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淋巴系统的功能十分强大，它不仅能识别和抵御多种常见疾病，而且在对抗一些长期困扰医学界的疾病时也发挥着重要的主导作用。2019年3月，美国国立卫生研究院（NIH）院长在淋巴教育与研究网（LE&RN）组织的演讲中指出，研究淋巴系统可能有助于推动阿尔茨海默病、传染病、胃肠道等疾病治疗方法的进步。换句话说，他们认为，对淋巴系统功能进行更深入的研究将会带来突破性的发现。尽管医学界花了很长一段时间才完全了解淋巴系统的广度和意义，但好在淋巴研究已经成为一个快速发展的科学领域，现在正是淋巴研究的高光时刻！
美国国立卫生研究院的科学家还意识到，淋巴系统对人体的影响远比我们现阶段所了解的更加深远。我们的身体每天都会接收数以百万计的信息，包括感官、情绪变化、身体出现的各种疼痛等。所有这些信息都至关重要，它们带来的是细胞深处发生的故事。有些问题稍加注意就能解决——如果你精力不足，可以喝一杯混合植物奶昔；如果你情绪低落，可以同治疗师敞开心扉，或者在结束一天疲惫的工作时，洗上一个热水澡。也有些身体信号虽然看上去并不严重，比如慢性头痛、长期背痛或不明原因的体重减轻，但实际上都是身体发出的重要警告，说明身体某个部位需要特别注意了。在这一章中，我们将进一步了解淋巴系统与其他身体系统的联系，很快你就会意识到，淋巴是调节人体平衡的关键一环。
正如我们在上一章中所提到的那样，淋巴系统是一个缓慢流动的循环网络，淋巴管每分钟会收缩6~12次，以帮助淋巴液顺利流通。如果组织中有多余的堆积物，淋巴系统的流动就可能变缓。超过淋巴负荷和淋巴运输能力时——也就是淋巴堵塞，就会出现健康问题。
淋巴流动缓慢可能是由生理问题或压力引起的。你可能会出现腹胀、疼痛、间歇性消化不良和持续的疲劳不适等种种即时、明显的不适，也可能出现湿疹、长期便秘和体重增加等问题。这些问题随着时间的推移而恶化，你甚至无法意识到这些问题都与淋巴相关。此外，由于焦虑和压力而产生的应激激素——皮质醇和肾上腺素，会加剧已经出现的生理症状。身体健康会影响心理健康，反之亦然。
我将在第五章讲到，体育锻炼是改善淋巴健康和释放情绪的有效方法。这是因为，运动可以加快淋巴循环，释放内啡肽，从而消除应激激素的影响。记住，骨骼肌收缩会帮助淋巴流动，如果不经常锻炼，身体就无法将毒素排出组织。
淋巴问题可以表现为各种各样的症状，如果你跟我的客户一样，那么你或多或少也有过其中一些症状。虽然造成这些症状的原因多种多样，但大多数人并没有把这些症状与淋巴健康联系到一起，直到他们遇到我。事实上，淋巴系统不通畅是影响淋巴系统整体健康的关键之一。
有些人出现这些症状的原因非人力可控制。危及健康的风险因素可能是先天遗传，也可能是后天获得。例如，如果你做过手术，那么你会更容易出现淋巴流动不畅的问题；如果你分娩时是剖宫产，切口可能会分割表面血管，阻碍淋巴液的流动，这也是切口周围肿胀的原因。另外，如果你暴露在有毒环境中，你的淋巴系统可能会被体内的毒素负荷压垮。
遗传风险因素会导致淋巴系统发育不全或发育不良。如果你的父母、祖父母或姑姑、姨妈长期脚踝肿胀，如果你在青春期、成年后或怀孕期间腿部过于粗大，或者如果你的四肢一直有慢性炎症，即使改变饮食也没能缓解，那么你可能患有一种叫作原发性淋巴水肿的遗传疾病。另一个遗传因素是携带一种名为MTHFR的基因，它会干扰身体充分排毒的功能。
如果你出现其中任何一个风险因素，我建议你定期进行淋巴按摩，并重新评估你的饮食和营养计划。你可以通过穿压力衣（包括压力袜、压力裤或弹力袖）来缓解四肢肿胀的问题。压力织物对缓解慢性炎症特别有用，因为它们会对组织液产生外部压力，这个压力可以充当促进淋巴液流动的动力。当然，你还可以通过第四章中介绍的简单的按摩方法来消除当下的身体不良状况。
任何类型的手术，特别是癌症治疗、淋巴结切除和放疗，或是选择性手术，如面部拉皮和鼻整形术，都会阻碍淋巴流动。此外，髋关节和膝关节置换等也会阻碍淋巴流动。虽然淋巴堵塞在普通人群中也很常见，但癌症患者淋巴堵塞的概率比常人要高出30%~40%。经历手术、淋巴结切除、肿瘤切除术或放疗的癌症患者，淋巴系统会受到损害，更容易患上淋巴水肿。随着时间推移，淋巴系统受损程度不断加重，渗出的组织液会造成四肢严重水肿，免疫功能随之下降，更容易受到感染侵害，比如蜂窝组织炎。
如果你做过手术，包括癌症手术，我建议你先阅读本书有关运动损伤、术前保健、术后恢复、瘢痕组织和淋巴水肿的按摩方法。建议大家手术前就开始按摩，这样可减少术后淋巴水肿出现的概率，并减轻症状。如果你患上淋巴水肿的风险很高，那么找一位有资质的淋巴水肿治疗师来帮助你是非常明智的选择。（关于如何找到合格的执业医师，后文有介绍。）
长期接触有害物质会使淋巴系统超负荷运转。研究环境毒理学的科学家正在研究各种毒素对我们细胞的影响，例如，改变或阻碍正常的细胞活动会导致炎症、自身免疫疾病，甚至癌症。常见的致病毒物有石棉、汞、霉菌、杀虫剂、除草剂以及家用清洁剂和护肤产品中的一些成分。
为了尽量减少接触毒素，我建议丢掉所有含有危险成分的家用产品和皮肤护理产品（如地毯和含有PERC的室内装潢清洁剂、含有2-丁氧基乙醇等溶剂的清洁剂、含刺激性氨或氯的窗户清洁剂和其他清洁剂、含氢氧化钠的烤箱清洁剂以及含有甲醛的直发产品、睫毛膏和指甲油等），饮食上尽量选择有机食品。煤灰和文身墨水这一类的毒素不能从淋巴结中完全清除，但在生活环境中接触的重金属（如老房子的铅涂料）或食物中的重金属（如受到汞污染的金枪鱼）可以通过自我淋巴按摩逐渐排出体外，因重金属超标造成的各种症状也会随之消失。在第四章中，我会讲到毒素堆积引起的症状，如头痛、耳痛，同时我也会提供缓解这些症状的方法。此外，在第五章中的淋巴整合疗法中，有帮助定期排毒的方法。
服用某些药物也可能导致身体肿胀，如果我们必须服药，那么药物的副作用在所难免。淋巴功能不全时，一些处方药的副作用可能会加剧慢性疾病。如果服用的药物中标明水肿是可能出现的副作用，我们就要特别注意。利尿剂会导致间质中的液体和蛋白质潴留，一些糖尿病药物会导致钠潴留和充血性心力衰竭。金刚烷胺是一种常用的治疗帕金森病的抗病毒药物，说明书上标注的副作用就是手脚肿胀。
如果服药后身体肿胀，一定要告知医生。我不是建议你立即停止服药，而是希望你意识到产生炎症的部位需要你重点关注。
随着越来越多的研究证明淋巴在各种疾病的治疗中起着不可或缺的作用，你可能会幡然醒悟，原来淋巴系统就是缺失的那一环，淋巴通则全身通。
安娜，40多岁，意大利人，一位身体健康、充满活力的母亲，她经常飞往美国加利福尼亚州出差。为了缓解双腿长期肿胀的情况，她参加了我的研讨会。自从青春期结束后，她一直在与双腿肿胀做斗争，尤其是在国际航班上，她的双腿肿胀得非常严重，甚至连鞋都穿不上。
我向她解释，四肢的不适、沉重及疼痛感是淋巴阻塞的典型表现。由于飞机上的机舱压力比地面低，四肢组织间压力也随之变化，而淋巴液的推动又依赖这种压力。如此一来，淋巴管吸取的淋巴液较少，多余的淋巴液就会留在细胞外间隙，导致肿胀。低舱压也会使血液不能像正常情况下那样快速流动。由于飞行过程中需要静坐数小时，肌肉收缩不足也会阻碍淋巴液和血液正常循环。
要想解决飞行引起的肿胀问题，最简单的办法就是穿压力袜，给下肢增加额外的压力，促进淋巴循环。同时，选择舒适的运动鞋对双脚也有按压的作用。此外，在飞行前后进行腿部按摩也可缓解症状。我还建议在飞行期间尽可能多站起来走动，多补充水分，避免摄入酒精、咖啡碱，少吃过咸的食物，这些饮料和食物容易造成水潴留。
如果你有患深静脉血栓的风险，并且飞行结束后好几天肿胀也没有消除，就一定要去看医生。
在深入展开之前，我必须澄清一下“炎症”这个术语。它在健康领域经常被提及，因为它是许多疾病的根源。出现炎症表明身体的免疫防御系统被触发，以应对有毒的入侵者或身体损伤。许多不同免疫细胞在此时一同发挥作用，淋巴系统是主要战场之一，淋巴管将作为主要运输路线把炎症细胞送到淋巴结，淋巴结中的“杀手”——白细胞随即发起消灭外来物的免疫战争。但如果淋巴管不能正常运作，就不能有效地触发身体的免疫机制。如果淋巴管不能按照和往常一样的运力工作，淋巴负荷就可能超过淋巴系统的运输能力，导致淋巴液积聚。
此外，淋巴系统的主要工作是调节体液平衡，排出体内多余的液体。如果淋巴系统的问题得不到解决，从肿胀的血管中渗出的多余液体会导致组织慢性炎症。淋巴按摩可以加快淋巴液的运输速度，从而清除多余液体，减少身体的炎症。
水肿和淋巴水肿是两个很容易混淆的概念。两者之间重要的区别是：水肿是组织液中蛋白质含量低而造成的肿胀，可能会在淋巴系统功能正常的情况下发生。水肿还可能是间质中毛细淋巴管渗漏或淋巴系统无法将淋巴液送回血管的结果。换句话说，就是淋巴负荷超过了淋巴系统的运输能力，是动力不足的体现。造成动力不足的原因可能是慢性心力衰竭、慢性静脉阻塞、深静脉血栓、严重的慢性炎症和阻碍静脉回流的肿瘤。
淋巴水肿发生在淋巴运输中断、淋巴系统受损或淋巴畸形时，这是一种淋巴液输出量低的表现，可以通过组织液中蛋白质含量变高来辨别。这就是在前文中提到的淋巴系统机械性功能不足。造成这种情况的原因有：遗传因素、手术或放疗留下的疤痕、钝性伤、瓣膜功能不全、血栓、肿瘤造成的淋巴管堵塞、淋巴结切除术。
如果同时出现动力不足和机械性功能不足，即同时拥有动态和机制缺陷时，就会出现“综合不足”。这时，淋巴系统受损，运输机能下降，淋巴负荷高于淋巴运力。例如，如果出生时淋巴系统发育不良（原发性淋巴水肿），逐渐发展为慢性静脉功能不全，那么这个人的淋巴系统就出现“综合不足”，最终影响淋巴运送能力，淋巴负荷随之增加。
并非所有的炎症都对人体有害。急性炎症是身体面对突发性伤害触发的组织修复反应，血管扩张是为了让更多的血液到达受伤的部位。虽然会导致此处肿胀、发红和发热，但与此同时，白细胞会迅速到达伤处，以确保没有致病的入侵者——当出现开放性伤口时，细菌可能趁机进入血管，成为潜在的威胁。
此时，淋巴系统开始发挥作用，与血液循环系统协同工作，治愈伤处。与此同时，身体会生成新的血管和淋巴管，一同调配身体的防御机制。当血细胞开始工作时，淋巴系统也正忙着将免疫细胞送至伤处，将组织中多余的细胞液和细菌排出。这样可以降低促炎细胞的浓度，避免进一步造成肿胀。随着伤口愈合，急性炎症逐渐消失。如果你只是不小心撞击胫骨，那么你会很快消炎。但如果你骨折了或者伤口需要缝合，就没有那么容易消炎了。
相较而言，慢性炎症是更严重的问题，甚至可能改变我们的生活。这不是一种疾病，而是急性炎症反复不愈时身体的反应机制。这就意味着它不再是防御机制，反倒成了一种隐患。西方医学界发现，几乎所有疾病都与轻度的慢性炎症有关。世界卫生组织宣称，慢性炎症是威胁人类健康最大的元凶之一，它与包括过敏和哮喘、阿尔茨海默病、关节炎和其他关节疾病、心血管疾病、慢性阻塞性肺病和糖尿病等多种疾病相关。
引发慢性炎症的因素多种多样，其根源无从查证，治疗也十分困难。另一个棘手的问题是炎症无声无息，隐藏在身体深处。标准的实验室检测并不能完全检出炎症，需要进一步检测或者与其他疾病的诊断相结合。所以，大多数人都不会意识到炎症存在，也不清楚炎症可能会引起哪些问题。炎症可由感染、接触有毒物质、自身免疫疾病、细胞缺陷和急性炎症复发引起，而由炎症引起的症状包括局部肿胀、频繁感染、持续疼痛、疲劳、情绪紊乱和胃肠道问题等。在引发炎症的各种因素中，有的因素是可控的（健康饮食、避免吸烟、减少接触有害物质、睡眠充足、调节压力等都有助于抗炎），有的则不在控制范围内（年龄、遗传因素和激素水平也会导致炎症）。
当身体经受急性炎症时，血管会扩张（称为血管舒张），首先到达的白细胞是寿命较短的中性粒细胞，随后是巨噬细胞、淋巴细胞和浆细胞，它们能够识别并摧毁危险的病原体。但是，当正常愈合过程中的某些因素失控时（科学家至今未能找出确切的原因），细胞就不能正常愈合。同时，没有正常愈合的细胞被生长因子、酶和被称为细胞因子的活性蛋白分子（负责在细胞之间传递信息）渗透，这些细胞因子可以调节人体免疫系统的反应。当人体需要细胞因子来抵御病原体时，它们的数量就会激增，让免疫系统超负荷运转，这就是所谓的细胞因子风暴。我们经常在讨论1918年西班牙流感、非典或新冠病毒感染（COVID-19）时提到细胞因子风暴，感染这些传染病的患者体内的细胞因子风暴导致细胞快速解体，特别是在肺部，会导致组织的永久性损伤，增加患者死亡的风险。
慢性炎症之所以危险，是因为它会让充满细菌的液体堆积在组织中。如果不加以控制，积液就会成熟，成为譬如蜂窝组织炎这类系统性感染的温床。为了消灭炎症，免疫系统会承担非常大的压力。换句话说，慢性炎症会触发身体自我攻击，再导致免疫系统反攻，形成恶性循环，并引发更多炎症，最终影响淋巴管的正常功能。这样会削弱身体排毒和调节体液平衡的能力，逐渐阻塞淋巴系统。
淋巴按摩可以疏通堵塞的淋巴系统。淋巴按摩的手法可以增加淋巴系统的动力，从而加速淋巴液的循环，达到消除病原体和减轻炎症的效果。研究表明，当淋巴管受到刺激时，引起炎症的积液会被更快地吸收，也就降低了患皮肤炎症、关节炎及肠易激综合征（包括克罗恩病和结肠炎）的可能性，还有利于减重。请注意上文提到的淋巴堵塞症状，如果你出现其中一些症状，并且没有减轻的迹象，那么你可能有发展为慢性炎症的风险。越积极主动地解决淋巴系统的问题，就能越快改变这个恶性循环，重新拥有健康的体魄。
淋巴理疗师经常与不同专业的医生合作。我的一位70多岁的淋巴水肿病人就是通过一位肿瘤学家的介绍认识我的。她一共经历了6次手术，并在此过程中切除了腋下的15个淋巴结。因为这些治疗的副作用，她的手臂一直肿胀。
当我第一次见到她时，她抱怨说自己的手臂沉重、有疼痛和麻木感，比另外一只手臂粗得多，甚至都穿不过衣袖。她的身体活动因此受到影响，她对自己的外表也感到很沮丧。她经常生病，免疫系统衰弱和淋巴液积聚让她总是感冒。在6个月的时间里，我为她做了人工淋巴引流，让她穿上压力衣，教她在家就能做的自我淋巴按摩方法。
一天，我接到这位病人的医生的电话，他向我表达了感谢。他告诉我这位病人不仅手臂没那么肿了，精神状态也改善不少。许多人都无法想象，肿胀、变形的肢体也会像癌症一样对患者的心理健康产生负面影响。现在，这位病人又找回了积极的态度，对生活充满希望。“你让这个女人的生活发生了巨大的变化，不仅改善了她的手臂，更让她找回了自信，你减轻了我的工作负担。”那位医生对我说道。当我再次见到这位病人时，她微笑着向我展示她穿上长袖的手臂，告诉我那是她最喜欢的衣服。然后，她给了我一个大大的拥抱，说：“谢谢你让我重新找回了自己，自从癌症痊愈后，我还从来没有这么开心过！”
淋巴系统是身体11个器官系统之一，其他系统分别是心血管系统、消化系统、内分泌系统、皮肤系统、肌肉系统、神经系统、生殖系统、呼吸系统、骨骼系统和泌尿系统。
它们相互协作以保证我们身体的各机能正常运行，其中淋巴系统负责吸收营养和激素、平衡体液，它也是免疫系统的重要组成部分。
所以，让我们来看看淋巴系统是如何与消化系统（肠道和其他消化器官）、神经系统（大脑的认知、神经和情感方面）及呼吸系统（呼吸的方式）相互作用的。我把这叫作肠-脑-肺-淋巴连接。
肠道被称为“第二大脑”。由于现代科学在微生物研究上的突破（胃肠道中发现的微生物的集合），肠道健康已经从营养学家和功能医学医生的演讲主题变成了日常饭桌上闲聊的话题。我们每个人的胃和肠道里都有超过100万亿的微生物，其中许多微生物都对我们的健康有益。特别是当腹部的淋巴液被肠系膜淋巴结排出时，肠系膜淋巴结能辨别进入肠黏膜淋巴液的营养物质和微生物中是否含有必须被消灭的病原体。它们在食物耐受性方面发挥着关键作用，还是防止微生物系统性传播的一道防线。
当有益微生物和潜在有害微生物之间的平衡被打破时，免疫系统就得承担严重后果。有的人在服用抗生素后出现肠胃不适，就是因为抗生素会同时杀死有益微生物和有害微生物。
淋巴系统也存在于消化系统中，它有两个主要功能。
第一个是帮助消化食物。淋巴管是吸收和运输营养物质、激素、某些药物和其他胞外成分的重要管道，这些物质通过乳糜池和胸导管从消化道进入血液。
另外，大分子的脂肪和蛋白质无法通过血管到达细胞为其提供养料，要依靠淋巴系统将脂肪酸和脂质（以肠内乳糜微粒的形式）运输到肝脏，再从胸导管回到血液循环。在这个过程中，脂肪和蛋白质转化为燃料，从而提高新陈代谢和体能。
此外，在小肠中，淋巴能清除多余的组织废物并吸收、分解脂肪（也叫乳糜，它使淋巴液变成乳白色）、脂肪酸、蛋白质、激素和脂质。如果淋巴系统不能有效地吸收和输送脂肪，就可能出现腹胀或其他更严重的后果，如慢性炎症、体重增加以及之前提过的一些病症。
淋巴系统的第二个功能是维持消化道的健康环境，由淋巴系统筑起的这道防线可以有效防止病从口入。我们在第一章讲过，肠道淋巴系统占免疫系统的70%，淋巴系统生产白细胞保护身体、对抗疾病，维护肠道微生物群和免疫系统之间和谐共助的关系。
你可能知道食物对肠道健康的重要性，却不了解肠道运动和输送物质的过程。这是淋巴在消化健康中起着关键作用的另一个原因。
腹部器官通过运动来维持其正常功能，这种运动也叫蠕动。蠕动是一种有节奏的、无意识的肌肉收缩，蠕动能让食物在消化系统中移动，营养物质被吸收，废物被排出。当器官运动因为压力、久坐、神经或激素失调受到影响时，就会出现消化功能紊乱。很多客户都向我抱怨他们出现的各种症状：便秘、腹胀、炎症和腹泻。腹部按摩有助于缓解这些不适，促进肠道蠕动，并帮助毛细淋巴管吸收小肠毛细血管渗漏的物质。你可能听说过肠漏症，当小肠绒毛发炎时，食物和毒素就会进入血液，这会引发更多的炎症和不必要的免疫反应。
如果你有消化方面的问题，本书后文的腹部按摩有助于缓解消化不良。如果你经常按摩，你甚至会发现自己很少生病，因为你已经疏通了消化道的淋巴堵塞。本书后文中的深膈呼吸法也有很好的疗愈效果。深膈呼吸可以提高约15%的淋巴收缩率，并推动淋巴液回流至心脏，重新进入血液循环中，我称之为真空效应。我在教客户腹部按摩时，会鼓励他们多做深呼吸。在进行淋巴引流后，客户通常都会感觉身体轻盈了许多，甚至裤腰都变松了。
肝脏位于右胸腔下方，是淋巴系统的重要组成部分。肝脏可以分解脂肪，过滤消化道的血液，再将过滤后的血液送至全身。肝脏除了排毒和净化血液以外，还会分泌胆汁，并将胆汁输送到胆囊，也能制造血浆和其他身体功能所需的蛋白质。肝脏可以解毒，25%~50%流经胸导管的淋巴液由肝脏生产。肝脏也会协助调节免疫系统，在淋巴液返回循环系统时，保持体液平衡。如果肝脏不健康或者发生病变，其内部的淋巴管可能会出现显著的结构性变化。这会影响淋巴液的水平，增加淋巴液的总量。这对我们的健康十分不利，因为这会导致淋巴系统运量激增。例如，肝硬化的常见并发症是腹水，腹水意味着心脏和肺部周围体腔内多余的液体积聚。如果淋巴功能不正常，组织液就会淤积，导致淋巴水肿或腹水，这是人体难以承受之重。
胆囊是肝脏的邻居。胆囊聚集并储存胆汁，供小肠消化食物所用。胆囊的淋巴液流入位于胆囊颈部的囊性淋巴结，囊性淋巴结过滤后的淋巴液进入肝淋巴结，最后再到腹腔淋巴结。如果这条通路被堵塞，胆盐（胆管分泌的帮助消化脂肪的分子）和细菌就会形成胆结石。
脾脏是最大的淋巴器官，它位于膈及左胸腔下方，靠近胃部。肝脏过滤并储存红细胞和血小板，以备身体所需。当然，肝脏还存有对抗感染的白细胞。脾脏和淋巴结生产作用巨大的淋巴细胞（白细胞），它们产生抗体来检测和杀死危险的细菌、病毒和病原体，以防止感染的传播。脾脏会消灭老化的、有缺陷的红细胞，并负责培育抗体生成细胞，这些抗体生成细胞在骨髓中形成后转移到脾脏等待成熟。
直到最近，人类才终于了解到淋巴系统在神经系统健康中起到的作用。罗切斯特大学医学中心的丹麦科学家梅肯·尼德佳德取得了令人震惊的发现，她证实了大脑中存在淋巴管网络，并利用脑脊液达到排毒的效果。尼德佳德还专门创造了一个术语——胶质淋巴系统（由于胶质细胞在该系统中十分关键，所以她将大脑胶质细胞和淋巴细胞结合在一起创造了这个词）。2012年，她的研究发表在期刊《科学转化医学》上。她最重要的研究成果之一，是发现胶质淋巴系统主要在人类睡眠时工作（再次强调了不间断睡眠的重要性）。
简单地说，胶质淋巴系统的作用就好比夜间给大脑淋浴。胶质淋巴系统利用动脉持续脉动产生的能量，进行代谢产物和蛋白质等废物的交换和排出，并与大脑中的淋巴系统相连接，将这些废物排出体外。睡眠状态下排出废物的速度是清醒时的两倍，这就是为什么没有规律的睡眠我们就无法生存。这些发现也解释了一个由来已久的问题——为什么睡眠如此重要。
当胶质淋巴系统受到影响时，脑部损伤更难愈合，大脑中堆积的毒素也更难清除。比如，淀粉样斑的积聚就是导致痴呆和阿尔茨海默病的重要因素。在弗吉尼亚大学大脑免疫和神经胶质中心的实验室里，科学家正在研究衰老如何影响胶质淋巴系统的功能。随着年龄增长，大脑中的淋巴管变得狭窄，排出废物的能力降低。研究人员发现，中枢神经系统脑膜淋巴流动不畅会导致认知障碍。他们做了关于恢复大脑中功能低下的淋巴管的实验，使用了一种特定的蛋白质作为生长因子来增加大脑淋巴管的直径，以此恢复因为年龄增长而变窄的淋巴管。当受试者的淋巴管直径增加时，他们的学习能力和记忆力都得到了提高，胶质淋巴系统的循环也加快了。
淋巴健康和大脑健康之间的关系证明，淋巴在许多神经系统疾病的治疗中都发挥着至关重要的作用。最新科学研究表明，对胶质淋巴系统的研究，使阿尔茨海默病、帕金森病、其他神经炎症疾病、脑部感染和多发性硬化症（MS）的治疗出现了新的希望。
弗吉尼亚大学大脑免疫和神经胶质中心的研究员安托万·卢沃发现：大脑会向淋巴结发出一个信号，让淋巴结中的免疫细胞返回大脑，这就是多发性硬化症的病理。神经系统疾病如中风、脊髓灰质炎后遗症和瘫痪都会导致毛细淋巴管压力增加和过滤液体增加的情况，这可能会引起肿胀或淋巴水肿。
希望对大脑流体动力学的深入研究能够帮助我们找到预防或减少因衰老造成的神经衰退和认知功能障碍的新方法。与此同时，我希望大家学习本书中与治疗头痛相关的按摩方法，当然也要多睡觉！
我的一个客户塞尔吉奥告诉我，他一直饱受头痛折磨，这种常见又痛苦的症状已经让他苦恼了好多年。后来，他去做了MTHFR基因检测。MTHFR是亚甲基四氢叶酸还原酶（methylene tetra hydrofolate reductase）的缩写，这种酶可以帮助人体吸收叶酸和维生素B9。甲基化路径控制身体的解毒和许多重要的代谢过程，保证心血管系统、神经系统和大脑化学功能正常运转。它还能帮助人体排出毒素和重金属。如果甲基化程度低，人体就无法进行谷胱甘肽的合成，谷胱甘肽是身体主要的抗氧化剂。当我们缺乏谷胱甘肽时，就会失去身体自然的防御能力，更有可能患上自身免疫疾病、食物过敏和化学过敏等疾病。带有MTHFR基因的人经常头痛，并伴有消化问题，减肥也很困难。
除了经常头痛，塞尔吉奥还经常失眠，感情生活也不愉快。通过之前的学习，我们知道睡眠不好会影响胶质淋巴系统处理大脑废物的能力。我们见面后，他改变了饮食结构，开始服用一些自然疗法常用的营养素来提高身体的甲基化程度，并尽量少接触毒素。我和塞尔吉奥每周见一次，他告诉我他头痛的次数越来越少。同时，他还购买了红外线这种床垫来帮助自己安抚神经，提高睡眠质量（更多关于生物床垫的信息请参见后文相关内容）。睡眠得到改善后，他的情绪变得更加平稳，也更有信心处理感情问题，家庭生活也变得更加和谐。
当塞尔吉奥意识到淋巴按摩有助于排毒时，我开始教他如何按摩头部、颈部以及相关的淋巴结，整个按摩过程不超过5分钟。我建议他一开始可以每周按摩2～3次，并关注自己的感受。几个月后，他告诉我，他的头痛消失了，精力更加充沛，精神也不再恍惚。通过调节压力、饮食营养，再结合淋巴按摩，最终他远离了头痛困扰。当人们开始关注并呵护淋巴系统时，他们意识到，为了让身体最大限度保持健康，生活中的方方面面都不能松懈。
淋巴对身心健康都很重要。如果不能及时有效地清理大脑中的废物，我们就容易精神不振、头昏脑涨、注意力下降。
我建议大家认真审视自己的内在和外在。为了身体健康，我们要关注自己的饮食营养、锻炼的频率以及过去和现在的健康状况。而为了心理健康，我们则要关注自己的人际关系、家庭、工作、过去的创伤和承担的压力。此外，身体和心理都会受到环境和季节变化的影响。这些因素会共同构筑人体淋巴系统的整体状态，决定淋巴的健康程度，我称之为人体健康的社会学，每个元素都会影响其他元素。
我的一位气功老师曾经告诉我，我们的腹腔内存在所有宇宙元素，有火、风、水和所有人体健康需要的元素。淋巴按摩的目标是在腹腔中创造一个完美的“一天”——阳光明媚、微风拂面、湿度适宜、空气洁净清新。这样的“天气和环境”有助于恢复内脏器官和全身淋巴的活力，让淋巴通畅地在全身循环，从而更好地吸收营养、更快地排除废物。
淋巴按摩的美妙之处在于，清理淋巴系统的同时，也能帮助大家清理生活中的其他压力。经常按摩腹部，肠道会更加干净通畅，消化也会更好，让我们能更从容地应对和处理生活中的挑战。在第四章中，我将向大家展示如何刺激腹部器官，提高新陈代谢，让身体拥有一个和谐的内在环境。
我在大学期间接触到了中国的五行学说，从此开始醉心于疗愈这门艺术。那是我第一次了解到中医的哲学，中医教导我们要像精心打理花园那样照顾自己的身体。如今，我将气的哲学思想融入我的治疗当中。气是所有生物贯穿体内的能量流动。气流经我们全身，被认为是将身体、思想和精神联系在一起的重要能量。当气流淌自如时，我们就能拥有健康；当气不顺或停滞时，就会出现各种各样的问题。中国的五行学说告诉我们，身体的每一个器官都有相应的情绪反应。
传统中医认为，每一个器官都有对应的情绪。例如，肝脏与愤怒相关，其作用是疏通和排气；胆囊，通常被称为将军，是身体的决策者，代表勇气，如果你易怒、缺乏耐心、刻板、优柔寡断、容易紧张，就需要多关注肝脏和胆囊；脾主管的情绪是忧虑和紧张，如果你处在困难的境地，是时候关注左肋下方的脾脏了，了解它的诉求，用按摩滋养它。
按摩腹部时，你可能会发现腹腔中充斥着多种感觉，甚至肚脐都有被下拉的感觉。我的第一个淋巴按摩老师非常重视对腹部的保养，并结合气功的理念来按摩内脏，达到疏通淤堵器官的效果。通过刺激淋巴流动、清除感官障碍，恢复器官的动力。这些技巧非常有用，你可以在本书的腹部按摩方法中找到类似的手法。我的很多客户都面临这样的问题，他们有过多悲伤情绪或职场产生的压力聚集在腹腔内。一旦这些问题得到解决，不管是身体还是精神，你都将焕然一新。
我上高中的时候就开始练习瑜伽，那是20世纪80年代，瑜伽还不流行。我发现，通过练习瑜伽，我的情绪变得更加稳定，身体更加强壮，整个人都越来越自信了。后来，在系统学习瑜伽的过程中，我接触到了已经有五千年历史的阿育吠陀，它是一种古老的印度医学体系，意为“生命的科学”。
阿育吠陀的核心思想是要了解自己的Dosha，也就是体质。这与中国的五行学说相似，五行学说是利用自然界的各种元素来分析身体是否处在不和谐的状态。阿育吠陀则利用草药、天然食物、锻炼、按摩等整合疗法帮助身体达到平衡状态。令人惊奇的是，几个世纪以来，阿育吠陀都非常看重淋巴系统，并肯定淋巴系统对人体健康起到关键作用，尤其是在排毒和预防疾病方面。面对病症时，阿育吠陀首先着重观察淋巴液是否能自由流动，如果不能，那就表明身体不能高效地工作。体液是流遍全身的“河水”，包括组织液、淋巴液和血液，身体需要这些液体来维持健康。如果体液流动受阻，就会引发各种健康问题，包括消化问题、皮肤问题和精神问题。这听上去很耳熟吧？
阿育吠陀使用特定的草药来疗愈体内淋巴微循环。在第五章中，我会将一些常见的阿育吠陀草药与西方传统草药一并列出。
我经常研究不同文化是如何将能量与情绪结合起来处理生理问题的。能量可以用多种方式来解释。脉轮就是身体的能量中心，在梵语中，这个词是“轮子”或“圆盘”的意思。早在公元前1500年的古印度文献中就提到了脉轮，它是身体的精神能量中心，从脊柱一直延伸至头顶。每个脉轮都有特定的区域，主导特定的器官、情绪和心理状态。流经脉轮的是气息，意为“生命的力量”或“疗愈的能量”，类似于传统中医里“气”的概念。当我们与脉轮结成“同盟”时，体内的能量就能像淋巴那样自由流动。
我之所以在淋巴按摩方法中提到脉轮，是因为我们按摩的位置与脉轮所处的部位重叠。当你在专业理疗师的帮助下想象身体内部的样子时，这些古老的符号可能会帮到你，或者让你的精神和肉体联系在一起。
虽然西方医学通常把心理健康和身体健康分开对待，但许多其他医疗体系的从业者会将身心合一，以改善病人的健康状况，这种方式被称作整合疗法。很多人可能都有过这样的经历：过重的精神压力会引发神经系统的混乱，身体会被应激激素压垮。这些应激激素（皮质醇和肾上腺素，以及甲状腺激素和性激素）可能会帮助你应对迫在眉睫的威胁，但如果应激激素长期释放，就会影响免疫系统的功能——受到影响的免疫系统不能产生足够的淋巴液对抗潜在的感染。所以，当我们压力过大时，就会感到身体疲惫、情绪低落。
冥想、想象和恢复性瑜伽都是缓解压力的有效方法。此外，本书第四章中针对大脑的按摩方法被证实是行之有效的平复情绪的方法。我发现这些方法可以提高使用者的能量、认知力、灵活性和专注力。当大脑中的堵塞被一一疏通后，就好比解开了一层无形的面纱，思维会变得更加清晰，注意力也会得到提高。我的客户形容这种感觉就像打开挡风玻璃上的雨刷一样，视野突然开阔，头脑也更加清晰。所有这些良好的感觉和表现都证明身体内部已经朝好的方向转变，从内到外，焕然一新。
每个脉轮都有与之对应的情感和颜色。淋巴按摩到一定区域时，可以想象与之对应的颜色，也可以通过冥想与这一区域产生连接。
第一脉轮：海底轮，位于脊柱底部和骨盆底端。
·主导的情感：安全感、生存感、根基、财务安全感。
·代表颜色：红色。
第二脉轮：脐轮，位于肚脐下方。
·主导的情感：创造力、敏感性、亲密感、性能量、自我表达。
·代表颜色：橙色。
第三脉轮：太阳轮，位于肚脐和胸骨之间。
·主导的情感：自我价值、自尊、赋权、自信。
·代表颜色：黄色。
第四脉轮：心轮，位于胸部中央。
·主导的情感：给予和接受爱、同情、同理心、疗愈力。
·代表颜色：绿色。
第五脉轮：喉轮，位于喉咙底部到眼睛中心的位置。
·主导情感：自我表达、沟通、真相。
·代表颜色：蓝色。
第六脉轮：眉心轮，位于眉毛之间，在前额中心。
·主导情感：智慧、直觉、更高的意识、想象。
·代表颜色：紫色。
第七脉轮：顶轮，位于头顶正上方。
·主导情感：与更高的自我和最高的目标的连接，纯洁、开悟、精神连接。
·代表颜色：紫色或蓝紫色。
成年人每分钟呼吸15~20次，婴儿吸气和呼气的次数是成年人的两倍。虽然呼吸是自发性活动——属于副交感神经系统的功能之一，但它实际上是一个复杂的过程。淋巴在呼吸中也发挥着重要的作用。
膈（人和哺乳动物分隔胸腔和腹腔的肌肉）通过不停歇的运动保证肺部功能正常，就像心脏为了输出血液而不断收缩一样。当我们吸气时，氧气进入肺部，呼气时，肺部压缩带走二氧化碳，这个过程叫作气体交换。如果我们的呼吸太浅，二氧化碳就会在体内积聚，如果长期积聚且二氧化碳浓度过高，就可能导致呼吸衰竭。
坚持每天做几次深呼吸，可以把更多的氧气带到肺部，改善呼吸系统和消化系统功能。深呼吸时，膈的收缩会改变胸腔的压力，而胸腔的压力可以帮助推动下半身的淋巴液回流至胸导管，并最终流入心脏。此外，专注地呼吸还是一种冥想的方法，并被证明有助于副交感神经系统休息和复原，这就是身体自我疗愈的极佳状态。
肺部用一种特殊的方式来保护自己免受毒素和细菌的伤害，那就是纤毛。纤毛看起来像非常细小的毛发，整齐地排列在支气管上。纤毛来回摆动，将黏液扩散到喉咙，再通过喉部排出体外。这些黏液可以清洁肺部，清除灰尘、细菌以及其他落在肺部的无用的东西。
肺部的淋巴系统监测空气中的悬浮粒子，并将含有病原体的多余液体排入胸骨处的纵隔淋巴结。无论是通过深呼吸练习还是通过淋巴按摩来促进肺部周围的淋巴循环，都能帮助身体排除毒素，并将滞留的液体排到静脉系统进行再循环。
肺部淋巴管非常复杂，要通过两组相互连接的淋巴管，即支气管纵隔干。肺部的淋巴结和纵隔（肺之间的膜状隔板）能过滤淋巴液，过滤后的淋巴液再通过这些淋巴管进入血液循环。
肺部淋巴的主要功能一直是研究人员关注的课题。最新的研究表明，几乎所有患肺部疾病的人都出现了明显的淋巴系统变化。美国国立卫生研究院2008年发表的《淋巴循环对肺部疾病的影响》一文指出，不管肺部处于健康状态还是疾病状态，淋巴循环对肺功能都起着重要作用。了解淋巴在肺部疾病中的作用有助于理解疾病的发病机制，研发新的治疗靶点。
自2020年初新冠病毒在全球大流行以来，人们越来越关注肺部健康。肺部感染通常由病毒（很难治疗，因为缺少有效的抗病毒药物）、细菌（通常用抗生素治疗）、真菌或毒素（如石棉）引起。流感或新冠病毒感染这样的严重感染，会攻击肺泡，导致肺炎。当肺部发炎时，肺泡中会充满黏液或其他液体，导致呼吸困难。
最容易感染新冠病毒的是那些有潜在健康问题的人，如糖尿病患者、哮喘患者、自身免疫疾病患者、经常暴露在化学物质下的人、肺气肿患者、肺炎患者和慢性阻塞性肺病患者。长期吸烟的人以及接受过放射性治疗的乳腺癌患者也是易感人群。新冠病毒感染患者康复后可能还会面临其他问题，特别是呼吸功能受损和肺组织瘢痕。截至撰写本书时，世界各地的科学家们正在研究新冠病毒感染患者血液中淋巴细胞的水平，以及病毒如何影响患者的免疫反应，也就是淋巴细胞的产生。研究表明，新冠病毒感染重症患者的血液中淋巴细胞水平较低，这种情况被称为淋巴细胞减少。淋巴细胞数量减少会使人体面临更大的感染风险，更容易患上癌症、艾滋病，也更可能出现反复感染的情况。破解淋巴在对抗新冠病毒感染中所起的作用，或许能找出新的治疗方法。
研究人员正在研究淋巴系统是如何通过产生抗体来对抗病原体的。以色列雷霍沃特的魏茨曼科学研究所免疫学系的齐夫·舒尔曼博士就是其中一员，他的研究课题是人体如何产生抗体，并使其参与免疫反应对抗感染。人体一旦产生抗体，就不会再患上此类疾病，这也是疫苗起作用的原理。2020年4月发表在《生物光谱》上的一篇文章写道：齐夫·舒尔曼博士和他的实验室有史以来第一次提供了淋巴结中抗体形成过程的可视化图像……人体保护性抗体何时会产生、在何处产生、如何产生以及这些抗体究竟是什么，这些问题一直困扰着科学家，而齐夫·舒尔曼博士的发现让我们有了新的线索，揭开了淋巴结的运作方式，展示了淋巴结中的“工作场景”——抗体也会被严格筛选，只有最合适的抗体才会被送到目的地，完成抗击病毒的工作。人们希望人造抗体能够模仿人体的淋巴细胞，从而更好地对抗包括新冠病毒在内的致命病原体。
在人造抗体或有效的抗病毒药物问世之前，我们应该每天都给自己提个醒，肺部对我们的健康至关重要。我强烈建议大家关注免疫系统的健康，提高肺部和免疫系统的活力。其实，一些简单的方法就能帮助我们保持细胞健康，提高细胞含氧量。改变日常饮食结构，多吃具有抗炎作用的食物，就能起到保护肺部、提高肺功能的作用。许多草药都含有抗氧化剂，也有抗菌和抗病毒的特性。我建议大家仔细阅读第五章的内容，了解桉叶的诸多好处。例如，桉叶油可以有效地清除肺部黏液，打开呼吸通道。另外，在现有的肺部淋巴知识的基础上，我创造了打通心肺的按摩方法，这个方法可以提高胸腔的能动性。我在本书中讲到了深膈肌呼吸，并介绍了大量关于呼吸的知识，这种呼吸方式可以增加人体的含氧量。
桑尼是一位50多岁的女性，也是我的线上客户之一——她在新冠病毒感染康复3个月后联系到我。此时，她的整体健康状况已经稳定，但仍有一些后遗症，包括易疲劳和咳痰。她的医生告诉她，她的肺部没有问题，但桑尼急需找到改善免疫系统的方法。
我向她解释了淋巴系统如何缓解黏膜充血，以及它在呼吸系统健康中扮演的重要角色。我还告诉她，淋巴按摩最初的目的是缓解感冒和抵抗病毒。我给她推荐了打开心肺的按摩方法，还有本书中有关鼻塞、过敏的按摩方法，以及腹部的按摩方法。另外，我还建议她经常使用桉树油蒸浴或经常用泻盐沐浴，也可以喝有消炎作用的草药茶。2个月后，桑尼告诉我，她每周做3~4次淋巴按摩，我的建议帮助她摆脱了新冠病毒感染的许多后遗症。桑尼还尝试了我推荐的其他方法，这些淋巴按摩方法是她保持健康的秘密法宝。
现在，我们已经对淋巴系统有了更深的了解，知道淋巴系统如何连接身体其他系统和器官，也知道淋巴系统在免疫系统消除炎症时发挥了重要作用。因此，我们已经做好准备学习淋巴按摩的方法了——这些方法都基于科学理论而存在。当我们有意识地维护淋巴系统健康时，其实也是在提高自身免疫力。关于身体疗愈，我接触过不同文化的观点，所以本书也取各家之精华。我建议大家在亲自动手学习按摩方法的过程中，可以带入具体的、有益身心的想象。当我们采取多元的方法改善自己的健康状况时——包括生理上和心理上的健康，这将是由内而外的改变。