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科学、工程和商业领域的大多数人几乎都会接受这样的观点：人们有权选择采用某种技术，不管其结果是好还是坏。技术的一些批评者则不一定会同意这一点。例如，远程医疗是计算机技术的一个很好的应用。计算机和通信网络使远程检查患者和医疗测试以及远程控制的医疗过程成为可能。你应该能够想到，这样的系统会带来一些潜在的隐私和安全问题。
简单回顾通信技术和计算机技术的发展过程，可以看到评估一项新技术的后果和未来应用是非常困难的。早期的计算机被用于军事目的，如计算弹道轨迹。个人计算机（PC）原本是用来做计算和公文写作的一种工具。除了少数有远见的人之外，没有人能想象到计算机目前的大部分用途。每一种新的技术都可能找到新的意想不到的用途。当物理学家开始建立因特网的时候，有谁能预测到网上拍卖、社交网络或共享家庭视频呢？会有人能预测到使用智能手机的多种方式中的哪怕很小一部分吗？波兹曼声称技术完成的“是它所被设计来要做的事情”，他忽略了人的责任和选择、创新、发现新的用途、无法预料的后果，以及鼓励或阻止特定应用的社会行为。计算机科学家彼得·丹宁则认为：“虽然技术不能驱使人类采取新的做法，但是它塑造了可能的空间，使人们能够采取行动：人们被技术所吸引，是因为可以扩大自己的行为和关系的空间。”丹宁说，人们采用的新技术会给他们带来更多的选择。
在技术发展的历史上有无数完全错误的预测—有些过于乐观，有些过于悲观。一些科学家对空中旅行、太空旅行，甚至铁路都曾持怀疑态度（他们认为乘客将无法在高速列车上呼吸）。其中有些观点反映了人们缺乏足够的想象力，无法预测每一种新技术的无数用途，大众会喜欢什么，以及他们会花钱买什么。杰出的数学家和计算机科学家冯·诺依曼在1949年说过，“我们已经达到了计算机技术可能达到的极限，但是做出这样的陈述的时候要十分小心，因为它们在5年后就可能会听起来很愚昧。”
计算机科学家约瑟夫·魏泽鲍姆在1975年发表观点反对计算机技术中的语音识别系统。现在40年过去了，我们再回头来看这个事件。很多物美价廉的语音识别应用其实在20世纪90年代初就已经出现了。下面是魏泽鲍姆反对的观点，以及从今天的角度对此做的评论。
“这个问题太大了，只有规模最大的计算机才有可能完成这样的任务。”现在，语音识别软件在智能手机上就可以运行。
“……一台语音识别机器注定是极其昂贵的。……因此只有政府和可能极少数非常大的公司才能买得起它。”现在，无数人拥有包含语音识别功能的智能手机和其他设备。
“我们又能用它来做什么？”现在，语音识别技术已经成为一个价值数十亿美元的产业。
下面是语音识别系统现在的一些用途，而且目前还只是处于起步阶段：
（1）我们可以用语音搜索信息、发送短信、预约会面时间、控制家用电器等。我们可以查询航空公司的航班时刻表、获取股票行情和天气信息、进行银行交易，以及在手机上购买电影票；这一切都只需要自然地讲话就可以完成，而不用任何按钮。
（2）我们可以给一家公司打电话，然后说出想要找的人的姓名，就可以自动连接到这个人的分机。
（3）软件可以从视频和电视的语音轨道创建对应的文字版本，这样有听觉障碍的人就可以读到语音的内容，搜索引擎也可以对此进行索引。
（4）使用语音识别，培训系统（如空中交通管制员）和各种工具可以帮助残疾人使用计算机和控制家里的电器。
（5）遭受重复性劳损的人可以使用语音识别来输入，而不必使用键盘。IBM向诗人推销其语音输入软件，这样他们就能够专注于诗歌本身，而不是把精力放在打字上。有读写障碍的人也可以使用语音识别软件，这样他们就可以通过口述来写作。
（6）语音翻译系统还可以识别语音并把它翻译成其他语言。它们对于游客、商务人士、社会服务工作者、酒店预订职员和许多其他人都是很有用的。
（7）声控的、免提操作的手机，音响系统以及汽车里的其他电器可以消除在驾驶时使用这些设备的一些安全隐患。
（8）除了简单地识别单词之外，软件还可以分析语音中的情绪。一个可能的应用领域是婚姻咨询。
人们可以使用语音识别技术来提高窃听的效率和效果。魏泽鲍姆担心对窃听的滥用；他没有明确提到对犯罪嫌疑人的窃听。人们可以争辩说，政府可以使用相同的工具来合法地监听嫌疑罪犯和恐怖分子，但事实上，语音识别和许多其他技术工具一样可能带来危险。为了避免这样的滥用，部分依赖于对权力的严格控制，一定程度上还要依赖于法律和执法机制来保证。
魏泽鲍姆并没有把计算机技术当作一个整体来进行评价，而是只专注于一个特定的应用领域。如果我们允许政府、专家或者大众通过多数票选来禁止某些技术的发展，那么，我们至少要能够对其后果（既有风险，也有好处）做出相当准确的估算。其实，我们无法做到这一点，专家们也无法做到这一点。