内容相互交错渗透，很难截然分开。相比而言，长安叙事比之洛阳叙事出现的频次更高，范围亦更广。由于拙著《古代小说与城市文化研究》
对于相关叙事的文本内容已有较为详细的论析，这里不再单列章节赘述。
从先秦以来，尤其是由汉至唐，就都城叙事而言，尽管文体发生明显变化，从京都赋到都城笔记，再到传奇笔记小说，关注的重心也发生转移，但是弘扬与标举帝都文化的主轴基本没有动摇。这种由都城到国家、以都喻国的文化心理，正是“都”“国”同构的心理图式。