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内务府包衣的选用不同于其他官僚系统，“府属文、武职官，皆不由部铨选，其不兼隶于吏、兵二部，亦不入吏、兵二部品级考”。内务府的官缺，基本上被内务府上三旗包衣垄断，外人根本无法进入此系统。这种独特的设置使内务府官职成为包衣的专属，也涌现了一批在内务府任职的世家，著名者如高斌世家、法式善世家、完颜世家等。
这些世家历代在内务府任职，乃至有三代人连续担任内务府大臣的情况。乾隆初年，高斌担任过内务府大臣，其子高恒也在乾隆朝中期担任总管内务府大臣。嘉庆初年，高斌的孙子高杞一度也担任总管内务府大臣。最为著名的内务府世家高佳氏，在内务府历史上占据了重要地位。高斌、高晋、书麟、高恒、高朴、广兴、伊桑阿
等都在内务府占据高位。
高佳氏的发迹，始于高斌。高斌家族本为内务府汉姓包衣，祖父子孙服务于内务府将近百年，被雍正帝视为心腹“院内奴才”。雍正帝曾亲昵地对高斌道：“不以出旗方为体面，可留在院内为院子里人表率。”也就是要高斌留在内务府，世代为臣仆之意。
高斌的女儿高氏，十五岁时嫁给了弘历，备受宠爱。弘历即位后，因为宠爱高氏，想将她晋封为贵妃，可高氏的包衣出身，却成了大问题。于是，他刚刚登基就将高斌由包衣抬入上三旗镶黄旗，又改汉姓高氏为满洲姓高佳氏。高妃虽未为乾隆帝生儿育女，却备受恩宠，是乾隆朝第一位获封贵妃、皇贵妃的女性。
虽然内务府规定“内府人员惟充本府差使，不许外任部院”，可在现实中，内务府包衣只要得到皇帝信任，就可以外任高官，更遑论内务府世家了。如高斌外放江南，曾担任苏州织造，属内务府缺；可此后他担任的各省布政使、河道总督、直隶总督等职务，却非内务府缺。
与高佳氏家族类似的还有金佳氏。金简初隶内务府正黄旗，因其妹淑嘉皇贵妃得宠，被乾隆帝抬旗，赐姓金佳。金简由内务府笔帖式，累官至内务府总管大臣、工部尚书、吏部尚书等要职，其家族由此发达。
乾隆十年（1745）正月，慧贤皇贵妃高氏病逝，时任直隶总督高斌回京料理丧事。高氏虽死，可高家的荣华富贵刚刚开始。此后高斌一路高升，身兼内务府大臣、军机大臣、内阁大学士等要职。高斌之后，整个高佳氏家族在官场上飞黄腾达。
除了内务府官职之外，内务府上三旗包衣还可以通过科举考试进入仕途。清代旗人能科举高中者不多，如果能考中进士，必被重用。内务府镶黄旗完颜氏子弟多由科举发达。完颜氏中，如阿什坦、和素、留保、麟庆、崇实、崇厚等皆考取进士，进入仕途。同为内务府世家，高斌家族后世子孙辈考取进士者寥寥无几，有广厚在乾隆四十三年考中进士。
科举之外，内务府世家子弟还可以通过恩荫在仕途中得到大的发展。清代定下恩荫之制，“满汉京官，一品至四品文职大员，荫一子入官；在外三品以上文职，荫一子入官。”高斌官至文渊阁一品大学士自然享有恩荫，其子高恒即由恩荫而入仕途，曾担任肥差两淮盐运使。只是后来此恩荫却给他带来了杀身之祸。
乾隆三十三年（1768），尤拔世出任两淮盐运使，揭发前任普福挪用预提引款项。随着案件调查的深入，查出前任两淮盐运使高恒、普福收过盐商的巨额银两。前任两淮盐运使卢见曾则令盐商代买古玩，价值一万六千余两白银。此案涉及的官员，如两淮盐运使高恒、普福、卢见曾等，皆被处死。高恒虽是慧贤皇贵妃的弟弟，也不能免死。
高斌之子高恒，因在肥缺两淮盐运使任上捞钱而丧命，但高佳氏富贵依旧。高斌侄子高晋，一度官至文华殿大学士、礼部尚书。高晋长子书麟，历任安徽巡抚、两江总督等要职。书麟历乾隆、嘉庆两朝，为人谨慎，为官清廉，深得两代帝王赏识。高晋次子成德乃书麟之弟，在官场上没什么成就，四十岁时才担任甘肃合水县知县，偏偏在任上卷入了甘肃捐监冒赈案。成德贪污四千三百余两白银，依律本要发配到极边烟瘴之地。但乾隆帝认为，成德非他人可比，身为大员子弟，更当洁己奉公，以图报效。现在不思报效，反而贪腐，昧良负恩，情罪尤重，特意下令将他处死。
高恒有四子六女，其长子高朴并未吸取其父的教训。乾隆四十三年，高朴因牵涉新疆玉石一案被杀。幼子高杞则比较谨慎，从军机章京做起，一路升迁。到了嘉庆朝，嘉庆帝再三告诫高杞，要“效法书麟之行为”，此后他历任湖北巡抚、湖南巡抚、总管内务府大臣、陕甘总督等职，得了善终。
高斌之弟高钰的孙子伊桑阿脾气暴躁，乾隆帝将他派到新疆任职之时，特意告诫他要改掉脾气。在新疆任职多年后，伊桑阿回朝，于嘉庆六年（1801）担任贵州巡抚。伊桑阿此时脾气依旧火爆，前往贵州途中，沿途州县供应不周，即破口大骂。至贵州任上后，伊桑阿纵容家人，索取属员门包，任意苛索，贪黩营私，贻累地方。在贵州铜仁松桃一带剿匪时，伊桑阿更冒领他人军功。奏报到京，嘉庆帝大喜过望，予以各类赏赐。后此事被人揭发出来，嘉庆帝大怒，下令不必将伊桑阿解京，审讯后绞立决。
高晋幼子、书麟之弟广兴曾两次担任总管内务府大臣。嘉庆四年，他首劾和珅，立下大功，被嘉庆帝视为心腹，提拔重用，多次以钦差身份赴山东、河南等地审案。广兴一路讲究吃住，地方上的招待稍不如意，即加以刁难。两月之间，花费白银达五万两之巨。广兴与左都御史周廷栋在山东共同捞钱，山东民谣传唱“周全天下事，广积世间财”
。
广兴为人骄横张狂，宫中有老太监鄂罗哩，曾与高斌论交。一次遇到广兴，鄂罗哩以长辈自居，广兴怒道：“汝辈阉人，当敬谨侍立，安得与大臣论世谊乎？”嘉庆十三年冬，广兴担任总管内务府大臣时，克扣宫女缎匹。鄂罗哩得知，当即向皇帝密报。此事查实后，广兴被革职，令居家闭门思过。
广兴去职前在山东、河南查案，勒索钱财之事被人揭发。嘉庆帝特意派人去山东、河南调查，将他的各种不法之事都查了出来。此后查抄广兴家产时，发现家中房产甚多，财货山积。广兴被抓捕入狱，本要拟绞刑。嘉庆帝念及广兴“伉爽无城府”，就亲自审讯，想要留他一命。不想审讯时，广兴丝毫不给皇帝面子，大声抗辩，声称自己无罪。嘉庆帝大怒，在嘉庆十四年（1809）正月，下令将广兴处死，籍没家产。
高佳氏一门，接连五人涉及大案被杀，其中四人为正二品高官。高佳氏受到挫折，但并未元气大伤。嘉庆十四年之后，高佳氏入仕者尚有高杞、素纳、长庆等人，先后官至正二品，但再无高斌、高晋时的辉煌。高佳氏族人屡屡牵涉各类大案，却能在官场上不倒，主要还是在于高佳氏与皇室的联姻关系。
有清一代，内务府世家通过联姻、恩荫、科举等途径依附皇权，掌握了织造、盐政、税关等各种肥差，大发横财，更担任各地总督、巡抚等要职，成为皇权的爪牙。在辅佐皇权，为皇帝搜刮钱财的同时，内务府世家也不可避免地腐化，而这又是皇权无法容忍的。皇权期待的是忠心能干又不过分贪图荣华富贵的奴才，这何其难。