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1854年，一支约12.5万人的英法联军和土耳其军队一起占领了黑海上的克里木半岛，以阻止俄罗斯的扩张。英国、法国和俄罗斯一直在较量对土耳其的影响力。天主教的法国和东正教的俄罗斯都想要控制进入伯利恒的宗教场所的途径，而伯利恒当时受土耳其控制，是奥斯曼帝国的一部分。1853年，上述情况导致伯利恒发生了暴乱，法国僧侣杀死了几个东正教僧侣。俄国沙皇尼古拉斯一世指责土耳其，称土耳其人为“欧洲病夫”。
1853年7月2日，俄罗斯入侵摩尔多瓦，11月4日在黑海摧毁了土耳其舰队。1854年3月，英法两国向俄罗斯宣战，和土耳其军队一起，以一支组织不善的6万人的军队进攻塞瓦斯托波尔。指挥英军的是拉格兰男爵（Baron Raglan）菲茨罗伊·萨默塞特（FitzRoy Somerset）元帅，他经常称法国盟友为“敌人”，因为他曾在滑铁卢与他们作战。1854年9月20日，英法联军首先在阿尔玛赢得了一场重要的战斗，迫使俄军撤退。
10月20日，交战双方在塞瓦斯托波尔会战。因为天气恶劣，英军损失惨重。后来他们袭击了位于巴拉克拉瓦的俄军基地。5天后，就在巴拉克拉瓦，英军轻骑兵遭到俄军大炮的轰炸，伤亡惨重。11月5日，俄军以激烈的肉搏战的形式对因克曼发动袭击，但英军在法军的帮助下坚守了该地区。1855年9月，俄军撤离塞瓦斯托波尔。第二年春天，战争结束。
《泰晤士报》记者威廉·霍华德·拉塞尔（Will Howard Russel）报道了这场战争。他是第一位著名的战地记者，后来还去美国报道了美国内战。