明初西南土司,本包伊洛瓦底江流域,其时诸土司中,以平缅、麓川为最强,后为明兵所破,而缅甸坐大,潞江以外,悉为所据。清时,木梳土司雍籍牙据缅甸,尝犯云南。高宗发兵攻之,缅请降,然是役中国所失实甚大也。雍籍牙幼子孟云,以乾隆四十六年(1781)嗣位,东服马尔达般、地那悉林,西取阿剌干,后阿剌干谋自立,缅人破之,其魁走孟加拉,缅人求之,英以为国事犯,不与,而使至阿瓦缅都。通聘,缅人亦拒之,又争岛屿,几至决裂。嘉庆二十四年(1819),孟云卒,孟继立,阿萨密内乱。道光二年(1822),缅据其地,兵侵入英境。阿萨密亦求援于英。四年(1824),印度总督攻缅,败其兵,陷仰光,声言逼阿瓦。缅惧乞和。六年与英结约,1826年2月24日。偿军费百万镑,割阿萨密、阿拉干、地那悉林,并许英另订通商条约,设领事。十七年(1837),孟继为弟孟坑所弑,迁都阿马拉普拉。二十五年(1845),亦见弑。长子巴干麦立。孟坑拒英使驻国都。咸丰元年(1851),仰光英商又以受虐诉于印度总督,印督与缅交涉,缅许易知事,而所易知事,又慢英使,英使要其谢罪,知事炮击英舰。印督闻之,遣兵陷仰光。时缅王又见弑,弟墨多默立,请和,立约仰光,割摆古。缅由是无南出之海口。伊洛瓦底江两岸贸易日减,国用大蹙,屡图恢复,终不克。光绪八年(1882),法人遣使如缅,与结密约,法代拘缅王之兄觊觎王位者,缅许割湄公河以东。九年(1883),法人宣布其约,英人大惊。十一年(1885)秋,借缅王判英木商歇业,发兵陷蒲甘,连陷阿瓦、旧都。蛮得,缅都。俘其王,羁诸麻打拉萨。明年,并上下缅甸入印度,缅甸遂亡。
缅甸之亡,适值我有事于越,英人盖有意乘我之危也。总署以缅为我藩属,电曾纪泽与英外部争辩,又与英署使欧格讷辩论,要英人立孟氏后。英人言缅史但称馈送中国礼物,无入贡明文,不认为我藩属,议遂停顿。后英请行《烟台专约》,所派麻葛瑞将由印入藏。英使又云,缅与法立有条约,若立缅王,则约不能废,愿照缅例,每十年,由缅甸总督派员来华,并请勘定滇缅边界,设关通商。中国欲乘机杜其入藏,乃于十二年(1886)六月,与立会议缅甸条款五款:(一)每届十年,由缅甸最大大臣,选缅人呈进方物;(二)中国认英在缅所秉一切政权;(三)会勘中缅边界,边界通商事宜,另立专章;(四)停止派员入藏。
当英人初占缅甸,颇有让中国展拓边界之意,其外部侍郎克雷称,愿将潞江以东,自云南南界,南抵暹罗,西滨潞江,即萨尔温江。东抵澜沧江下游,其北有南掌,南有掸人,或留为属国,或收为属地,悉听中国之便。曾纪泽咨总署,请均收为属国。将上邦之权,明告天下,而总署未果。纪泽又向求八莫,即蛮暮之新街。蛮暮本亦土司,后为缅所并。新街向为通商巨镇。英未许,而允饬驻缅英官,勘验一地,由中国立埠,设关收税。据参赞马格里言,八莫东二三十里旧八莫,似肯让与中国。且允将大金沙江作为两国公共之江。纪泽与英外部互书节略存卷。旋交卸回华。皆十一年(1885)事。见薛福成十六年(1890)奏。十六年(1890),薛福成奏,此事英人未尝催问,中国亦暂置不理,似应豫行筹备,不使英人独占先着。又奏,南掌即老挝,似已属暹罗,徒受英人虚惠,恐终不能有其地。南掌、掸人本各判为数小国,分附缅、暹,似宜查明南掌是否尚有自立之国,以定受与不受。其向附缅甸之掸人,则宜收为己属,请饬云贵总督王文韶,派员侦察南掌之存亡,掸人之强弱,腾越关外之地势、民风,而自请向英催问。十八年(1892)六月,派福成商办滇缅界线商务,福成使马格里赴英外部申前议。英外部谓议在约前,不肯认。福成求以大金沙江为界,包野人山在内。英亦坚不肯,惟于滇省东南,许我少展边界。 福成十九年(1893)奏,谓“英人并缅之始,深虑缅民不服及缅属诸土司起与相抗,中国阴为掣肘,不敢不少分余利,以示联络。是时英已勘定土寇,复稍用兵威胁,收野人山全土,藩篱已固,故于初许纪泽者而忽靳之。前议既不可恃,则展拓边界之举,毫无把握。且滇边土司,乾隆后有私贡缅甸者,英人执此为辞,且可指为两属”。则其形势,已迥非纪泽与英辩论时比矣。十七年(1891)秋冬后,英兵数百,常游弋滇边,阑入界内,而常驻于神护关外之昔重,铁壁关外之汉董。福成先与力争,英兵乃不复入界。又照会英外部,请以大金沙江为界。英人坚拒,乃就滇东南,许我少展边界。所展者,据薛氏原奏,谓(一)孟定橄榄坡西南边,让我一地,曰科干,在南丁河南与潞江中间,盖即孟艮土司旧壤,计750英方里。又起孟卯土司边外,包括汉龙关在内,作一直线,东抵潞江麻栗坝之对岸止,悉划归中国。约计800英方里。(二)本里、孟连,旧尝入贡于缅,新设镇边厅,系从孟连境内分出,英并厅争为两属,今愿以让我。(三)滇西老界与野人山地毗连之处,允我酌量展出。昔董大寨不让,而以穆雷江北,现驻英兵之昔马归我。其地南起坪陇峰,北抵萨伯坪,西逾南障而至新陌,计300英方里。又自穆雷江以南,既阳江以东,有一地约计七八十英方里,是彼于野人山地,亦稍让矣。其余悉照滇省原图界线划分。汉董亦愿退让,南掌尽归暹罗。掸人各种,惟康东土司最大,英欲据以遮隔法暹,未肯舍也。腾越八关,四在太平江以北,皆在老界内,在太平江南者,曰汉龙、天马、铁壁、虎踞。汉龙明已沦于缅,天马久为野人所占,皆可归中国。铁壁、虎踞,滇省地图,皆在界内,英遂许照原界分画。既闻二关早为缅占,英人复屡加工程,绸缪稳固。英所守界,越虎踞而东已数十里,越铁壁亦六七十里。英渐觉之,争论始起。后允将铁壁让还,以库弄河为界。滇省派人寻觅,则虎踞在盆干西10里,距八莫50余里,距南椀河边英人所指为中国界者80里。天马则在西南,居猛密、邦欠两山间。英兵从关内山坡修路一条,以通缅属之南坎,英人云:“属缅已百余年,若索此,则缅应索于中国者甚多。”乃与订明汉龙、天马仍归中国,惟汉龙尚须查勘,如未深入缅境,自可通融归还。天马关内所筑路,议以新路归中国,而于稍北一大路,许其借用改筑。见约文第二条。虎踞不可得,少划地以偿中国。一为龙川江中大洲,一为蛮秀土司全境。 于二十年(1894)一月成《续议滇缅界务商务条款》二十条。其中第(一)(二)(三)三条,皆定边界。(四)订北纬二十五度三十五分以北之界,俟将来再定。(五)中国所索永昌、腾越界外之地,英将北丹尼、即木邦。科干,照以上所划之界,让与中国外,又允将两属孟连、江洪、上邦之权,均归中国。唯未与英议定,不得让给他国。(六)勘界官于换约后12个月相会。自首次相会之日起,限三年内,将界线勘定,次查勘汉龙关。倘查得在英国境内,当审量可否归还中国。案,(一)(二)(三)条之界,光绪二十三年(1897)约,多有改动。(五)条则北丹尼、科干均归英。(六)条查勘汉龙关一节删去。(八)中国自旱道入缅之货除盐,英缅由旱道入中之货除米,概不收税。盐米之税,仍不得多于出入海口之税,以六年为期。(九)中缅往来,由蛮允、盏西两路行走。入中国者,减关税十分之三,出者减十分之四。在路外行走者,可充公。(十一)食盐不准由缅入华,铜铁、米豆五谷不准运缅,鸦片及酒不准贩运。(十二)运货及运矿产之船,得在厄勒瓦谛江即大金沙江。行走,税钞及一切事例,与英船同。(十三)中国领事驻仰光,英国领事驻蛮允。(十七)英民在华,华民在英,一切权利,现在所有,或日后所添,均与最优待国一律。
光绪二十一年(1895)夏,法使施可兰诣总署,以猛乌乌得界暹、越之交,请以其地归法。以调停倭事也。五月,许之。其地属江洪,英外部与法使会商,弃江洪而结湄公河上游悬案。在川、滇之权利,两国平等。是为1896年1月15日《英法协约》。英使欧格讷乃与中国交涉,欲将八莫以北野人山地,由萨伯坪起,东南到盏达,西南顺南椀河,折向瑞丽江,循江至猛卯,向南至工隆,八关、科干皆在内,让归英国。九月,英使来言,西江若允设埠,界事即可通融。英外部亦以是告驻使龚照瑗,中国许之。即命照瑗与英商办。英人求于肇庆、梧州、桂林、浔州、南宁设领,佛山、高要、封川、南新墟停轮,轮船得于广州、澳门出入。地界自萨伯坪起,偏向西南,以昔马归缅,循线至椀河之西,斜向西南,稍曲处地曰南坎,亦划入缅界,又自西而东,地曰北丹尼,曰科干。两地本缅门户,误划与华,亦欲索回。英使窦纳乐来华,又要求缅甸现有及将来续开铁路,接入中国。腾越、顺宁、思茅三处设领。光绪二十一年(1895)五月中法条约利益,一概给与英国。新疆设领,通省任便游历,并照光绪七年(1881)俄约,许英民在新疆各处贸易,无限制,亦不纳税,否则决废缅约。二十三年(1897)正月,立《中缅条约》附款十九条,(一)(二)(三)条地界,均有改动。(四)订明“无所增改”。(五)未与英议定时,不得将现在仍归中国之湄江左岸江洪之地,以及孟连与湄江右岸江洪之地,让与他国。(九)勘界查明另辟他路,准照原约所载,一律开通行走。(十二)添中国允将来审量,在云南修建铁路,与贸易有无裨益。如果修建,即允与缅甸铁路相接。(十三)驻蛮允领事,改驻腾越或顺宁,并准在思茅设领。专条开梧州、三水、江根墟,许设领事。轮船由香港、广州至三水、梧州,由海关各定一路。江门、甘竹滩、肇庆、德庆开为停泊上下客商货物之口,按照停泊长江口岸章程,一律办理云。
暹罗本亦我藩属,缅甸盛时,尝为所并。乾隆四十三年(1778),宰相郑昭复国自立。昭,中国潮州人也。后见弑。养子华策格里,复国时战功第一,昭以女妻之,袭位,受封于中国,表文称郑华,盖袭前王之姓。嘉庆十四年(1809)卒。子禄德拉立,道光四年(1824)卒。子摩诃芒克立,始拓地湄江东岸。咸丰元年(1851),与英、法、美立约通商。卒,子库隆腊昆立,务输入西方文化。越南既亡,法人言湄江东岸,旧属越南,要暹割让。暹人不许。法遂进兵河上,逐暹戍兵,又封湄南河口,欲逼曼谷。暹人不得已,行成。割湄江左岸及江中诸岛,右岸25公里内,及拔但邦、安哥尔两州,不置戍兵。时光绪十九年(1893)也。英与法协商,以湄公河为界,湄南河城中立地,萨尔温江以东,马来半岛北部,为英势力范围;诸小国仍各有君长,惟政权尽入于英。拔但邦、安哥尔、哥赖脱为法势力范围。二十年(1894)又订约,以湄南河为两国势力范围之界云。