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1851年5月1日，维多利亚女王和阿尔伯特亲王出席万国博览会的盛大开幕仪式。
维多利亚时代的人们相信他们已经创造了现代世界。正当工业革命开始大规模生产和销售最新的消费品之际，科学发现与发明创造也取得了爆炸式增长。维多利亚女王极为自豪地表示，在1851年的伦敦万国博览会上，可以找到“任何一项想象得到的发明”。
最明显的变化是在交通运输行业，维多利亚时代的人最早体验了铁路、地铁、汽车甚至自行车。同样令人惊讶的是，随着电力、无线电波、电报和电话的出现，通信技术也取得了进步。以往只有现场舞台表演才能欣赏的娱乐活动，现在可以用留声机来录制，甚至可以用能播放动作画面的电影来录制。比这些更重要的是现代医学的到来。随着细菌的发现，外科手术中很快就将抗菌剂派上了用场，消毒和巴氏灭菌方法也开始实际应用。