汉通西域,虽始武帝,然其成功,亦在宣、元时。桑弘羊议遣卒田轮台,武帝不许,已见第四节。昭帝时,用弘羊前议,以扜弥太子赖丹为校尉,将军田轮台。赖丹本为质龟兹,李广利击大宛还,将与俱至京师者也。广利责龟兹:“外国皆臣属于汉,龟兹何以得受扜弥质?”龟兹贵人姑翼谓其王曰:“赖丹本臣属吾国,今佩汉印绶来,迫吾国而田,必为害。”王即杀赖丹。宣帝时,常惠使乌孙还,以便宜发诸国兵讨之。龟兹后王执姑翼诣惠。惠斩之。时乌孙公主遣女来至京师学鼓琴。汉遣送主女,过龟兹。龟兹王前遣人至乌孙求公主女,未还。会女过龟兹,龟兹王留不遣。复使使报公主。公主许之。后公主上书,愿令女比宗室入朝。而龟兹王绛宾亦爱其夫人,上书言得尚汉外孙,为昆弟,愿与公主女俱入朝。元康元年(前65),遂来朝贺。王及夫人皆赐印绶。夫人号称公主。赐以车骑旗鼓,歌吹数十人,绮绣杂缯琦珍凡数千万。留且一年,厚赠送之。后数来朝贺。乐汉衣服制度。归其国,治宫室,作徼道周卫,出入传呼,撞钟鼓,如汉家仪。外国胡人皆曰:“驴非驴,马非马,若龟兹王,所谓骡也。”绛宾死,其子丞德自谓汉外孙,成、哀帝时,往来尤数,汉遇之亦甚亲。
楼兰降汉后,匈奴发兵击之。楼兰遣一子质匈奴,一子质汉。楼兰最在东陲,近汉,当白龙堆,乏水草。常主发导,负水、担粮,送迎汉使,又数为吏卒所寇盗,惩艾,不便与汉通。复为匈奴反间,数遮杀汉使。王弟尉屠耆降,具言状。昭帝元凤四年(前77),霍光使傅介子往刺其王尝归,立尉屠耆。更名其国为鄯善。因尉屠耆请,遣司马一人,吏士四十人田伊循,城名,《冯奉世传》作“伊修”,在其国西界。以填抚之。
车师自征和四年(前89)降汉后,见第四节。昭帝时,匈奴复使四千骑往田。宣帝遣五将军击匈奴,田者惊去。车师复通于汉。匈奴怒,召其太子军宿,欲以为质。军宿,焉耆外孙,亡走焉耆。车师王更立子乌贵为太子。乌贵为王,与匈奴结婚姻,教匈奴遮汉道通乌孙者。地节二年(前68),汉使郑吉以侍郎将免刑罪人田渠犁,积谷,欲以攻车师。车师降。其王恐匈奴兵复至,奔乌孙。吉使吏卒三百人别屯车师。匈奴遣骑来击。吉尽将渠犁田士千五百人往田。匈奴益遣骑来。汉召军宿,立为王,徙其民居渠犁,以车师故地与匈奴。元康元年(前65),莎车王弟呼屠征与旁国共杀其王万年,并杀汉使,自立。万年,乌孙公主小子,莎车王爱之。王死,无子,万年在汉,国人欲自托于汉,又欲得乌孙心,请以为王。既为呼屠征所弑,适匈奴又攻车师,莎车遣使扬言:“北道诸国,已属匈奴矣。”攻劫南道,与歃盟叛汉。从鄯善以西,皆绝不通。冯奉世使送大宛客,以便宜发诸国兵讨之。攻拔其城。呼屠征自杀。更立他昆弟子为王。明年,汉迁郑吉为卫司马,护鄯善以西南道。神爵三年(前59),匈奴日逐王来降,乃使吉并护车师以西北道,号曰都护。西域诸国,故皆役属匈奴。日逐王置僮仆都尉,使领西域。常居焉耆、危须间,赋税诸国,取富给焉。及是,僮仆都尉罢。匈奴益弱,不得近西域。于是徙屯田,田于北胥鞬。徐松曰:“下言‘披莎车’,是地近莎车,故《水经注》以为自轮台徙莎车。第通检《汉书》,绝不见莎车屯田之事;且远于乌垒千余里,非都护与田官相近之意。疑‘莎车’为‘车师’之讹。……特《水经注》已然,是郦氏所见《汉书》已同今本。”案,徙田与披莎车地或系两事,而郦氏误合之。披莎车之地。屯田校尉始属都护。都护督察乌孙、康居诸外国动静。有变,以闻。可安辑,安辑之;可击,击之。都护治乌垒城,与渠犁田官相近。土地肥饶,于西域为中,故都护治焉。元帝初元元年(前48),复置戊己校尉,屯田车师前王庭。是时,匈奴东蒲类王兹力支将人众千百余人降都护。都护分车师后王之西为乌贪訾离地以处之。乌孙猎骄靡死,军须靡立。江都公主死,汉复以楚王戊孙解忧为公主妻之。军须靡且死,胡妇子泥靡尚小,以国与大禄子翁归靡,曰:“泥靡大,以国归之。”翁归靡既立,号肥王。复尚楚主,生三男两女。其中男曰万年,为莎车王。长女弟史,为龟兹王绛宾妻。长男曰元贵靡。元康二年(前64),翁归靡因常惠上书,愿以元贵靡为嗣,令复尚汉公主。汉以解忧弟子宋祁曰:《越本》无“子”字。相夫为公主,送至敦煌。未出塞,闻翁归靡死,乌孙贵人共从本约立泥靡,乃征还少主。泥靡立,号狂王。复尚楚主,生一男鸱靡。不与主和,又暴恶失众。主与汉使谋,置酒,使士拔剑击狂王。狂王伤,上马驰去。其子细沈瘦,会兵围汉使者及公主于赤谷城。都护郑吉发诸国兵救之,乃解去。翁归靡胡妇子乌就屠,袭杀狂王自立。汉遣辛武贤将兵万五千人至敦煌,欲讨之。初,楚主侍者冯嫽能史书,习事。尝持汉节,为公主使,行赏赐于城郭诸国。诸国敬信之,号曰“冯夫人”。为乌孙右大将妻。右大将与乌就屠相爱。郑吉使冯夫人说乌就屠,以汉兵方出,必见灭,不如降。乌就屠恐,曰:“愿得小号。”乃立元贵靡为大昆弥,乌就屠为小昆弥。常惠将三校屯赤谷,为分别其人民地界。然众心皆附小昆弥。元贵靡子星靡弱,都护段会宗安定之。死,子雌栗靡代。小昆弥乌就屠死,子拊离代。为弟日贰所杀。汉使立拊离子安日。日贰亡阻康居。安日为降民所杀。段会宗立其弟末振将。大昆弥雌栗靡健,末振将恐为所并,使贵人诈降,刺杀雌栗靡。汉立其季父公主之孙伊秩靡。久之,大昆弥翕侯难栖杀末振将,安日子安犁靡代为小昆弥。汉恨不自责诛末振将,成帝元延二年(前11),复使段会宗即斩其太子番丘。末振将弟卑爰疐本共谋杀雌栗靡,将众八万,北附康居,谋借兵兼并两昆弥。元始中,都护孙建袭杀之。