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民主是人类文明发展的重大成果，是全人类的共同价值，体现着现代政治文明的本质特征。在民主的漫长发展过程中，全过程人民民主体现了中国社会主义民主政治的特质和优势，不仅表达了对马克思主义民主思想理论的继承与发展，而且彰显了对西式民主的全面超越，具有重要的理论价值、实践功能和世界意义。从理论价值来看，全过程人民民主是对社会主义民主本质内涵的重大创新。从实践功能来看，全过程人民民主是中国共产党带领人民追求民主、发展民主、实施民主的伟大创造，是对社会主义民主形式的伟大创新。从世界意义来看，全过程人民民主是中国人民为世界“民主危机”提出的一种解决方案，是人类政治文明发展的崭新形态。
社会主义民主是建立在生产资料公有制基础上的，通过各种形式赋予人民管理国家的政治、经济、文化、社会等事务的权利来真正实现人民当家作主的一种政治形态。在中国社会主义民主的发展过程中，以毛泽东同志为主要代表的中国共产党人提出了人民民主专政理论，建立了社会主义政治制度的基本框架，为社会主义民主理论奠定了制度基础。改革开放后，以邓小平同志为主要代表的中国共产党人提出“没有民主就没有社会主义，就没有社会主义的现代化”
的重大论断，将民主与社会主义、现代化有机地融合，完善了社会主义民主的根本政治制度和基本政治制度，形成了中国特色社会主义的民主政治制度。进入21世纪后，以江泽民同志、胡锦涛同志为主要代表的中国共产党人继续探索社会主义民主政治的本质和发展道路，坚持在党的领导、人民当家作主和依法治国的有机统一中不断推进人民民主的理论和实践发展。随着中国特色社会主义迈入新时代，习近平总书记在深刻把握人类民主政治发展规律的基础上，提出了全过程人民民主的科学命题，丰富和发展了社会主义民主政治的本质内涵。
全过程人民民主对社会主义民主政治的丰富和发展，具体表现为：一是全过程人民民主更强调政党领导的保障作用。对于社会主义民主政治而言，其本质是人民当家作主，而要想保证人民能够真正当家作主，最根本的是要有一个没有任何私利的、坚实的、能代表最广大人民利益的领导力量。在全过程人民民主中，这一伟大的领导力量就是中国共产党，“党代表中国最广大人民根本利益，没有任何自己特殊的利益，从来不代表任何利益集团、任何权势团体、任何特权阶层的利益”
。因此，只要我们毫不动摇地坚持党的全面领导，把党的领导落实到党和国家事业各领域各方面各环节，就能够凝聚人民的力量，整合人民的意志，维护人民的利益，进而从根本上确保了人民在全环节、全领域行使当家作主的权力，保证了全过程人民民主的社会主义方向。二是全过程人民民主更强调将人民的主体地位落实到具体政治实践的各个领域和环节中。在新时代中国特色社会主义民主政治的发展过程中，由于保障人民参与国家政治生活的根本政治制度和基本政治制度已经建立起来，“全过程人民民主”的主要任务就集中于在进一步完善由人民代表大会制度、中国共产党领导的多党合作和政治协商制度、民族区域自治制度以及基层群众自治制度所构成的政治制度的基础上，将“民主价值和理念进一步转化为科学有效的制度安排和具体现实的民主实践”
，实施具体的操作性的步骤和精细化的做法。基于此，习近平总书记提出，我们建设的全过程人民民主是要“把人民当家作主具体地、现实地体现到党治国理政的政策措施上来，具体地、现实地体现到党和国家机关各个方面各个层级工作上来，具体地、现实地体现到实现人民对美好生活向往的工作上来”
，使人民真正成为国家的主人。
民主的实现形式是指“以体现民主价值的政治制度安排为核心的一整套相互联系、相互作用的制度、体制、机制的总和”
。对于一个国家而言，选择以什么样的方式来实现民主，是由这个国家的历史遭遇、文化传统、现实国情、社会发展等多个因素决定的，“民主是历史的、具体的、发展的，各国民主植根于本国的历史文化传统，成长于本国人民的实践探索和智慧创造，民主道路不同，民主形态各异。”
新中国成立后，中国人民根据本国的历史特点和基本国情选择了社会主义制度。在社会主义制度下，劳动人民成为国家的主人，一切民主政治建设的着眼点都集中于以什么样的方式来确保人民当家作主。基于这一考量，中国共产党创造性地探索出了具有强大生命力的社会主义民主的实现形式——人民代表大会制度。经过70多年的发展和完善，人民代表大会制度从立法到实施，在各个环节都保证了人民能够自主地行使国家权力，也保证了国家权力的一切实施行为都能受到人民监督。
党的十八大以来，中国特色社会主义进入新时代。国家社会不断发展，新型的社会阶层和社会组织不断产生，人民群众的社会生活领域也在不断扩大，人民对全方位、各领域、各环节的民主需求也愈加强烈。立足于中国社会的这些新形势、新发展和新要求，习近平总书记对社会主义民主的实现形式进行了新的探索，创造性地提出了“全过程人民民主”。这一新理念对社会主义民主实现形式的丰富和发展主要体现在以下三个方面：
一是发展了非国家形态的民主形式。随着现代中国社会的不断发展，尤其是中国特色社会主义市场经济体制的建立和完善，社会生活领域不断与国家权力趋向分离，这就要求国家将民主的各项原则和方法扩大到社会生活领域，发展非国家形态的民主形式。“中国的民主不仅仅表现在政治选举上，还体现在经济、文化、社会方方面面。中国的民主不仅是政治选举时的民主，还有微观工作和日常生活中的民主”
，因此，在全过程人民民主的实施中，各种农村的村民自治、城市的居民自治、社会组织的自治管理等非国家形态的民主形式都是人民群众自我管理的有效方式。这些非国家形态的民主形式与国家形态的民主形式互相推进、不断发展，全过程地实现人民当家作主的权利。
二是发展了参与性的民主形式。进入新时代，习近平总书记不断强调，社会主义民主必须真实管用，必须让人民能看得到、感受得到，必须要让人民有完整的参与实践。基于此，为了保证人民群众在各个层次、各个领域都能真实地参与政治实践，表达自己的政治利益和要求，全过程人民民主积极拓宽人民参与国家社会管理的渠道，不仅通过国家管理层面的民主选举、民主协商、民主决策、民主管理、民主监督等方式，而且通过社会自治层面的恳谈会、听证会、议事会、评议会、座谈会、意见会、征询会等民主形式，使人民能够广泛地参与各类国家社会事务和自身生活事务的管理。
三是发展协商性的民主形式。从中国社会主义民主发展的百年经验来看，保证人民的各项权利不能单纯依赖选举民主，而是要将选举民主与协商民主相结合，尤其要注重协商形式，“协商民主是实践全过程人民民主的重要形式”
。基于此，为了强有力地保障人民当家作主，全过程人民民主积极倡导在治国理政的全过程中与人民进行广泛而深刻的协商，“社会主义协商民主，应该是实实在在的、而不是做样子的，应该是全方位的、而不是局限在某个方面的，应该是全国上上下下都要做的、而不是局限在某一级的。”“协商就要真协商，真协商就要协商于决策之前和决策之中，根据各方面的意见和建议来决定和调整我们的决策和工作，从制度上保障协商成果落地，使我们的决策和工作更好顺乎民意、合乎实际”
。在这种“真协商”的过程中，全过程人民民主不仅广泛凝聚了共识，促进了决策的科学化、民主化、程序化，而且也丰富和发展了社会主义民主的实现形式。
全过程人民民主是中国共产党领导人民历经百年实践创造的一种既不同于中国传统政治民主样态，也不同于现代西方政治民主样态的人类政治民主新样态。作为人类文明的新样态，全过程人民民主不仅凸显了中国智慧和中国思想，为民主提供了一种新的话语表达，而且凸显了民主的多元化和全方位性，使民主呈现出一种复合型样态。
从形式上看，全过程人民民主是一种新的人类民主话语表达。在现代民主政治国家的话语表达中，“以天赋人权论、竞争选举论、公民社会论、三权分立论为核心内容，以文明等级、价值普世、历史终结为基础的思维方式”
的西方民主话语，由于自身所蕴含的资产阶级意识形态、等级普世的思维方式和强势资本的利益追求，越来越呈现出一种阶级性、虚伪性和危害性。为了让人民更清醒地意识到这一点，打破对西方民主话语的迷信与盲信，习近平总书记提出了全过程人民民主的话语表达。这一话语表达，一方面呈现出民主的共性与特性的有机统一。在全过程人民民主的话语表达中，其本身不仅含有平等、自由、法治、选举等现代民主话语的共同范畴，凸显了人类文明的共同价值和历史趋势，而且更蕴含着坚持党的领导、人民当家作主和依法治国有机统一，以人民为中心，以党内民主带动人民民主等中国民主政治话语的独有范畴和理念，体现了中国气派和中国风格。基于此，《中国的民主》一文明确指出：“全过程人民民主，既有鲜明的中国特色，也体现全人类共同价值，为丰富和发展人类政治文明贡献了中国智慧、中国方案。”
另一方面呈现出民主话语的社会主义性质。由于民主与社会主义有着天然的相关性，民主“日益被看成一种无论在价值还是在目标上都与社会主义具有很大共同性的制度和理念，一种一旦实现就可能导致社会主义取代资本主义的力量”
，因此，对于资产阶级来说，如果想要利用民主之名又能避免民主对自身制度的冲击，唯一的选择就是对民主进行改造，将其限定在程序层面上。为了超越这种资产阶级民主话语，习近平总书记构建的全过程人民民主重塑了民主与社会主义之间的本质性关系，明确将“人民当家作主是社会主义民主政治的本质和核心。人民民主是社会主义的生命”
的理念贯穿于民主的实践中，体现了民主的规范性与经验性、程序性与实质性的有机统一，“充分彰显社会主义国家性质，充分彰显人民主体地位，使人民意志得到更好体现、人民权益得到更好保障、人民创造活力进一步激发”
，代表了人类民主话语的发展趋势与未来方向。
从内容上看，全过程人民民主是一种新的复合民主形式。在现代民主的发展实践中，我们可以发现“每一种民主形式在一定的情况下都可以是最好的，但在另一种情况下又可以是最坏的”
。因此，对任何一个国家而言，要想使其民主发展真正体现人民性，都不可能仅仅借助和依赖某一特定的民主样态而无条件地否定和排斥另一种民主样态，它总是会在多重社会因素的共同作用下，从性质、内容、功能等方面寻找更多的民主，确定一种复合型的民主形式。在资本主义民主的推行过程中，由于民主的政治实践以选举为最根本的形式，民主的全部指向都体现在定期的选举过程中，在选举进行中，人民主体出场，在选举结束后，人民主体退场，其本质是一种单一型民主。相比于这种单一型民主，全过程人民民主不仅在民主的内容上关注人民民主和国家意志的复合，在民主的特征上关注过程民主和成果民主的复合，而且在民主的运行上关注直接民主和间接民主的复合，在民主的形式上关注程序民主和实质民主的复合。基于此，习近平总书记指出，我国的“全过程人民民主，实现了过程民主和成果民主、程序民主和实质民主、直接民主和间接民主、人民民主和国家意志相统一”
，是一种最广泛、最真实、最管用的民主，能够最大限度地彰显人类民主文明的新特质和显著优势。