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我从1991年开始创业，到现在有30年了。经常有人问我遇到过哪些感觉自己扛不住的事情，后来又是怎么扛住的。实际上我很少有觉得自己扛不过去的时候，但是，扛得特别艰难的时候并不算少。
刚创业的那几年，公司出现了债务危机，我们被人上门逼债。令我印象最深的一次，是我们欠了一家施工单位的钱，他们派人天天来堵门。后来被逼急了，我们的一个合伙人就对债权人说：“我们还不起钱，不是态度问题，是能力问题。”言下之意，只要我们有了钱，一定还。这样的事情让我们感到很糟心，但是我们能怎么办呢？只能忍着，然后赶紧想办法找钱、还钱。
还有一次，债权人把我们逼到一个唱歌的地方，让我们把身上的现金和卡全拿出来，我们也只能给他。虽然当时我们心里非常难受，但也能理解，因为人家也有人家的难处。
刚开始创业那会儿，《中华人民共和国公司法》还没有颁布，我们借钱办公司，对创业是什么、商业模式是什么都不了解，唯一知道的就是要折腾。所以，那个时候，无论出了什么事、面对的处境多么难，我们都要扛住。
后来，针对欠债，我们采取了一个措施，那就是如果我们欠了债，那么在债权人来催债前一个月的时候，我们就主动上门跟所有债权人道歉、解释、求情，能还多少钱先还多少钱，剩下的我们再想办法。这样做得到了一些债权人的谅解和宽限。
有一次，因为我们还不上钱，有一个债权人说一定要去看看我住在哪儿，他觉得我们不还钱，说不定是自己拿了钱在别墅里逍遥快活呢。我就带他到我住的地方去看，那是一个一居室，地上放着一张床垫，周围摆了一些杂书。他捡起几本书看了看，然后对我说：“都这个时候了，你还在看这些伟大的书，可真行！算了，我暂时不逼你了……”后来，我们还清了所有的欠款，其中的不少债权人直到现在还和我们有来往，大家处成了朋友。
所以，我特别能理解企业人面对2020年突发的疫情，或者经济下行，又或者其他原因导致的经营困难时，内心的痛苦。债务危机或者经营亏损，是很多企业主，尤其是创业者会遇到的。
从我自己的经历来讲，在阶段性的挫折面前，还是要保持乐观，因为这个过程就像是在翻一座山，现在这个阶段是在山谷里走，只要坚持往前走，爬上山坡，翻过山头，就有机会到山的那一边，在那里可能就会出现丰茂的草原一样开阔的地带。
再举一个例子。2001年，美国发生了“9·11”事件，位于纽约的世界贸易中心倒塌，将近3000人遇难。一年后，我们参与了世贸中心的重建工作。有一次，我和一位银行家去那里考察，他帮我去跟一些金融界的人谈，希望他们来支持我们做这件事。其间，他悄悄告诉我：“老弟啊，这个事恐怕不能做。”他认为，在这么小的一个地方，3000人遇难，这里就是个坟场，今后谁还来租这个地方呢？
之后，我又和一些经济学家、社会学家和灾难研究专家聊这个项目。很有意思的是，经济学家普遍都不看好这个项目，他们按照当时的房租、就业情况一算账，发现这个账算不过来；而社会学家和灾难研究专家都告诉我这个项目可以做，他们的理由是，不管发生过多大的灾难，一般过去15年以后人们就有些淡忘了，过去20年以后，也就是新的一代人成长起来之后，关于这个灾难的记忆就更不清晰了，他们都不认为重建后，世贸中心还会受当年的事件影响。
2019年，我们在纽约的项目开业，社会学家和灾难研究专家的看法得到了印证。同“9·11”事件之前相比，整个纽约曼哈顿下城区的房租不仅没减少，还涨了15%以上，旅游人口多了至少一倍。这件事情让我获得了一个很重要的经验，那就是遇到困难，甚至是遇到灾难时，要看到希望。
鲁迅的诗剧《过客》中有一个过客分别与一个老人和一个小女孩的对话，过客分别向两人询问前方是个什么样的地方。老人告诉他，前方是一片坟地。小女孩告诉他，前方是一片鲜花。由此可见，两个人的视野和心态是截然不同的，而这个过客却说前面的声音在叫他往前走，于是他坚持要往前走。
在创业的过程中，我经常会想起这个故事。我心里也有这样一个声音在召唤着我，所以无论前方是一片坟地，还是一片鲜花，我都要坚定地往前走。这种想法始终陪伴着我，哪怕负债累累，我也没有放弃，因为我知道，扛住就有希望。