从1958年计划经济体制的建立到改革开放前的20年,是社会主义社会在曲折中探索发展的时期。社会主义制度的建立,激发了中国人民建设一个理想社会的美好愿景,取得了很大成就,积累了不少经验。由于在认识社会主义社会初级阶段国情、怎样建设社会主义初级阶段的问题上缺乏经验,也先后发生了“大跃进”和“文革”的严重失误,社会发生了较大的经济波动和政治动荡,社会阶层和人际关系一度紧张。在探索中国自己的社会治理发展道路上,追求“大”而“全”、垂直单向的管理模式,建立了一套与“指令性”计划经济体制相匹配的社会管理体制。农村的人民公社组织和城市的单位制组织成为社会管理的主要执行者,政府通过人民公社和单位制组织将社会的资源紧紧地集中在自己手中,基层社会被行政体制吸纳而几近消失。中国共产党领导和依靠人民,纠正失误,战胜困难,努力调整社会关系,先后采取落实政策、维护安定团结等多项措施,仍然保持了社会的相对稳定和一定发展。在这一历史阶段,国际国内都发生了一系列影响社会矛盾形态的大事,而国内政治经济体制改革对社会生活造成的冲击也影响着我国社会矛盾形态的特点和表现。在政治、经济及社会变迁的大背景下,社会矛盾调节机制和社会管理格局也历经变化。