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几个月的时间一转眼就过去了，我依然无法想象自己真的有了一头毛驴，而且乔尼永远地属于我了。去农庄看乔尼，带着它在乡间小路和森林中穿行是多么让人愉快的一件事。有的时候我们也跟其他的驴一起，我跟乔尼越来越熟悉彼此，它帮助我在忙碌的日常生活之外，从自然中找到平静。
特别是开春了之后，白天越来越长，天气也越来越温暖，乔尼的家就更变得像个天堂一样。农庄在一座小山丘上，从那里，乔尼能直接看到下面的湖，景色美妙至极。此外，这里还有大约四十匹马，以及羊、狗、鸡、猫和可爱的人。
春天，我们的毛驴之家除去增加了五头驴，还多了科罗娜，新伙伴的加入让生活更加丰富多彩起来。科罗娜就住在附近，刚认识她的时候，我觉得她肯定比我大不了多少。这个金发的小个子女人看上去非常年轻，她待人诚恳热情，有种冷幽默和一颗宽广的心。我们几个人经常一起带着驴出去徒步，成了非常好的朋友。春天的时候，我们还一起去参加了作者兼毛驴专家的尤迪特·施密特的培训课，在她的帮助下，我更加了解了乔尼的能力边界、恐惧、好奇，它的学习愿望，以及它对我的爱和信任。
瘦高的大长腿马库斯从大老远就能一眼认得出来，他总是一脸狡黠的微笑，还有标志性的冷幽默，马库斯给乔尼和其他几头驴设计了包鞍，打算自己组织带驴的徒步活动。我和乔尼旅行的时候试用了他的包鞍，测试是否有缺陷，并且提供改进建议。不过在这之前，我们俩先是一步步习惯背行李。乔尼先从背一块盖布开始，然后是盖布和包，我在包里塞上我的外套和一瓶水，后来开始慢慢地往包里加重量。包鞍做好后，我先是让乔尼驮空的包鞍，然后架上塞了东西的包。所有这一切，乔尼都很平静地接受了，没有表现出一丁点的不适应。乔尼虽然走得慢，但会很热情地跟在我身旁，倒是我，还得慢慢习惯它的速度。我当然是打听过驴的负重能力的，它们能驮相当于自身体重五分之一的重量，所以我决定在旅行的时候，自己也背相当于体重五分之一的重量，我觉得这样才公平，因为乔尼对我来说是一个平等的旅伴，并不是替我驮行李的牲口。
开始之前，我还有很多事情要考虑和准备，比如要给乔尼准备旅行用的简易围栏。乔尼得先习惯这个围栏，我第一次把简易围栏架起来的时候，乔尼直接从围栏下面钻了过去。此外还有保护蹄子的蹄靴，除了包鞍之外，我还需要合适的鞍垫，旅行包，给乔尼的雨披，放草料的袋子，兽医开的健康证明，应急用的药膏和消毒剂。除了给乔尼的东西，我还得准备自己徒步要用的东西和帐篷，因为这种旅行我以前也从来没有做过。
大概八个月之后，乔尼准备好了，我辞掉工作，终于可以出发了。我已经攒了足够的钱，足够支付家里三个月的固定支出，这样我到2018年10月之前就可以一直在外面旅行。不过，我们俩到底会走多久，我自己都还完全不清楚，到那时为止，我们都只是在外面一天而已，我得先看看乔尼能不能适应这种不停换地方，四处流浪的生活，而且这也是我自己第一次去徒步旅行。马尼叔叔很支持我，他许诺说不管我们在哪儿，只要是需要，他随时可以用运马匹的拖挂车去接我们。为了保险起见，他计划九月底休几天假，这样他就能去接我们，假如我们真的打算在路上走那么久的话。有了世界上最棒的叔叔提供的这种慷慨许诺，我心里一下子踏实了许多。
对于徒步的路线我没有特别仔细地考虑过，我也不知道自己究竟应该从什么地方开始。但是保险起见，我还是上网搜索了一下怎么“带着驴穿越阿尔卑斯山”，因此认识了汉斯。几年前，汉斯曾经跟他的毛驴博罗米尔两度穿越阿尔卑斯山。我们通了电话，汉斯建议我沿着古罗马商道“克劳迪亚·奥古斯塔”走，这被认为是穿越阿尔卑斯山最容易的一条路线。不过，我没有提前规划徒步的进度和具体线路，因为我想要体会的就是如何专注于当时当地，不想有个计划压在头上。在平常的生活中，我总是会忘记自己在爸爸生病这件事上获得的感悟，那就是享受当下。我还在继续被那些荒唐的恐惧感折磨着，这恐惧让我的夜晚尤其难挨。有时，我的恐惧感会非常强烈，有时又会暂时地消失，我知道一切都只是我的“胡思乱想”，但它们会给我压迫感，让我感觉不自由，我想改变这种状况。当然，我也考虑过是不是去看心理医生或者找治疗师，但直觉告诉我，这种状况我自己能够克服：直面恐惧，还有比这更好的解决方法吗？如果在旅行途中，我能自己在森林中过夜，那么之后回到家中就肯定不会再感到害怕了。于是我积聚起勇气和意志力，一步步开始自己的冒险。
我不知道跟乔尼一起这样浪迹天涯适不适合自己，但我一定要去尝试一下。中学毕业之后，我曾经做背包族，在东南亚、澳大利亚和新西兰旅行了八个月，知道长时间出门在外，离开自己的舒适区是什么样的感觉。这次旅行的挑战主要是在于步行这个方式，还有替代了匆忙的慢节奏，我对黑暗的恐惧，以及跟乔尼在一起时要随时应对的不确定性。我根本无法预计它的速度，没把握它夜里睡得好不好，也不确定它什么时候会拒绝继续走下去，所以我没法做计划，这对我来说也是一种全新的体验。
在托马斯，我的家人还有朋友们的帮助下，我离旅行越来越近。2018年7月6日是我们要出发的日子，出发前的几周忙乱、疲惫，充满了期待与不安。我们会直接从慕尼黑南边的驴舍出发，我当时想，假如落了什么东西的话，至少那个地方离家不算太远。鉴于乔尼是个走路慢条斯理的驴，我估摸着每天大约能走十公里，按照这个速度，两到三个月之后我们是能够走到海边的，这是我心里的愿望，但是我没有告诉任何人，省得回头我们的旅行不愉快，回来后还得听人说三道四。再者说，我的目的是走路的过程，我不想给自己什么压力。
出发前不久，科罗娜问我：“洛特，你不害怕吗？”
我想了一下：“不害怕……其实也害怕，不过更多的是好奇。”
她的回答让我直到今天都非常感动：“你能有这个计划，而且真的迈步走出去，就已经成功了。”