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本章导读
会计的历史源远流长，在文字出现之前，人们就用符号、图画记录狩猎的收获。在我国西周时期，担任“司会”之职的人就负责对财务收支进行“月计岁会”，两者合在一起即成“会计”一词。会计是每个企业必然进行的管理活动，而会计人员则是每个企业必备的工作人员。
本章将解决以下问题。
（1）会计的含义是什么？
（2）会计具有哪些职能？
（3）会计的职能有哪些？
（4）会计职业的现状如何？
（5）会计人员应具备什么样的基本素质？
（6）会计人员应如何规划自己的职业发展？
“会计”一词至少有三种含义：一是指会计工作；二是指从事会计工作的人；三是指以会计为研究对象的学科，也就是会计学。在本书中，如没有特别的说明，“会计”均指会计工作和会计业务。
在一个企业或一个经济单位中，什么是会计业务呢？有人认为，“会计就是记账”“会计就是管钱”“会计就是发工资”等。其实，以上的说法都只说明了会计业务的一部分内容。从不同的角度出发，对会计的定义是有所区别的。从不同角度对会计所做的定义如图1-1所示。
图1-1 从不同角度对会计的定义
会计的职能是指会计在经济管理过程中所具有的功能。从我国当前会计实践和会计法规的规定来看，会计的职能主要有会计核算职能和会计监督职能。《中华人民共和国会计法》（以下简称《会计法》）明确规定：“会计机构、会计人员依照本法规定进行会计核算，实行会计监督。”
1.进行会计核算
会计核算贯穿经济活动的全过程，是会计最基本的职能，也称为会计的反映职能。它是指会计以货币为主要计量单位，对特定主体的经济活动进行确认、计量、记录和报告，为有关各方提供会计信息的过程。
会计核算的内容具体表现为生产经营过程中的各种经济事项。《会计法》第十条对会计核算的内容进行了具体规定，如图1-2所示。
图1-2 会计核算的内容
2.实施会计监督
会计监督，即会计监督职能，也称会计控制职能。它是指会计人员在进行会计核算的同时，通过预测、决策、控制、分析、考评等具体方法，对特定会计对象所发生的经济事项的合法性、合理性进行审查。会计监督的主要内容如图1-3所示。
图1-3 会计监督的主要内容
除核算和监督两项基本职能外，会计还具有预测经济前景、参与经济决策、计划组织及绩效评价等职能。随着生产力水平的日益提高、社会经济关系的日益复杂和管理理论的不断深化，会计所发挥的作用日益重要，其职能也在不断丰富和发展。
会计职能需要通过具体的内容表现出来，如图1-4所示。
图1-4 会计职能的表现
1.反映经济活动
会计信息系统所提供的信息具有连续、系统、全面、综合的特点，不仅能反映出一个会计主体的财务状况、财务状况的变化及其经营成果，而且能够以货币形式再现会计主体的生产经营活动，为经济管理提供便利。
2.控制经济活动
具体表现在以下三个方面。
（1）财务会计的专门方法包括填制凭证、设置账户、复式记账、登记账簿、成本计算、财产清查和编制报表等，这些方法使得会计成为严密的信息系统，具有保护性的控制作用（保证会计信息的正确性与真实性）。当然，会计还具有保护资产安全、明确产权的作用。
（2）会计确认运用一定的标准，明确哪些数据可以并在何时进入该系统，以及如何进行报告。会计提供的这种“过滤”作用，可以控制经济活动的合法性与合理性。
（3）会计信息能够揭示实际与计划或预算的偏差，便于企业修订计划或预算。
3.评价企业经营业绩
具体来说，财务会计可以通过定期编制财务报表，揭示一个企业的财务状况及其变动情况和最终经营业绩；可以通过对财务会计报告的分析肯定成绩、找出差距，并提出改进意见。
4.参与经济决策
会计收集数据、提供信息，为企业建立经营管理目标而提供有助于决策的财务数据。据估计，企业在经营管理中所需要的信息70%以上来自会计信息系统。当然，在整个决策过程中，会计只能支持决策而无法代替决策，会计所起的是“参谋”的作用。
5.预测经济前景
企业为了确定恰当的经营管理目标，必须收集大量信息。企业决策者通过会计财务报告提供的具有预测价值的历史信息，能够预测企业的经营前景。特别应提到的是，在西方国家，还明确规定在财务报表以外的其他财务报告中应披露预测信息，我国对此也进行了相应的规定。
会计职业给人的第一印象就是专业，会计职业在发展中，表现出越来越大的吸引力。
会计职业的发展空间较大。据美国《福布斯》杂志统计，在世界500强企业的首席执行官中，有25%以上的人拥有会计专业教育背景，有约34%的人是从首席财务官升任的。可见，会计确实是充满机遇的职业。
会计职业具有很大的责任与风险。按照我国有关法律的规定，企业的会计人员除了要向管理者负责之外，更要向国家、社会公众负责，这就使得会计职业面临着责任和风险。会计人员只有遵守国家的各项法规，恪守职业道德，严格按照国家的财经纪律工作，才能尽可能地减少职业风险。
会计是充满挑战的职业。根据财政部印发的《会计行业人才发展规划（2021—2025年）》，截至2020年底，我国共有670.20万人取得初级会计专业技术资格，无论是就业还是升职都面临激烈的竞争。虽然我国有如此多的会计从业者，但我国具有国际水准和现代经营观念的高水平会计人员却十分匮乏。
会计从业者需要不断地学习会计和相关法律法规知识。在传统的会计工作中，经验是至关重要的因素，会计技能往往是通过“老师带徒弟”的方式进行传递的。但在现代会计工作中，随着经济活动的复杂化，会计技术、会计规则在不断变化，这就需要会计人员不断地更新自身的知识结构，不断地学习新知识。
会计人员的晋升途径大致可分为两条，如图1-5所示。
图1-5 会计人员的晋升途径
随着经济交往国际化进程的推进，会计证书的国际化程度也大大加强。在会计领域中，常见的国际证书如图1-6所示。
图1-6 会计领域常见的国际证书
会计作为一个专业性很强的职业，其对从业人员的专业技能和职业道德有着很高的要求。会计人员需要具备哪些素质才能走上成功的职业之路，这是有志于成为会计人员的人应了解的。
专业技能是指做好一项工作所需要的基础知识和操作技术。做好会计工作，必须具备的专业技能如图1-7所示。
图1-7 会计人员应具备的专业技能
会计人员应有较高的职业素养。会计人员应具备的职业道德如图1-8所示。
图1-8 会计人员应具备的职业道德
《会计基础工作规范》第二十四条规定：“财政部门、业务主管部门和各单位应当定期检查会计人员遵守职业道德的情况，并作为会计人员晋升、晋级、聘任专业职务、表彰奖励的重要考核依据。会计人员违反职业道德的，由所在单位进行处理。”