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只有一行的程序几乎完成不了什么任务，机器语言程序也是如此。对 CPU 有了大致印象之后，下面来看一下程序是如何按照指定的顺序（程序流程）来运行的。
图 1-4
展示了程序启动时内存中的内容。在 Windows 等操作系统
中，当用户发起启动某个程序的指示后，操作系统会将存储在硬盘中的程序复制到内存中。示例中的程序将 123 和 456 两个数值相加，并将结果输出到屏幕上。我们之前讲过，内存中会用地址来表示存放指令和数据的位置。如果将各个地址中存储的内容用机器语言表示的话，大家会看不懂，因此我们用文字来表示各个地址中存放的内容。实际上，一条指令或一个数据一般会存放在多个地址中，但为了方便起见，在图 1-4 中，我们假设一条指令或一个数据只对应一个地址。
图 1-4 存放在内存中的程序实例（显示加法运算结果）
地址 0100 是程序运行的起始位置。Windows 等操作系统在将程序从硬盘复制到内存后，就会将程序计数器这个寄存器的值设置为 0100。然后，程序开始运行。CPU 每执行一条指令，程序计数器的值就会自动加 1。例如，CPU 执行地址 0100 中的指令之后，程序计数器的值就变成了 0101（如果执行的指令占用多个内存地址，那么程序计数器的值也会根据指令的长度增加相应的值）。CPU 的控制器会根据程序计数器的值从内存中读取指令并执行。也就是说，程序计数器决定了程序的流程。