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企图颠覆西凉府的罪魁祸首董天伦伏法了，消亡在一场步步为营的计谋里。但是，正所谓百足之虫死而不僵，董天伦虽然死了，但其外援还在，这个外援就是龙首山上以“龙王”为首的匈奴兵加土匪的十万之众。卧榻之畔岂容他人酣睡？有这样一股势力的存在，就如同恶虎伺机而动，随时都有可能扑上来撕咬你一口。要想除却这心头大患，对于西凉府来说是一个天大的难题。龙首山虽大不足惧，可惧的是一线天。那一线天是进入龙首山的唯一通道，所以，你无论有多少军队都是枉然，真正是一夫当关，万夫莫开的险阻之地。
还有，龙首山的匪首“龙王”真的是董天伦的外孙耿鄙伟康吗？这事儿到目前为止尚不能确定；董天伦与龙首山联络，除了信鸽传送外肯定还有其他方式，那么凉州城内必然还有他的细作，且为数不少。另外，十万兵马的粮草军饷除了抢劫河西走廊过往商贩外，还有什么渠道？这一切，对于西凉府来说，都是未知之谜。
到目前为止，对龙首山私兵的了解，仅限于手中截获的几封密信，还有就是那份来自麵軒“罗驷”送来的信函。董天伦没有留下关于龙首山的口供就死了，本想从董府管家董尔权嘴里撬出一点实质性的内容，然而这是个极其狡猾的家伙，居然能从看守森严的府衙大牢里脱逃，之后便消失得无影无踪了……
接下来，张鼎和马腾通过董天伦历次征讨龙首山的将士了解董天伦征讨龙首山的秘密，将士们的回答让张鼎和马腾惊讶的同时，感觉匪夷所思。他们确实好几次跟着董天伦去征讨龙首山，然而他们围剿“龙王”及其土匪的过程极其简单。大部队跟着董天伦出发到骊軒县北边的沙漠戈壁滩，就不走了。接下来他们安营扎寨，埋锅造饭。之后整个西凉兵的任务只有一个，那就是找水，水就是“青龙”，谁敢说青龙不是龙王？然后在戈壁滩上大吃二喝……这样的状况少则半个月，多则一两月，等到把所带的粮草消耗得差不多了，董天伦才宣布，我们消灭敌人先头部队的作战任务完成了，消灭了多少多少土匪，缴获了多少多少武器辎重，我们自己损兵折将多少多少多少，就地补充兵员多少多少……
然后是宣布“论功行赏”名单：张三斩杀敌将多少，其过程是什么样子；李四消灭匈奴兵多少，对方如何如何凶焊无比，最后又是如何取得胜利的；王五是如何冒着生命危险到敌营打探消息的，差一点点，就回不来了；赵麻子是怎么带着兄弟们烧毁敌人粮草的，等等。至于匈奴土匪军的老巢在哪里，谁也不知道。再说了，谁敢去打探啊？连敌人的先头部队都如此凶焊，几乎不可战胜，那敌人的老巢一定是铜墙铁壁，固若金汤了！再说，粮草也没有了，你追到敌人的老巢里去，那不是找死吗？所以整个西凉兵从上到下，像演戏一样，操练上那么一阵子，好了，得胜回营了。将士们不打仗还能获得军功，何乐而不为呀？就这样，董天伦把整个西凉兵整理得铁板一块，针插不进、水泼不入。
直到这个时候，张鼎才知道，他的都护董天伦把他欺骗了好多年。每一次征讨，府库里的金银、粮草基本上都被消耗殆尽。折腾了好几年，董天伦没有为西凉府打仗，而是趁机掏空府库，而他却在暗中资助龙首山“龙王”的匪军。
当然了，董天伦对西凉步兵的训练可是一点点都不含糊。那是真正的训练呀，那是脱一身皮的训练呀！张鼎为什么对董天伦深信不疑，就是他暗地里看过董天伦训练军队的过程才对董天伦刮目相看的。再加上董天伦利用老百姓信奉鬼神的实际，授意江湖上欺世盗名之徒广为制造并传播舆论，以讹传讹把土匪头子“龙王”吹成了“天神”，把土匪神化成了天兵天将。所以，张鼎认为，能把“龙王”的先头部队消灭在大沙漠里，已经很了不起了！
还有一件怪事也让张鼎对“龙王”是天神的说法深信不疑。董天伦三次攻打龙首山，每一次西凉兵马都是在夜深人静的时候悄悄出城的，军事行动历来都是西凉府最高级別的秘密。可是，西凉兵前脚走，那“天兵天将”后脚就来了。而且一夜之间就把西凉府三分之一的粮草和金银给搬走了。第一次，张鼎不知道“天兵天将”要来，所以吃了大亏。第二次、第三次董天伦攻打龙首山的时候，张鼎在金银库、粮库周围伏下了重兵，可是，第二次守库的兵士无端地全体陷入昏睡状态；第三次更加蹊跷，守库的兵士们不但睡着了，而且一个个都患上了夜游症，居然排着队撤离了金银库和粮库。为了解开谜底，张鼎亲自参与了对守库兵士的审讯，大家都无一例外地说，困，特别的困，睡着了就什么也不知道了……
还有更让张鼎称奇的事情呢！那一次参加完审讯后，回到家里，他也患上了夜游症，一觉醒来，他不在自己的卧室里，而是睡在董天伦都护府大堂的条案上。张鼎大喊“董天伦”时，都护府堂下跪了一地的人。董天伦的管家董尔权说，张大人，董将军带兵攻打龙首山去了。张鼎又问：我怎么在这里？董尔权说，夜半三更，太守大人单枪匹马来敲都护府的大门，我们打开门后，太守大人一句话也不说，径直到了大堂上，睡在了大堂的条案上，然后就大呼二呼地磨牙放屁，一直到了现在……
张鼎不相信自己也会患夜游症。于是，他又被某人怂恿到了西凉府最有名的卦师“张神仙”处算卦。张神仙神神道道了半天，请来了上天的旨意：龙首山的“龙王”是上天派来的天神，打不得……张鼎这才知道，董天伦和老百姓所传扬的一切，似乎并不是空穴来风。虽然未免太过离奇，但却是自己亲身经历，亦虫不得不信。至此，张鼎再也役有提起攻钌龙肩山的事情。
还有比这个更严重的呢！董天伦为了达到霸占西凉府之目的，储备未来造反的物资，让价格便宜、饲养成本低、战斗力不强的西域马代替了价格昂贵、饲养成本极高、战斗力超强的凉州大马，从根本上瓦解了西凉骑兵的根基。
时至今日，张鼎自然知道了这一切都是董天伦与龙首山匪兵里应外合唱的双簧。审讯得知，所谓“张神仙”乃董天伦花重金从胡地请来的巫师，董天伦为称王西凉无所不用其极，甚至动用巫蛊、投毒等下三烂的招数，简直是丧心病狂。
张鼎知道一切后，愤怒之余亦感到惭愧，深愧自己被董天伦蒙蔽数年却不察。于是，他召集西凉府新都护马腾将军、新提拔的西凉军军师吴瞎仙到太守府议事。现在的局势是敌暗我明，董天伦苦心孤诣经营多年，西凉城内和军中的细作想必已经将消息送进了龙首山，匪首“龙王”定已知道西凉府发生的一切了。眼下当务之急就是，在积极备战随时准备迎击来犯之敌的同时，重新组织兵马征讨龙首山。
马腾在张鼎和吴军师的注视下，指着面前的龙首山地势图分析道：有备才能无患，我们主动攻打龙首山没有错。但是，我们不知道匪巢在哪里、土匪的武器装备如何。据密信来报匈奴加土匪有十万之众，且有一线天做屏障，在没有摸清楚对方情况、不知道对方虚实的情况下，我们千万不能贸然出击。另外，龙首山地势复杂、山高沟深，没有熟悉山中地形的人带路，这仗打起来并没有取胜的把握，如果贸然出击肯定会吃败仗。
张鼎点头称是。马腾接着道：现在，最稳妥的办法是寻找熟悉山里地形地貌的向导，再派我们的探子跟随，尽快掌握龙首山里边的地理位置和匈奴兵、土匪动向。这就叫知己知彼，方能百战百胜。
吴瞎仙接上说：不入虎穴，焉得虎子，我觉着马将军言之有理，我们需要派人打入龙首山匈奴和土匪巢穴，摸清情况，再商议制订攻打计划。
眼下情形只能如此，张鼎便同意按马腾和吴瞎仙的提议。但在派什么人打入虎穴的问题上，三人有了分歧。马腾自告奋勇，提出亲自去骊軒、西山打探匈奴兵和土匪情况，最好能打进匪巢，然后里应外合，彻底消灭“龙王”及其龙首山上的匈奴兵和土匪。
吴瞎仙第一个不同意马腾的提议，他说：马将军如今是西凉府的主将，军中不可一日无帅。你马将军走了，西凉兵怎么办？由谁来管？我们刚刚从董天伦手上接管了军权，军心难免不稳。倘若马将军走了，兵将中产生异动谁去控制？
张鼎原来打算让马腾亲自去，此时听吴瞎仙这样说也犹豫起来：马腾刚刚上任，虽然以雷霆之势取董天伦而代之，其武功谋略让人佩服，但毕竟董天伦积威已久，将军在时自然无人敢轻举妄动，就怕少了马将军的震慑个别人生出些不臣之心来，如此看来在这个时候让他离开凉州去骊軒、西山，似有不妥。
马腾听完张太守的分析后笑笑，笃定道：太守大人和军师之顾虑都有道理，但也无须太过担忧！首先是董天伦伏诛后，他的亲信党羽咱们清理得已经差不多了，经过考察后，校尉以上的将领都是专心军务的有为之人，况且我走了，还有田金泉将军坐镇，我会安排做好操练。至于暗中潜伏下来的，小侄以为树倒猢狲散，也翻不起多大浪来。再加上太守大人爱兵如子，如今西凉军上下一条心，我只是离开几日，可太守大人在，军中还有军师督导。所以，我在与不在，西凉军不会有任何问题。
看太守与军师默然不语，马腾接着说：其次，虽然董天伦狼子野心，但这人带兵有方，尤其是步兵的训练，下面的将军们做得非常好。当然，为稳妥起见我可以秘密离开凉州。在我离开凉州的日子里，西凉军的一应军务均由田金泉将军打理，他是一个可靠的人，是太守大人的心腹之人，所以我给田将军交代好一切，请太守大人放心。再次，董天伦功败垂成势必会让龙首山那边成为惊弓之鸟，难免有了恐惧心理，想来防备会更加严密。而我来西凉府时日不长，是新面孔，去麵軒县没有人能认识我，所以更有利于暗中查访，如果派别的人去，一旦让对方起疑，我们说什么也不能打入匪军巢穴。由此看来，此行只有我马腾是最适合的人选，且请太守大人和军师细加考量。
张鼎点点头说：马将军虽然言之有理，但我还是不放心啊。
吴军师眯眼思谋片刻计上心来，道：太守大人，要不这样吧，让马将军扮怍我的老板，我重操旧业，拿起我的三弦，唱起我的凉州贤孝，我以戏班子的身份去骊轩县，这样肯定不会引起別人的怀疑，再加上马将军的精心安排，应该是万无一失呀！另外，我们这次出去的主要任务是了解“龙王”确切的地理位置。到目前为止，我们并不知道对手究竟在哪里。情报上说，在骊轩县的西山，这西山地方可就大了。龙首山、莲花山都属于骊轩西山，万一这“龙王”在莲花山呢？莲花山绵延千里，西头在骊轩县，东头在凉州，十万匪军要是潜伏在莲花山也是有可能的。我们一步步来，先摸清楚他们的位置，然后我们再做进一步的打算。
马腾点点头说：吴军师言之有理，太守大人以为呢？
张鼎也觉得现在最要紧的是先弄清楚对手的行踪，所以他欣然点头，吩咐二人自去准备。