1840年鸦片战争爆发以来,中国逐步沦为半殖民地半封建国家,亡国灭种的阴影始终笼罩在中国人的心头。求得国家富强、民族振兴和人民幸福是中国人的理想追求,必须解决两大历史任务:一个是求得民族独立和人民解放;另一个是实现国家繁荣富强和人民共同富裕。中国共产党把马克思主义作为解救中华民族的最好的武器,用社会主义的道路振兴中华民族。1949年中华人民共和国成立,实现了民族独立和人民解放,标志着第一项历史任务已经实现,中国获得了实现工业化的前提条件。
要尽快摆脱落后的局面,要快速发展,要赶上并超过发达国家的水平,中国选择了优先发展重工业的工业化道路。当时的中国社会积弱已久,这一发展战略要求建立高度集权的政治体制、高度集中的计划经济体制和对整个社会秩序的整合,建立强有力的动员机制和资源配置机制,即国家全面管控的社会治理模式,以对抗各种敌对势力的威胁和开展一系列重点建设。