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一空大师原名叫罗驷，董天伦在龙首山藏匿十万私兵的消息，就是他以真名实信向张鼎太守报告的。罗驷是正儿八经的罗马帝国军人后裔，经过几代繁衍，其语言和习惯早已成为真正的大汉人了。
要说清楚罗驷的身世，还得从罗马军团东征帕提亚开始。在很久很久以前，一支罗马帝国四万两千人的军队东征帕提亚，结果陷入到了帕提亚军队的重重包围之中，最终惨遭失败，只有一支六千多人的军队突围出来了。他们回家的路上有帕提亚的军队守株待兔，所以如果他们回家，就会被帕提亚的军队彻底消灭。在没有办法的情况下，只有东进一条路了。那时候，世界上有两个最大的国家，一个在西方，即罗马帝国；一个在东方，就是大汉帝国。
这支六千多人的军队首领叫罗西尼。他怀着对东方大汉帝国的向往，带着突围出来的军队向东行进，结果被当时与大汉帝国为敌的匈奴欺骗了，成了匈奴的雇佣军。
大汉王朝打败匈奴后，这支罗马军队的俘虏不但被大汉皇帝安置在了西凉府辖区番和县以南的土地上，而且赐县名骊軒。从此，这支罗马军队就在骊軒休养生息，并逐渐与当地的汉族人通婚混居，一代一代在这里繁衍生息。很快，汉语替代了他们的罗马语，原来的生活习惯也渐渐随了西凉人的习俗。但是他们留下来的后代，身材长相仍然有罗马人的特征，到了一空大师这里，已经是第五代了。
一空大师的祖先就是这支军队里的首领罗西尼。当时，他手里有一部兵书，就是《鱼鱗阵法》。虽然罗马军队在帕提亚惨遭失败，但这部兵书却让罗西尼完完整整地保留了下来。在他弥留之际，便把兵书传给了他的后代。就这样代代相传，现在这部兵书便传到了一空大师的手里。和这部兵书一起保存下来的，还有一张藏宝图。
三十多年前，一空大师还未出家当和尚。当时，他是骊轩县一位地地道道、饱学诗书的教书先生。因机缘巧合，与佛教大师鸠摩罗什的弟子罗晋基成了好友。罗晋基四处游历，来到莲花山后，看上了一处奇峰环列、层峦叠嶂的山峦，其形状宛如一朵盛开的莲花。罗晋基被莲花山雄伟的山势所震撼，当即立下誓愿，要在莲花山上修建寺院，弘扬佛法。于是，他便留在了西凉府骊轩县，到处化缘，筹集修建寺院的资金。
确实是机缘巧合，罗晋基在骊轩县化缘时认识了罗驷。因为罗驷为人正直、一心向善，所以两人很快成了志同道合的好友。于是，罗晋基就把在莲花山修建寺院的想法告诉了罗驷，罗驷听了非常高兴，认为遇到了知音。博施济众、惩恶劝善，也是罗驷一直以来的志向。为此，罗测觉着光靠罗晋基一个人化缘筹资，肯定是没办法实现目标的，于是，罗驷拿出兵书和藏宝图，决定和罗晋基一起找出宝藏，用来修建寺院。
罗驷从父辈那里学过一些罗马语言，经过多年研修，这部兵书他已经完全看懂了。至于藏宝图，他并没有认真地研究过，宝藏在什么地方他也不知道。因为他的父亲把这两样东西交给他的时候，说过他们家族历代都有一条规矩，那就是不能轻易去找宝藏，兵书和宝藏都要用在匡扶正义、惩恶扬善的大事上。如今拿出来修建寺院，罗驷认为就是遵从了祖先的意愿。
现在这两样宝物摆在眼前，除了《鱼鱗阵法》外，他们两个人面对藏宝图，只能大眼瞪小眼，谁都看不懂藏宝图上的地势方位。这时，罗晋基提议去西凉府衙太守张鼎那里看看。谁都知道张鼎一向爱民如子、招贤纳士，手下一定有不少能人异士，或许就有通晓堪舆之术的人。于是，两个人带着藏宝图去了凉州的西凉府府衙。
此时的张鼎正在为痛失爱女和宝马郁闷伤神。活泼可爱的女儿才十五岁就遭遇了不幸，令他夫妻二人非常伤心。还有死了的宝马，不仅曾为他屡立战功，如今又为了救他的女儿，站在寒冷刺骨的河水里，活活冻成了一匹冰马。这样忠烈的神马，真的是世间少有！于是，张鼎决定建一座马神庙，以此纪念这匹马的忠诚和英勇。
罗晋基和罗驷来到西凉府以后，暂时隐瞒了关于藏宝图的事，把他二人要在莲花山修建寺院的决定和意图郑重地告知了张鼎。张鼎听了他们的想法，十分高兴：我刚刚决定要建马神庙，你们就来了，这真是难得的缘分啊！
罗晋基和罗驷不明白张鼎的意思，不禁诧异：马神庙？要专门给马建一座庙？张鼎耐心地讲述了宝马为救自己爱女而死的事，还表明了要建马神庙的用意。
罗驷二人这才知道了张鼎给一匹马建庙的原因，罗晋基对张鼎也很敬佩：张大人所作所为当真让人敬佩。为神马建马神庙，向世人传递马的忠诚、马的可靠，让人们学习马的这种忠烈无畏和勇往直前的精神！让马神保佑人们多子多福，财运亨通！
罗晋基的一番话如醍醐灌顶，使得罗驷茅塞顿开。张鼎此时也马上表明了态度，一定要和他们二人一起把马神庙建起来。
由于张鼎的介入，罗驷和罗晋基也再没提藏宝图的事。直到后来，张鼎为建马神庙打算倾尽家产时，他们才把藏宝图拿了出来。西凉府果然是个藏龙卧虎的地方，张鼎很快就找来一个懂得堪舆风水的老先生，只用了半天的时间就破译出藏宝图上的地势标志，而且他们很快就找到了宝藏的地点。
他们谁也没有想到，藏宝图上所注的地点竟然就是凉州西南面的莲花山，这让他们三个人都感到非常意外。真的是无巧不成书啊，这世间总有无数的巧合跟意外，就这样兜兜转转造就了人与人之间一段又一段缘分。
他们三个人商量后，张鼎亲自带着可靠的兵士，连同罗晋基和罗驷一同上了莲花山。按照藏宝图上的指示，在马神庙现在的位置找到了罗驷祖先埋下的宝藏——三头价值连城的大金牛！
有了这三头大金牛，修建寺庙的资金就不是问题了，但罗晋基决定把寺庙建在埋藏大金牛的原址上。于是张鼎派了工匠，用了整整三年的时间，建成了一座气势恢宏、雄伟壮丽的寺院，也就是现在的天赐寺。并且在天赐寺的一角，请来能工巧匠建造了马神庙，还塑了一尊人身马首的神像，由罗晋基大师主持打理，供奉香火。与此同时，修建天赐寺的工程也紧张有序地进行着。
因为寺院大门口突然出现了一棵蓬蓬勃勃的大柳树，被人们誉为“天赐柳”，所以寺院也跟着“天赐柳”沾光，被称为“天赐寺”。
天赐寺在罗晋基和罗驷的打理下，香火日渐旺盛，成了西凉府家喻户晓的寺院，每逢初一、十五前来上香祈福的人络绎不绝，尤其以马神庙最得百姓信奉。罗晋基大师圆寂之前，希望罗驷能够担负起寺庙住持的重任，罗驷这才正式剃度，出家做了和尚，法号一空。罗驷接管天赐寺和马神庙以后，潜心研究佛法和武艺，广收弟子，劝恶扬善。渐渐地，他的真名罗驷便慢慢淡出了人们的记忆，而今成了名扬天下的一空大师。
一空大师当年就知道，马超乃是文殊菩萨座下的狻猊兽转世。所以，他一直关注着马超出生后的动向，直到从火堆中救出马超，顺势收作自己的徒弟。现在马超小小年纪，在他的调教下，文才武艺样样出众。由此可见，马超确实不同于常人，便决定将《鱼鳞阵法》传授于马超。
马超听了师父这番话，心里越发对一空大师敬重，感觉手里捧着的这部兵书一下子变得沉甸甸的。一空大师说完以后，神情依然严肃：走召，师父今日便要让你知道，这《鱼鱗阵法》里面藏着的玄机。
马超一听，显出兴奋的神色：徒儿一定跟着师父好好研习！
一空大师笑着点头：好！师父相信你，以你的资质用不了太久就能将这部《鱼鳞阵法》熟记于心。
一空大师当日就开始给马超讲解《鱼鱗阵法》的要领。师父教得用心，徒弟学得认真，马超的阵法造诣和武功也在不知不觉中日渐精进！