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相对于前院的挤挤挨挨，王府后院则要安静许多，侍女们脚步匆匆但都轻快无声，更不见交头接耳，一看便是受过严格训练的。
后院一座雅致的院落内，刚刚沐浴梳妆过后的青崖郡主在女官的侍奉下，正品着一盏养颜补汤浏览桌案上的书卷。她青丝如瀑，斜斜披散在肩背处，只在头顶上用一根碧玉簪挽着个简单发髻，浑身清素完全不见金玉之物的累赘。
喝完了盏中补汤，青崖郡主素手一推放下玉盏，拿起一本书册快速翻阅着问道：“老九在哪儿？”
女官收起玉盏，眼神闪了闪答道：“九王子大约是在午睡吧！”
青崖郡主“哧”地笑了一声，放下书册抬头看过来，露出娇美的容颜，正是之前以男子身份出现在大街上的王府小将。
褪去戎装重着衫裙，令她少了几分英气多了一丝娇媚。青崖郡主眼睛笑得弯弯，起身道：“又在我面前替他打掩护？老九那别扭的性子都是你们惯得。”
女官不敢隐瞒，但并不见惧怕地笑道：“启禀郡主，九王子其实在后花园里生闷气呢！”
青崖郡主笑着摇摇头：“我便知道一定是这样的，随我前去看看他吧！”
女官略有迟疑：“郡主不去前院了？那些官员……”
青崖郡主摆手不耐烦地吩咐：“打发个人过去，就说本郡主今日累了，让他们明日再来。”
女官躬身应了，转头示意一旁侍立的小侍女去办。
小侍女矮身福了福，忙不迭的退出去传话。
青崖郡主提着裙裾走到门槛边，嫌弃道：“这衣服太繁琐了，还是没有男装利落，回头让她们重新做几身简单一些的送过来，不必华贵。”
女官答应着，替郡主捧起长长的裙摆跟随出门，大胆进言道：“郡主是金枝玉叶，也不宜打扮得过分素淡，免得被人诟病。”
青崖郡主边往前走边不屑一顾道：“随他们说去，我偏喜欢简单素净，金银堆砌粉妆玉琢的，那是供人玩赏的器物。”
女官不敢再劝，委婉请示道：“前院那边适才送进来了不少贵重物件，还就是郡主最看不上的那些金玉俗物，卑职请问该如何处置？”
青崖郡主顿住脚，想了想道：“两个选择，要么原物退还，要么都拿去给老九存起来，等将来他成亲时当聘礼。”
女官抿嘴一笑：“郡主，那您自己不留一点当嫁妆？”
青崖郡主微微一怔，继而摇头苦笑：“胡说什么！我就老九一个亲弟弟，母亲又去得早，我不为他打算还能指望谁？”
女官收了笑，矮身一福由衷赞同道：“郡主说的是，卑职多嘴了。”
青崖郡主继续往前走，神情间略有失意：“无妨！我知道你是真心为着我们姐弟好，王府里我能够全心信赖的也就只有你了。”
女官满脸感动，望着青崖郡主的后脑勺真挚地说道：“郡主如此厚爱，刘伶惟有以死相报。”
青崖郡主摆摆手，沉默着自顾往前行去，她薄施脂粉的面容上闪过一丝复杂的表情。
穿过几重垂花门来到后花园，远远就见一个身穿玄色锦袍的少年坐在假山上的亭子里，假山一周七八个护卫守着，两个侍女端着茶盘站在阶梯边垂头恭立，似乎像是被罚站的样子。
青崖郡主带着女官上前，护卫们见了正要行礼，被郡主摆手制止了。
“刘女官，你打发人去看看沙枣糕做好了没有，好了就送到这儿来。”青崖郡主吩咐道，并刻意提高了嗓音确保让亭子里的少年能听到。
刘女官了然一笑，点点头应下。
青崖郡主提起裙裾缓缓走上石阶进了亭子。
少年与青崖郡主眉眼间有着九分相似，这便是甘州肃王府排行第九的小王子朱识鋐。此刻，他正嘟嘴生着闷气，一见青崖上来更是气哼哼地转过脸去不加理会。
青崖郡主上前坐到九王子对面，好笑地伸头去看他的表情。
朱识鋐赌着气，把头偏到不能再偏的角度，就是不肯理会青崖。
青崖笑道：“好了好了，别生气了，你转回头来咱们姐弟好好说话，我给你赔罪还不成吗？你再这样以后可就成歪脖子小王爷了。”
“哼！”朱识鋐别扭着调整了坐姿，气恼道：“别以为轻飘飘说个赔罪我就原谅你了，这回你得发誓，发誓你再也不让我出去做那种事了。”
青崖抿嘴忍住笑，伸出三根手指做发誓状，含笑问道：“那说好了，我发完了誓你就不许赌气了。”
朱识鋐怒冲冲地皱着鼻子：“还要加上一条，以后不许你再冒充我，拿着我的名字在外面招摇撞骗。”
青崖眨眨眼：“这个能不能再斟酌斟酌？”
“不行！”朱识鋐一口拒绝，漂亮到男女莫辨的面孔微微涨红着抗议起来：“你已经无法无天了，从小到大冒充我去做坏事，我替你背锅被父王责骂也就罢了，现在居然还让我当众脱衣服验身，帮你打赌作弊，你你你……你太欺负人了！”
朱识鋐越说越激动，大眼睛里含着两泡泪水泫然欲滴，看起来委屈极了。
青崖忙掏了帕子去帮他擦眼泪，却被朱识鋐一把夺过去。
朱识鋐抖了抖帕子又指责道：“还有，你怎么敢真的当众打了舅舅，还把他绑了？那都司衙门是什么所在，随随便便就把他送了进去，万一他老人家出点什么意外，咱们……咱们怎么跟父王交代？”
提起张洪之事，青崖收起笑脸，扳过朱识鋐的肩膀让他正视自己，严肃而冷酷地说道：“你听着老九，其他什么事姐姐都可以答应你，也乐意哄着你、包容你，但只有这件事，你不能混淆是非，胡搅蛮缠。”
朱识鋐皱着一张俊脸更显委屈，反驳道：“可那是咱们的舅舅，这个世上你我就这一个亲人了……”
“胡说！”青崖打断，沉着脸低斥：“跟你说过多少遍了，父王才是咱们最亲的亲人，你怎么总是置若罔闻。”
朱识鋐颇有些惧怕青崖，闻言垂下眼皮弱弱地不服道：“我不过一时嘴快罢了，又不是真的不知轻重。”
“你还敢狡辩！”青崖翻脸松开朱识鋐的肩膀，恼怒道：“朱识鋐你几岁了，你什么时候能让我省省心？我不过比你大了一刻便活该为你操碎了心是吗？”
见青崖真的生气，朱识鋐也不敢再耍小性子了。他觑着青崖的脸色低声道：“我记住了，你别生气，我以后绝不再说这种浑话就是了。”
到底是一母同胞，又是孪生的姐弟，青崖责骂过后也是不忍，叹口气劝勉道：“老九，我知道你心里是怎么想的，其实我又何尝不懂。咱们的娘出身低微，去的又早，在这偌大的王府里，众多的姐妹兄弟间，你我只有拼命努力才能被父王看进眼里。而也只有得到父王的关注，咱们才能活得稍稍不那么委屈，这你应该都明白的不是吗？”
朱识鋐点点头，认真起来的面孔才有了那么一丝丝英武之气。
他微微攥着拳头坚定道：“你放心吧！我知道怎么做。只是……”
朱识鋐咬唇想了想，继续说道：“你真的忍心让舅舅给一个贫贱的百姓去偿命吗？”
青崖无奈，恨铁不成钢地瞪着朱识鋐教训他：“你什么时候能真正长大啊老九！先生的课都学到狗肚子里去了是不是？”
朱识鋐刚要反驳，青崖又是一记眼刀甩过来，吓得他赶紧住了嘴。
青崖接着说教：“民为贵，社稷次之，君为轻。百姓是水君为舟，水能载舟亦能覆舟。国君和社稷都是可以改立更换的，只有老百姓不可更换。从你的嘴里怎么能说出轻贱百姓的话语来？”
朱识鋐像个做错了事的孩子，偷眼觑着青崖的脸色嗫嚅道：“我以后肯定不会了。”
“唉！”青崖长叹一声，包容地抚了抚弟弟的头，仿佛自己不是长姐而是一个慈爱的母亲。
“老九，你这个样子以后可怎么办呢？”青崖慨叹一句，无奈道：“等下回房里去，把《孟子。尽心下》抄写五十遍，写好了拿来我看。”
朱识鋐一听苦着脸讨价还价：“二十遍，不能再多了。大不了以后我叫你姐。”
青崖睨了他一眼，铁面无情道：“你叫不叫无所谓，反正我都是你姐，这个事实谁也改变不了。”
“行，朱青青，算我服了你了！”朱识鋐一撩袍子站起来，食指指着青崖的鼻子说道。说完黑着脸直奔亭子外去，走到台阶中还不忘仰头抱怨：“世上哪有你这样的手足？父王都没你狠！”
青崖从亭子边伸出头来，好整以暇地笑道：“我发现你最近书法退步了呢！应该多写一写，就练回来了。”
闻听此言，朱识鋐面色一僵，想说什么又不敢真的说出口，最终只恨恨地指了指亭子里那道身影，转身便匆匆下了石阶。
刚好刘女官亲自捧着茶盘送了糕点来，见到朱识鋐忙矮身一礼道：“九王子，您最爱吃的甘州沙枣糕来了。”
朱识鋐此刻正在气头上没处发泄，一把掀翻了刘女官手里的茶盘，借题发挥着骂道：“吃什么吃？就知道吃！爷又不是小孩子，才不稀罕这玩意儿呢！”
一通脾气发完，兀自感觉憋屈，抬头一瞧青崖也从亭子里下来了，朱识鋐无奈地甩了甩袖子，脚步略显仓皇地往花园外走去，他的随从护卫和侍女一见也匆忙跟上，一行人离开了花园。
等青崖下来，刘女官不解道：“九王子这是怎么了？”
青崖看了眼打翻在地的糕点，颇为无奈地摇摇头笑道：“沙枣糕做得还有吗？”
刘女官点点头：“知道九王子喜欢这个，我特意让膳房多做了一些。”
“那好。”青崖吩咐：“迟些再送一盘过去给他。”
刘女官应下，伺候着青崖往前走，小心翼翼道：“郡主，卑职有些话本不该讲，但又不吐不快。”
青崖顿住脚步，温和道：“但讲无妨。”
“是。那卑职僭越了。”刘女官赶上两步来到青崖面前，躬身施了一礼才开口道：“郡主是否觉得您将九王子保护的太好了？”
“哦，怎么说？”青崖不解问道。
刘女官身子更弯下去两分，直言道：“九王子只比郡主小一刻钟，但他比起郡主您却更像是一个长不大的孩子，事事都有郡主在前面护着、提点着，他自己却连一点点风雨都不曾经受过。郡主，卑职斗胆！”
刘女官说着跪了下来，继续进言道：“九王子他需要独自长大了，您不可能护着他一辈子，何不放手让他去成长？”
青崖愣住，脸色阴晴不定地变幻着，不知道在想什么。
刘女官也不敢抬头去观察主子的脸色，但料想此刻的郡主应该是颇为震怒了，便干脆跪爬在地，微微颤抖着身子大胆苦劝：“郡主，小鹰只有先推下悬崖才能学会飞翔，九王子都已经十八岁了，再不坚强起来可就来不及了。”
说完这话，刘女官额头上的冷汗泠泠而下，郡主姐弟虽然从小就由她侍奉，算是看着长大的，但正因为这样，她才更清楚郡主是个什么秉性。一个王府的庶女，母家本就出身不高，在王爷二三十个子女当中能够独得恩宠，获得御赐的郡主封号，其中的艰难挫折自不必说，但就那份心机手段便不可小觑。只有刘女官明白，原名叫做青青的普通庶女，是付出了多少努力才有了今天这般令人敬畏的身份的，王爷的女儿当中，包括王妃所出的嫡女，会武功的可就只有这一位了……
半晌，就在刘女官闭着眼睛等待惩处的时候，才总算听到了一声幽幽长叹。
“唉！刘女官你起来吧！”青崖郡主淡淡说道。
刘女官悄然擦了擦鬓间的冷汗，磕了一个头才敢站起来。
“谢郡主宽宥！”刘女官谦卑道谢。
青崖抬手拍了拍刘女官的手臂，缓声安慰：“无妨！我说过，我能信赖的也就只有你了，你的建议我会好好考虑的。”
刘女官躬身退后让出道路请郡主先行。
青崖目不斜视从她身边走过，衣袂飘飘漾来一丝异香。
刘女官抬眼看向假山旁的一株秋桂，金黄色的桂花一簇簇开满枝头，阵阵甜香正是来自那里。
微一愣神再看时，青崖已经走出去好几步了。
刘女官急忙追随上前，按规矩落后青崖两步远。
看着郡主高挑清瘦的背影，刘女官微不可闻地吁了一口气，仍然有些心有余悸。
青崖一向利落的步伐此刻有点迟疑，环顾花树葳蕤假山亭阁的王府后花园，突然有种莫名的孤独感漫上心头。
仰头看向头顶的蓝天，青崖突兀地问道：“那个孩子何时送过来？”
刘女官白天没有随行，自然不清楚这话的意思，疑惑道：“郡主问什么？”
青崖垂下头想了想，再次抬步往前，随口道：“无事！”
刘女官满脸茫然，答应一个“是”字，眼见郡主脚下加快了步子，忙小碎步跑动起来不敢掉队紧随而去。