汉治陵夷,始于元帝,而其大坏则自成帝。帝之荒淫奢侈,与武帝同,其优柔寡断,则又过于元帝。朝政自此乱,外戚之势自此成,汉事遂不可为矣。
元帝三男:王皇后生成帝。傅昭仪生定陶共王康。冯昭仪生中山孝王兴。成帝以宣帝甘露三年(前51)生,为世嫡皇孙。宣帝爱之。自名曰骜,字大孙。皇后自有子后,稀复进见。太子壮大,幸酒,乐宴乐,元帝不以为能。而傅昭仪有宠,定陶共王多材艺,上爱之,常有意欲废太子而立共王。赖侍中史丹高子。拥佑太子,上亦以皇后素谨慎,而太子先帝所常留意,故得不废。竟宁元年(前33),元帝崩,成帝即位。迁石显为长信中太仆。显失意离权。数月,丞相、御史条奏显旧恶。及其党牢梁、陈顺皆免官。显与妻子徙归故郡。忧懑不食,道病死。诸所交结,以显为官,皆废罢。至建始四年(前29),遂罢中书宦官。此为元帝所不能行者。然宦官去而外戚愈张,亦无补于治也。
王太后兄弟八人:曰凤、曼、谭、崇、商、立、根、逢时。唯曼早死。而凤及崇与后同母。成帝后许氏,父嘉,广汉弟延寿之子也。自元帝时为大司马车骑将军,辅政,已八九年矣。成帝立,复以凤为大司马大将军,与嘉并。久之,策免嘉。凤故袭父禁为阳平侯。崇以后同母弟封安成侯。谭、商、立、根、逢时皆赐爵关内侯。河平二年(前27),又悉封五人为侯。谭,平阳侯;商,成都侯;立,红阳侯;根,曲阳侯;逢时,高平侯。王氏子弟,皆卿、大夫、侍中、诸曹,分据势官,满于朝廷。上遂谦让无所专。宣帝舅子王商,帝即位为左将军,与凤议论不平。建始四年(前29),代匡衡为丞相。河平四年(前25),凤使人上书言商闺门内事,免相。三日,发病呕血薨。子弟亲属,皆出补吏,莫得留给事宿卫者。定陶共王来朝,天子留,不遣。会日食,凤言宜遣王之国。上不得已,许之。京兆尹王章言灾异之发,为大臣专政。并讼王商。又言凤知其小妇弟张美人已尝适人,托以为宜子,纳之后宫。凤不可久令典事。宜退使就第,选忠贤以代之。天子谓章:“试为朕求可以自辅者。”章荐中山孝王舅琅玡太守冯野王。初,章每召见,上辄避左右。太后从弟长乐卫尉弘子侍中音独侧听,具知章言,以语凤。凤称病出就第。上书乞骸骨,辞指甚哀。太后闻之,为垂涕,不御食。上少而亲倚凤,弗忍废。使尚书劾奏章,下廷尉;死狱中。妻子徙合浦。自是公卿见凤,侧目而视。郡国守、相、刺史皆出其门。又以音为御史大夫,列于三公。五侯群弟,争为奢侈。赂遗珍宝,四面而至。后庭姬妾,各数十人。僮奴以千百数。罗钟磬,舞郑女,作倡优。狗马驰逐。大治第室,起土山、渐台,洞门、高廊、阁道连属弥望。然皆通敏人事。好士养贤,倾财施予,以相高尚。凤辅政凡十一岁,阳朔三年(前22)薨,荐音自代。音为大司马车骑将军。谭位特进,领城门兵。时崇巳前死。音既以从舅越亲用事,小心亲职。岁余,封为安阳侯,食邑与五侯等。初,商尝病,欲避暑,从上借明光宫。后又穿长安城,引内沣水,注第中大陂以行船。上幸商第,见,内衔之,未言。后微行出,过曲阳侯第,又见园中土山、渐台似类白虎殿。怒,以让音。商、根兄弟欲自黥劓谢太后。上闻之,大怒。乃使尚书责问司隶校尉、京兆尹:“知成都侯擅穿帝城,决引沣水;曲阳侯根骄奢僭上,赤墀青琐;红阳侯立父子藏匿奸猾亡命,宾客为群盗;司隶、京兆皆阿纵不举奏。”赐音策书曰:“外家何甘乐祸败,而欲自黥劓,相戮辱于太后前,伤慈母之心,以危乱国!外家宗族强,上一身浸弱,日久,今将一施之,君其召诸侯,令待府舍。”是日,诏尚书奏文帝时诛将军薄昭故事。文帝舅。音藉稿待罪。商、立、根皆负斧质谢。上不忍诛,然后得已。久之,谭薨。太后怜弟曼早死,独不封。永始元年(前16),上追封曼,为新都哀侯。子莽嗣爵为新都侯。后又封太后姊子淳于长为定陵侯。王氏亲属侯者凡十人。上悔废谭不辅政而薨也,乃复进商以特进领城门兵。置幕府,得举吏,如将军。音以永始二年薨。商为大司马卫将军。立位特进,领城门兵。商辅政四岁,元延元年(前12),病,乞骸骨。天子悯之,更以为大将军。商薨,立次当辅政,有罪过,立使客因南郡太守李尚占垦草田数百顷,颇有民所假少府陂泽,略皆开发。上书愿以入县官。有诏郡平田予值。丞相司直孙宝发其奸,尚下狱死。上乃废立而用根为大司马骠骑将军。辅政五岁,绥和元年(前8),乞骸骨。逢时前死。先是淳于长以外属能谋议为卫尉,侍中,在辅政之次。是岁,莽告长伏罪,与立相连。长下狱死,立就国。见下。故根荐莽自代。莽遂为大司马。岁余而成帝崩。帝之世,王氏迄专权。外戚许嘉、王商,皆为所排。王章欲推毂冯野王而未果。宰相则自王商死后,张禹、河平四年(前25)。薛宣、鸿嘉元年(前20)。翟方进、永始二年。孔光,绥和二年(前7)。相继居职。禹为帝师,奢淫好殖货财。光久领尚书,徒以周密谨慎见称。宣、方进皆明习文法,方进尤号通明,为上所倚。然史言其内求人主微指,以固其位,皆非骨骾之臣。盖威权之去王室久矣。《叙传》言成帝性宽,进入直言,是以王音、翟方进等,绳法举过,而刘向、杜邺、王章、朱云之徒,肆意犯上。自帝师安昌侯、张禹。诸舅大将军兄弟及公卿大夫、后宫、外属许、史之家,有贵宠者,莫不被文伤诋。虽谷永驳讥赵、李亦无间。所谓宽仁,乃班氏为汉臣子,故其言如是,实则暗昧不明,优柔寡断而已。从来朋党之成,每由在上者之漫无别白,而其别白之当否尚次之。史言刘向以帝时复进用,上疏言王氏之盛,为历古至秦汉所未有,与刘氏且不并立。天子徒召见叹息,悲伤其意。谷永讥切赵、李,上大怒,使侍御史收永,王商密谪永令去,御史追不及还,上意亦解。其知善言而不能决,决而不能坚持,正与其恶王凤而不能去,怒王商、王立、王根而不能决罪,同一病根。谷永、杜邺,史言其为王氏之党,虽张禹亦为之言。盖上无诛赏,则下不得不依附权门以自固,党与成而人主孤立矣。此专制之世之大戒也。王氏之篡国,多士实为其一因,而士之依附王氏,则帝之为渊驱鱼也。见渐台、土山,一怒而王音藉稿,诸舅负质,则知帝之世,威权犹非不能振起。且时王氏之于霍氏何如哉?宣帝能除霍氏,而谓王氏不可去也?然则帝之姑息养奸,不可谓非汉亡之由矣。而其荒淫,宠任便嬖,溺于色,废许后,立微贱之赵氏,使朝无持重之臣,外戚亦无强辅,亦其为王氏驱除难之一端。
成帝虽荒淫,亦颇有善政 。如减天下赋钱,算四十,孟康曰:“本算百二十,今减四十,为八十。”罢六厩、技巧官,建始二年(前31)。遣使举三辅、三河、河内、河南、河东。弘农冤狱,鸿嘉元年(前20)。皆恤民之政也。使光禄大夫刘向校中秘书,谒者陈农使求遗书于天下,河平三年(前26)。诏丞相、御史与中二千石、二千石杂举可充博士位者,阳朔二年(前23)。皆佑文之治也。永始四年(前13),以公卿、列侯亲属、近臣,奢侈逸豫。务广第宅,治园池。多畜奴婢。被服绮縠,设钟鼓,备女乐。车服、嫁娶、葬埋过制。申敕有司,以渐禁之。尤前世所未能行。盖承元帝之遗风然也。然空言无施,虽切何补,观于其时外戚、嬖幸之奢纵,而其政事可知矣。
汉代帝王,营葬甚厚。移民以奉陵邑,诒害尤巨。参看第十七章第五节。元帝时,渭陵不复徙民起邑。成帝营初陵,数年后,乐霸陵曲亭南,更营之。将作大匠解万年与陈汤善,教其求徙初陵,为天下先。鸿嘉二年(前19),遂徙郡国豪桀资五百万以上五千户于昌陵。昌陵之功,增卑为高,积土为山。发民墓坟,积以万数。《刘向传》。卒徒工庸,以巨万数。至燃脂火夜作,取土东山,与谷同价。《陈汤传》。五年而功不成。至永始元年(前16),乃罢之。二年,徙万年敦煌郡。然民之受害已深矣。
鸿嘉元年(前20),帝始为微行。与富平侯张放俱。安世元孙,父临,尚元帝妹敬武公主。北至甘泉,南至长杨、五柞,斗鸡、走马长安中。崇聚轻剽小人,以为私客。饮醉吏民之家,乱服共坐,流湎嫚者积数年。《张放》《谷永传》。放骄蹇纵恣。至奴从支属,并乘权势为暴虐。求吏妻不得,杀其夫,或恚一人,妄杀其亲属,辄亡入放第,不得,而其身所为无论矣。帝虽上迫太后,下用大臣,迁之于外,犹屡召入。其去,常泣涕而遣之。元延二年(前11),将大夸胡人以多禽兽。秋,命右扶风发民入南山。西自褒斜,东至弘农,南驱汉中,张罗网罝罘,捕熊、罴、豪猪、虎、豹、狖、攫、狐、兔、麋、鹿,载以槛车,输长杨射熊馆。长杨,宫名,在盩厔东。以网为周阹,纵禽兽其中,令胡人手搏之,自取其获。上亲临观焉。是时,农民不得收敛。《扬雄传》。其荒淫如此。
其时关东又遭大水。阳朔二年(前23)。于是反者渐起。阳朔三年,颍川汉郡,治阳翟,今河南禹县。铁官徒申屠圣等百八十人杀长吏,盗库兵,自称将军,经历九郡。鸿嘉三年(前18),广汉见第五章第五节。男子郑躬等六十余人攻官寺,篡囚徒,盗库兵,自称山君。永始三年(前14),山阳汉郡,治昌邑,今山东金乡县。铁官徒苏令等二百二十八人攻杀长吏,盗库兵,自称将军,经历郡国十九。虽旋皆平定,势已骚然不宁矣。
成帝许皇后,聪慧善史书。自为妃至即位,常宠于上。后宫稀得进见。尝有一男,失之。班婕妤况子,固之祖姑。亦尝再就馆,有男,数月失之。鸿嘉后,上稍隆于内宠。婕妤进侍者李平。平得幸,立为婕妤。上曰“始卫皇后亦从微起”,乃赐平姓曰卫。案,卫皇后之祸,可谓酷矣,而成帝不知鉴,可见纨绔子弟之全无心肝也。生于深宫之中,长于阿保之手之人君,乃纨绔子弟之大者也。赵皇后本长安宫人。省中侍使官婢。属阳阿主家,学歌舞,号曰飞燕。帝微行过阳阿主家作乐,见而悦之。召入宫,大幸。有女弟,复召入。俱为婕妤。班婕妤及许皇后皆失宠,稀复进见。后姊平安刚侯夫人谒等为媚道,咒诅后宫有身者王美人及凤等。事发觉。太后大怒。下吏考问,谒等诛死,许后废处昭台宫。在上林苑中。亲属皆归故郡。山阳。后弟子平恩侯旦就国。时为鸿嘉三年(前18)。赵飞燕并谮告班婕妤,考问。婕妤对曰:“妾闻死生有命,富贵在天。修正尚未蒙福,为邪欲以何望?使鬼神有知,不受不臣之诉。如其无知,愬之何益?”上善其对,获免。婕妤恐久见危,求供养太后长信宫。上欲立赵婕妤,太后嫌其所出微,难之。淳于长为侍中,数往来传语,得太后指,上立封婕妤父临为成阳侯。谏大夫刘辅言卑贱之女不可以母天下。系狱,减死一等,论为鬼薪。月余,遂立婕妤为皇后。时永始元年(前16)也。长封为定陵侯。大见信用,贵倾公卿。外交诸侯。赂遗赏赐,亦累巨万。后既立,宠少衰,而弟绝幸。为昭仪,居昭阳舍。其中庭彤朱,而殿上髹漆,切皆铜沓冒,黄金涂、白玉阶,壁带往往为黄金,函蓝田璧,明珠、翠羽饰之,自后宫未尝有焉。姊弟专宠十余年,卒皆无子。废后在昭台岁余,还徙长定宫。绥和元年(前8),上怜许氏,还平恩侯旦及亲属。是岁废后败。先是废后姊孊寡居,与淳于长私通,因为之小妻。长绐之曰:“我能白东宫,复立许后为左皇后。”废后因孊私赂遗长,数通书记相报谢。长书有悖谩。此据《外戚传》。《长传》:许后因孊赂遗长,欲求复为婕妤。长受许后金钱乘舆服御物前后千余万。诈许为白上,立为左皇后。孊每至长定宫,辄与孊书,戏侮许后,嫚易无不言。其说大同小异,要可见纨绔子弟之贪淫欺诈,肆无忌惮也。发觉,天子使赐废后药自杀。免长官,遣就国。初,红阳侯立独不得为大司马辅政,自疑为长毁谮,常怨毒长。上知之。及长当就国也,立嗣子融从长请车骑,长以珍宝因融重遗立,立因为长言,于是天子疑焉。事下有司案验。吏捕融。立令融自杀以灭口。上愈疑其有大奸。遂逮长系洛阳诏狱,穷治。长具服戏侮长定宫,谋立左皇后。罪至大逆,死狱中。立就国。案,许后之废,王凤死已四年,而《传》云咒诅凤,其辞似有未谛,或诬以凤未死时事。然必与王氏有关,则无疑矣。太后一怒,而许后以废,其姊以死;赵后之立,又以淳于长通指长信宫;知元后干政颇甚。班婕妤求供养长信宫,盖知废置生杀之权悉操诸王氏,而求自亲,以防拥蔽交构也。然淳于长之死,太后初不能救,则知王氏实无能为,有威柄者,何为濡忍而不用哉?王、许同为外家,许广汉之于宣帝,可谓有生死肉骨之功,而汉报许后兄弟以死,亦酷矣。立后所出卑微,自今日观之,诚无甚关系。然在当时,固举国以为不可,悍然违众而行之,可谓与习俗大背。人之能不顾习俗者,非大智勇,则愚无知,或沉溺不能自振者耳,所谓材能不及中庸也。故知历代帝王,多今所谓水平线以下之人矣。
定陶共王以阳朔二年(前23)薨,子欣嗣立。元延四年(前9),与中山孝王俱入朝。共王母傅昭仪,有才略,善事人。多以珍宝赂遗赵昭仪及王根。昭仪及根见上无子,亦欲豫自结,为长久计。皆更称定陶王,劝帝以为嗣。成帝亦自美其材,为加元服而遣之。时年十七矣。明年,征立为太子。是为哀帝。《孔光传》:上召丞相翟方进、御史大夫光、右将军廉褒、后将军朱博,议中山、定陶王谁可为嗣者?方进、根以为定陶王帝弟之子,《礼》曰:“昆弟之子犹子也”,“为其后者,为之子也”,定陶王宜为嗣。褒、博皆如方进、根议。光独以为礼立嗣以亲。 中山王先帝之子,帝亲弟也,以《尚书·盘庚》殷之及王为比,中山王宜为嗣 。上以《礼》兄弟不相入庙,又皇后、昭仪欲立定陶王,故遂立为太子。光以议不中意,左迁廷尉。绥和二年(前7),成帝崩。《外戚传》云:帝素强,无疾病。昏夜平善。向晨,傅裤袜欲起,因失衣,不能言。昼漏上十刻而崩。民间归罪赵昭仪。皇太后诏掖庭令杂与御史、丞相、廷尉治,问皇帝起居发病状。赵昭仪自杀。案,王凤白遣定陶共王时,史言上谓共王:“我未有子。人命不讳,一朝有他,且不复相见。尔长留侍我矣。”其后不得已于凤,遣王之国,与相对泣而诀,《元后传》。 一似成帝危在旦夕者。及其崩,则又言其素强无疾病,民间皆归罪赵昭仪 。一从后人归咎王氏之辞,一从王氏蔽罪赵氏之语,皆不加别白。信以传信,疑以传疑,古人著书,体例固如是。若皆据为信史,则误矣。宫禁之事,人民何知焉?乃归罪于昭仪乎?哀帝立,尊赵皇后为皇太后,封太后弟侍中驸马都尉钦为新成侯。数月,司隶解光奏许美人及故中宫史曹宫,皆尝御幸成帝,有子,为赵后所杀。《本纪》:元延元年,昭仪赵氏害后宫皇子。亦据事后之辞书之。于是免新城侯及临子成阳侯,皆为庶人,将家属徙辽西。议郎耿育上疏言光诬污先帝。史言哀帝为太子,亦颇得赵太后力,遂不竟其事。此由哀帝非为王氏牵鼻者耳。哀帝崩,元后诏有司:谓赵后残灭继嗣,贬为孝成皇后,徙居北宫。后月余,复下诏废为庶人,就其园。是日自杀。史言傅太后恩赵太后,赵太后亦归心,成帝母及王氏皆怨之,可知赵氏之祸所由来矣。