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西奥多的自杀结束了他情绪暴躁的一生。他有一次因为发怒处死了7000名战俘。
1867年，阿比西尼亚（现埃塞俄比亚）国王西奥多二世（Theodore Ⅱ）写信给维多利亚女王和英国其他政界人士，要求英国军队帮助其打击敌人，并提供技术人员帮助其国家实现现代化。当遭到漠视后，他把英国领事连同传教士和英国平民都囚禁了起来。1868年，罗伯特·纳皮尔（Robert Napier）中将率领1.3万名士兵组成的远征队准备去报复对方。经过640公里的长途跋涉，他们抵达西奥多二世设在马格达拉的山中关隘，国王带领9000人的军队正以逸待劳。
双方于4月10日开始交火，纳皮尔的军队装备更胜一筹，大败阿比西尼亚军。英军损失了20人，阿比西尼亚军队则有2200人战死。
战争失败后，西奥多二世释放了英国人质，并送去了一批牲畜表达和平的愿望。纳皮尔以为这是投降，就承诺维护皇室的尊严。结果西奥多二世却说他无意投降，由此引发了英军的轰炸。一条腿受伤的西奥多最后饮弹自尽，用的恰恰是维多利亚女王1854年送给他的左轮手枪，枪上还刻有“略表感谢”的字样。