如在序章中提到的,日本迎来爆发式的拉面潮是在第二次世界大战之后。江户时代之前的日本人,对中国的吃面方式几乎是不关心的。但是,面的制作方式很早就从中国传入了日本。日本人吸收了它们,创造出了日本独有的面食,这与之后日本拉面的制作方式也有关系。面的做法传入日本,在历史上有两个重要节点:第一个是奈良到平安时代,唐果子传入日本,这是日本面食的起点;第二个是镰仓到室町时代,制面方式再次传入日本。受此影响,日本接连创造出了素面(平安—镰仓—室町)、乌冬面(室町)和荞麦面(江户)。
另外,在消化、吸收源自中国的制面方式的过程中,日本也发展出了独特的吃面方式。后来日本拉面呈现出的如在面中加入酱油或汤汁、配菜等特点,也表现出其与日本面食一脉相承,是不折不扣的和食。将源自中国的面的做法和面的吃法相结合,使日本拉面得以面世,这一点在前文已经阐述过。本章将介绍日本吸收中国制面技术的过程和日本独有的吃面方式。