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在毛里塔尼亚，结核病的预防接种率已达到百分之九十三，然而三联疫苗、小儿麻痹和麻疹的接种率都只有百分之五十左右。
以前毛里塔尼亚的接种疫苗都依靠外部的支援，从一九九七年开始，政府在预算计划中加入了疫苗的项目。这样一来，他们就可以依靠自己的力量改善接种的现状。疫苗由联合国儿童基金会低价购入，然后提供给当地政府。
我们一行来到了位于首都努瓦克肖特的预防接种推广中心。在那里，我看到一个婴儿脸上带着不安的表情，被打了一针，便哇哇大哭。大概所有国家的孩子在打针的时候都一样吧。领我来这儿的负责预防接种的联合国儿童基金会工作人员告诉我：“预防接种存在的最大问题是，保存疫苗的大型冰箱已经使用了十五年，容易出故障，修理费用也不断上涨。另外这儿没有冷藏车，无法将疫苗运往散布在沙漠中的各个村子。”日本全国各地都有冰箱，保存疫苗很方便。疫苗如果失效，进行接种也毫无意义。
特尼阿契鲁村位于努瓦克肖特以东八十五公里外的沙漠中，在村子里有一处保健中心，每天早上八点开始看诊。当地白天的气温将近五十度。
每天前来的患者人数在十人至十三人之间，大部分是牧民。他们过来看病往往要走五到十公里的路，大多数人患的是由于昼夜温差和沙漠尘土引起的肺炎等呼吸道疾病，还有人患上了疟疾和腹泻等。在儿童群体中，眼睛和耳朵方面的病症尤为严重。这家保健中心是在联合国儿童基金会的协助下，由当地民众出资建立和运营的。类似的做法已经在非洲各国取得了成效。即使该国的经济不景气导致预算降低，通过这样的方法，当地居民也能以低廉的价格接受治疗和预防接种。
健康中心的运营资金来自居民每月购买的价值二十乌吉亚（约三十日元）的保健月卡和医药费。抗生素每片五乌吉亚，阿司匹林每片二乌吉亚，青霉素每片五乌吉亚，治疗腹泻的口服补液盐则为十五乌吉亚。
孩子和孕妇可以免费领取维生素A。维生素A有助于提高免疫力，防止孩子失明，以及避免由腹泻、麻疹和疟疾引起的死亡，还可以降低孕妇生产之际的死亡率。
药品和医疗器具对于保健中心来说是最基础的物资，可是特尼阿契鲁的保健中心的医疗物资却远远不能满足需要。一旦有重症患者，只能送往努瓦克肖特的国立医院，但是没有运送病人的车子。
我们问保健中心的医生：“你们最需要什么？”却得到了意外的回答。
“希望保健中心的周围能围上栅栏，还想要太阳能电池。围上栅栏是为了不让动物闯进来。有了太阳能电池，在晚上也能为患者治病了。”
这里的夜晚真的是伸手不见五指。