绪论

本书以“中国城市叙事的古典传统及其现代变革研究”为题，那么，何谓“城市叙事”？首先需要说明的是，我们不是在叙事学的背景和范畴中使用“叙事”这一概念。作为一个已被广泛接受的词汇，“叙事就是对一个或一个以上真实或虚构事件的叙述” ，我们是在一般的叙事文学语境中指称对于故事情节的叙述和描绘。我们将“城市叙事”的基本内涵定义为发生在城市空间中、带有城市属性的故事情节的叙事内容或段落。在此，“城市叙事”需要与“城市文学”“城市书写”这两个概念加以区别。“城市文学”有广义与狭义之别，广义的城市文学包括以城市描写为主的各种文学体裁及其内容形态，它有两个明显特征：一是文学体裁的多样性，既可以是小说、散文、戏剧，也可以是诗、词、曲、赋；二是城市形态与类型的多样性，所描写的城市既可以是古典的，也可以是现代的，既可以是本土的，也可以是异域的。狭义的城市文学则有其特定的内涵与特征，一般而言，所写城市当处于工业文明时代，其社会生活应具有现代性质素，文学体裁则以小说为主。另一个概念是“城市书写”，则往往泛指关于城市的各类描绘，其中既有完整叙述，也包括碎片化的描述。“城市叙事”区别“城市书写”之处在于，它偏重于以故事情节为中心，而不是如同城市书写的普泛形态；同时，它与“城市文学”概念也有所不同，很多情况下，我们所说的“城市文学”往往指的是一种内容形态，即具有工业文明特征和现代性质素，它属于“城市叙事”的特定阶段和高级状态。由此可见，“城市叙事”乃是介于“城市书写”与“城市文学”之间的一个概念，它表现出一定的周延性，既关注了研究对象范围的广度，同时也注意了研究对象的独立性与系统性。

另外需要特别说明的是，“城市叙事”本是一个宽泛的文学概念，可以涵盖多种文体，但在具体的文学创作实践中，小说扮演了特别突出的角色，正如有研究者所论：“城市在长期的历史遗漏中，顽强地表达自己，文学是她最基本的话语形式。在所有的艺术形式中，小说与城市的关系最为密切。城市的叙事，市民的思想表述，多数是借助小说的形式。反过来说，小说也是属于城市的文体。” 有鉴于此，在本书的具体探讨中，除了宋前阶段有着诗歌、辞赋、笔记、文言小说等多样文体并存的特殊性，在宋代之后到现代之间的漫长历史时期，将以小说、笔记等叙事性强的文体为主。

下面简要说明本选题的缘起、现状以及突破方向，并就城市叙事的文体特征、内容属性和叙事形态等予以辨析。