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这里我们将着重讨论鲜切花（图3-56）的养护与保鲜。
图3-56 鲜切花
鲜切花又称切花，是指从活体植株上切取的具有观赏价值的，用于制作花篮、花束、花环、瓶插花、胸饰花等装饰花卉的茎、叶、花、果等植物素材。
作为花卉行业的从业者，拿到花材后首先要清楚花材应如何处理。我们拿到的花材基本上来自批发市场，这样的花材在售卖前会经过简单的分级包装和保鲜处理，但是在使用的时候，仍需要仔细地检查并提前处理好，保证制作时可以直接取用。这个过程中所涉及的内容将在这里进行讨论。
拿到花材后立即进行分类处理。首先，在一堆花材中挑出较脆弱的品种（容易挤压花瓣的花材），如马蹄莲、兰花类等，放置在安全位置。然后，区分绿物和其他花材，顺序是先处理较脆弱的花材。
打开包装后，我们需要进行以下检查。
鲜切花的常见问题就是运输过程中可能会受损，打开包装纸后检查花材是否有折断，以一扎20枝的玫瑰为例，折损1～3枝属正常耗损。
这一步骤是对花材做初步评估，以判断拿到的是什么品种。处理此类花材需要用到什么工具呢？比如，花刺较多的玫瑰需要用到打刺器、手套，木本植物或者茎秆特别粗壮的玫瑰需要用到枝条剪。
对花材成熟度的评估关系到花材的使用和后期如何进行保鲜，所以这个工作也要立刻进行。成熟度高的花材应优先使用，或者为了延长保质期，需要对其做特殊保鲜处理。鲜切花在采摘的时候会预留较长的花茎，所以在拿到花材的时候，可以根据作品的需求决定花茎预留的长度，并根据花材的数量准备相应的容器盛放，为其安排好盛放的位置，并为下一步的处理工作做好规划。
部分花材因经过长时间运输或者保存不当会发生脱水的情况，这样的花材也需要立刻处理，以减少不必要的损耗。可通过观察花朵和花瓣是否坚挺、花叶是否卷曲来判断其是否缺水，取一朵花或者一片叶片，观察花头是挺立还是低垂，叶片部分是否出现缺水的褶皱。
部分花材受损后，可通过修饰或者后期加工使其在作品中得以保留，没有使用价值的可直接丢弃（长干枝条植物需剪短后再投入垃圾桶）。
如果想要花材较好地吸收水分，就要确保花茎没有破损，因为破损的切口会因滋生细菌而阻塞纤维管，阻碍花材吸收水分。剪切一个平整利落的切口时需使用锐利的剪刀或花刀，剪切的角度没有硬性的规定，但研究表明，斜切45°的切口是较为合适的（图3-57）。平整利落的切口可以使纤维管与水充分接触，所以剪切时需要选用正确的工具和方法。可以用花刀处理的花材尽量使用花刀，其他花材也可使用花剪，粗壮的木本类花材可使用花剪。
图3-57 剪切手法——使用花刀斜切新的切口
另外，类似朱顶红这样的品种并不适合切斜口，而需要用花刀切出平口，并在花茎位置粘贴一圈防水胶带再投入水中，防止花茎吸水后涨开而无法插着。
在处理绣球、丁香等需要大量吸水的花材时，在斜切花茎后用小刀剔除花茎内的花蕊可利于花材吸水；处理树枝等花材时可以在花茎末端纵向剪开以利于吸水。
为了增加吸水性，洋桔梗等花材在扦插时可用折断法暴露出植物纤维，以增加吸水面积；一些茎秆细而坚硬不适合斜切的花材，如蓝盆花，可用锤子敲打其茎部末端让吸水纤维暴露在水中，以增加吸水面积。
处理球茎类的花材时要把球茎切除，球茎不会吸水，直接投入水中会导致整株花材缺水。剪断后有黏稠汁液流出的花材，如大戟属花材，切断后需要把流出的汁液擦干净，否则汁液干燥后会阻塞纤维导管而导致花材缺水，而且汁液流到水中会造成污染，部分汗液甚至会导致操作人员过敏。
当花茎已有细菌滋生时，需从原本切口往上切除至少2厘米。若茎部腐烂面积大，需要把腐烂的部分全部剪切掉，保留未感染部分。
特别提示：剪切花材使用的工具务必保持清洁，避免花材因不必要的污染而过早枯萎，必要时可使用消毒剂对工具进行消毒。
去除花材多余的叶片以减少水分蒸发。有些花材的叶片不具有观赏性且易导致花材脱水，如洋桔梗、菊花；绣球失水较快，所以花材叶片需尽可能全部去掉（作品需要用的叶片除外）；洋桔梗的叶片在保持花型美观的前提下可以多去掉一些。有的花材在折断叶片的时候会有白色汁液溢出，这些汁液干燥后会氧化变黑，影响美观，需要及时擦掉。部分花材的汁液会引发皮肤过敏，处理这些花材的时候应佩戴手套，并用剪刀或者花刀处理。
花茎上的叶片一旦去除就无法再复原，所以在去除多余叶片之前需考虑好应保留多少叶片。
独头的花材中，花枝上有多余的小花苞基本上是不可能开放的，并且会影响整体美感，造成不必要的水分散失，需要去掉（图3-58），如独头的康乃馨；多丁类品种，靠近花茎的小花苞一般也没有开放的可能性，可以根据情况去除或者剪下另做他用，如雏菊、洋桔梗等；玫瑰花朵外层一般都有一些干枯或者受损的花瓣，这些皆需要轻轻摘除，摘除后不要留下花瓣断口，以免影响观赏。
图3-58 轻轻剥除受损的花瓣
果实类花材，如红豆，如果出现发黑或者不新鲜则需要摘除；叶材中破损的叶片也需要摘除，如米兰叶；叶片类花材，如栀子叶，折损或者发黄、发黑的都要去除。
去除多余的花苞、幼芽、叶片尖刺时注意手法，不要损伤植物茎秆，损伤处很容易感染、滋生细菌，从而缩短保鲜期。
需要确定好花材的吃水线，茎秆类花材在吃水线下不能留任何叶片，叶片浸泡在水中会腐烂而污染水质。
这道工序主要用在叶材的处理上，叶材买回来后可用湿毛巾擦除上面的泥及脏污。叶片上有绒毛的叶材不能用水清洗，如银叶菊、金合欢等。
处理好的花材需要将花茎浸入水中，令其持续吸水保持新鲜，不同的花材有不同的浸水方式，以下为大家介绍一些常用的浸水方式。
（1）深水浸泡。失水较严重的花材在醒花的时候会用到深水浸泡，但并非一直保持深水浸泡，而是根据花材的失水情况，浸泡至花瓣或者叶片恢复饱满、挺立的状态即可。
一些水生或湿生植物需要长期深水浸泡花茎，如荷花、荷叶等。
深水浸泡时，不可让花朵或花瓣接触到水。茎秆上带有绒毛、容易沾染水中细菌和杂质的花材，如向日葵等，严禁深水浸泡。
（2）浅水浸泡。大部分处理好的花材都需要浅水浸泡，水面没过花茎5～10厘米即可，浅水浸泡不易滋生细菌。
（3）温水浸泡。灌木类花材的茎吸水相对困难，除了将花茎剪开增加吸水面积外，还可以将其投入40℃左右的温水中，温水不但可以使花材吸水更快，还可增加叶片周围的空气湿度，减缓花材水分蒸发，是有效的保湿方法。
科学养护可以极大延长花材的保鲜期，花材的养护主要有以下一些要点，日常工作中经常会用到。
想要保证花材的保鲜时间足够长，第一要素就是清洁的水。水中如果有太多细菌会导致花材迅速腐败变质，变质的水会招来蚊虫，不清洁的水中的杂质与细菌团会阻塞花材的导管，导致花材吸水困难。在保证水质干净的同时，也要保证装水器皿清洁，放花材的花瓶、花筒要定期清洁，必要时可以使用消毒剂消毒。
营养剂与杀菌剂均由专业成分调配而成，在市场上能够买到，杀菌剂可以有效杀死水中的细菌，保持水体清洁，延长花材的寿命。
营养剂与杀菌剂一定要按照说明书上的计量使用。市场上还有针对某一类花材研制的营养剂，可根据需求选择使用。
除了常见的花卉营养剂与保鲜剂，我们还可以使用糖和消毒液来养护花材。糖可以确保花材更容易吸收水分，也可确保气孔的有效关闭，令花材拥有更长的保质期，也能使某些品种更耐乙烯。家用消毒液中含有氯元素，氯元素能有效杀灭细菌，但家用消毒剂在花材保鲜中的使用剂量尚未有明确标准。
在低温环境下，空气中的水分含量容易达到饱和，水分饱和的空气可以促使花材的呼吸气孔关闭，所以低温环境利于储藏花材。上部气孔关闭，下部花茎持续吸收干净的水分，可以使花材恢复到最佳状态。低温冷藏可使花材的生命周期得到延长，是花材保鲜的有效方法。
使用冷藏车运输花材也可以延长花材的寿命。
洋兰、鹤望兰等热带花材在冷藏时温度不可低于15℃，否则花材将会被冻伤。
在花材的养护过程中，定期换水是必不可少的程序，根据存放温度需要每隔1～2天换水一次。换水的时候，花材的花茎要在清水中清洗，在清洗后的器皿内装入清水或者调配好的营养液，用锐利的花剪或花刀在花茎部分切出新的吸水面。一般一次切掉2～3厘米花茎，必要的时候可以切掉5～10厘米。
换水时应去除腐坏的花材，否则会感染其他花材。
想要花材长期保鲜，花材的存放地点要满足一定的要求，一般要避免太阳直射，避免直接对着风吹（自然风风口、风扇或者空调出风口），因为对着风吹会加快水分蒸发。另外，为了减少水分蒸发，可以用报纸将花材包起来，并用水将其喷湿，通过加大湿度来封闭花材的呼吸孔，从而保留花材中的水分。
此外，花材要远离水果，成熟的水果会散发催熟剂乙烯，加快花材成熟，造成叶片变黄、茎部过度增长和花朵卷曲。