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1880年英国取得胜利一年后，法国画家阿方斯·德·纽维尔（Alphonse de Neuville）绘制了油画《捍卫罗克渡口》（The Defense of Rorke's Drift）。
英国人希望控制祖鲁，建立一个由英国殖民地和布尔共和国组成的南非联邦。祖鲁国王塞奇瓦约（Cetshwayo）不肯接受英国的统治，他组建了一支6万人的军队，大部分人都装备了长矛和盾牌。这一消息传到英国在南非的高级专员巴特尔·弗雷尔爵士（Sir Bartle Frere）那里时，他要求塞奇瓦约在30天内解散他的军队。由于国王无视这一最后通牒，弗雷尔于1879年1月派出了由少将切姆斯福德勋爵（Lord Chelmsford）指挥的军队。
祖鲁之战开始时，法国皇太子路易·拿破仑正好流亡伦敦。他请求加入远征军，在维多利亚女王和欧仁妮皇后介入说情后，他的请求获得了批准，因为她们认为他不会有危险。皇太子被分派到了切姆斯福德勋爵的参谋部。1879年6月1日，在7名士兵的陪同下，他外出到乌兰迪附近侦察敌情。结果祖鲁人发起了攻击，由于马鞍带断了，他从马背上摔了下来。一名同伴被杀，其他人都逃走了。路易·拿破仑也想逃跑，但被7个祖鲁人追上，用长矛刺杀了，他的身上有18处伤口。
1882年，法国画家保罗·约瑟·雅明（Paul Joseph Jamin）戏剧性地描绘出了路易·拿破仑的死亡场景。
1月22日，切姆斯福德带领大部队前进，把三分之一的军队驻扎在伊桑德瓦那，但防守不佳。塞奇瓦约命令手下的2万人军队“缓慢前进，黎明出击，吃掉英方军队”。他们杀死了约800名英国士兵和500名非洲民兵，带走了近1000支步枪和弹药。当天晚些时候，另一支4000人的祖鲁部队试图对罗克渡口的英军兵站发动袭击，但伊桑德瓦那的幸存者已经警告了这支英军部队。在12小时的交战中，120名英国士兵射杀了500多名祖鲁战士。
随后，伊夫林·伍德（Evelyn Wood）上校于3月29日袭击卡姆布拉并取得胜利，杀死了约3000名祖鲁人；切姆斯福德的士兵随后在京金德洛武杀死了1000多人。他的部队继续向乌兰迪挺进。1879年7月4日，他们在乌兰迪使用加特林机枪和火炮杀死了6000名发起冲锋的祖鲁人，英方只损失了10名士兵。他们还抓获了塞奇瓦约，把他流放到开普敦，后来又流放到伦敦。