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疼痛信号是如何传递到大脑的呢?

如果人们要真正地感知疼痛,那么疼痛信号就必须从脊髓背角向上传递到大脑,特别是脑干和丘脑(即所谓的“脊髓丘脑束”),最后到达大脑皮质的相关区域。这样一来,最终人体才会形成疼痛的感知觉

首先,当疼痛信号通过脊髓背角时,脊髓背角中的神经细胞的作用就像“闸门”一样,负责直接向上发送疼痛信号或者对疼痛信号进行加工处理。

接下来,一旦疼痛信号到达脑干,脑干便开始向脊髓发送电信号或化学信号(下行调控),以试图阻止疼痛信号传入大脑。事实上,市场上不少的镇痛药(如抗惊厥药、阿片类药物和抗抑郁药),都是通过增强这种对疼痛的下行调控来发挥镇痛作用的。

但是,即使在脑干“试图”抑制疼痛信号传入的情况之下,一些疼痛信号也会继续向上传递,并最终到达丘脑部位。疼痛信号通过丘脑传递到大脑的三个主要区域:顶叶的躯体感觉皮质、边缘系统和额叶皮质。顶叶的躯体感觉皮质负责弄清楚疼痛信号来自身体的哪个部位;边缘系统负责联系疼痛的情绪反应;位于额头后面的额叶皮质负责控制大脑的思维能力,并赋予疼痛意义。这些功能真的非常重要。举个例子,人们很早就了解到,与同样受伤的平民百姓相比,充满了英雄主义和荣誉感的受伤的士兵感觉到的疼痛要轻得多,原因在于前者的疼痛没有被我们赋予高尚的意义。同样地,分娩也会使女性遭受地狱般的疼痛,但有些人却认为这是一段美妙的经历。原因在于至少在这段经历之后,女性遭受的疼痛换来了一个可爱的新生宝宝。 FC6NcEYP3mmjQQ2UOWX8Z2mt8JCBbZAUGiZ/NSdQvRN4JMdCLznAUeK+6EI8iCqe

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