下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
贞元十五年（799）二月，宣武节度使董晋卒，汴军作乱，韩愈离汴往徐州依徐、泗、濠节度使张建封。十六年（800）夏，韩愈又离开徐州，西居洛阳。卫中行闻听韩愈再次免祸，以书慰问，韩愈作此书答之。
卫中行，字大受，祖籍河东安邑（今山西运城）人。御史中丞卫晏之子，贞元九年（793）进士。贞元末，为韦夏卿东都留守司幕僚。元和年间，为礼部员外郎，累官兵部郎中、华州刺史等。长庆二年（822）十二月，入为尚书右丞。宝历二年（826）春正月，自国子祭酒出为福建观察使。太和三年（829）八月卒。
大受足下：辱书 （1） ，为赐甚大 （2） ，然所称道过盛，岂所谓诱之而欲其至于是欤 （3） ？不敢当，不敢当！其中择其一二近似者而窃取之 （4） ，则于交友忠而不反于背面者少似近焉 （5） ，亦其心之所好耳。行之不倦，则未敢自谓能尔也。不敢当，不敢当！
（1）辱书：谦辞。意指承蒙来信。
（2）为赐甚大：意指卫中行来信中对韩愈称誉过甚。
（3）诱之而欲其至于是：韩愈在朋友间的书信往来中，最擅长作“推己及人”之想，也即站在对方的角度，反向思考对方作何思想。
（4）窃取：谦辞。犹言采用、占有。
（5）交友忠而不反于背面：此句应为卫中行来信中的称誉之语。
大受足下：承蒙来信问候，尽管您对我的恩赐很大，但是您对我的称扬太过宏大了，难道这就是人们所说的诱导他，而让他达到你所希望达到的目标吗？不敢当，实在不敢当！我姑且选择其中一二条相似的拿来据为己有，那么，您说的交友忠诚而不背信弃义，大概与我的交友原则相近，这不过也是我心中所喜欢的罢了。因此，执行这一原则而不知疲倦，但不敢说我已经达到了这一标准。对于您的称扬，不敢当，实在不敢当！
至于汲汲于富贵、以救世为事者 （1） ，皆圣贤之事业，知其智能谋力能任者也。如愈者，又焉能之？始相识时，方甚贫，衣食于人；其后相见于汴、徐二州 （2） ，仆皆为之从事，日月有所入，比之前时丰约百倍 （3） ，足下视吾饮食衣服亦有异乎？然则仆之心或不为此汲汲也，其所不忘于仕进者，亦将小行乎其志耳。此未易遽言也 （4） 。
（1）汲汲于富贵、以救世为事：此句亦当为卫中行信中所言，韩愈以下文“不忘于仕进者，亦将小行乎其志”进行解读，说自己所汲汲者，并非“富贵”，自己不忘仕进，只是想以承续圣贤事业为志。此处可见出两人境界的高低。若干年后，卫中行坐赃流放播州，合此而观，人们并不感到诧异了。
（2）相见于汴、徐二州：贞元十二（796）至十四年（798），韩愈在汴州董晋幕中，贞元十五（799）至十六年（800），韩愈在徐州张建封幕。
（3）比之前时丰约百倍：据沈钦韩《韩昌黎集补注》：“《会要》九十一：大历十二年正月，厘革诸道观察使、团练使及判官料钱。观察判官（都团练判官同）每月料钱五十贯文，支使每月料钱四十贯文，推官每月料钱三十贯文。巡官准观察推官例。已上每员每月杂给准时，估不得过二十贯文。”
（4）此未易遽言也：此句颇有些“道不同，不相与谋”的意味。
至于急切地追求功名，把济众救世作为事业的，都是圣贤要做的事业，知道他们才智上能谋划，并且能力上足以胜任。像我这样又怎么能够胜任呢？起初我们相识的时候，我正很贫困，衣食要仰仗别人的供给；后来在汴州、徐州相见，我都是任从事类的小官，每日每月里都有些收入，比以前富裕了大约百倍，您看我的饮食衣着有什么变化吗？可见我的志向并不在锦衣玉食之中，那么我之所以不能忘情于仕宦之途的原因，是将要略为践行自己的志向。这一点不容易一下子就能说得清楚。
凡祸福吉凶之来，似不在我，惟君子得祸为不幸，而小人得祸为恒；君子得福为恒，而小人得福为幸。此其所为似有以取之也。必曰“君子则吉，小人则凶”者，不可也 （1） 。贤不肖存乎己，贵与贱、祸与福存乎天 （2） ，名声之善恶存乎人。存乎己者，吾将勉之；存乎天、存乎人者，吾将任彼而不用吾力焉。其所守者，岂不约而易行哉？足下曰：“命之穷通，自我为之。”吾恐未合于道。足下征前世而言之，则知矣；若曰以道德为己任，穷通之来，不接吾心，则可也。
（1）必曰“君子则吉，小人则凶”者，不可也：韩愈先后依附于董晋、张建封幕府。贞元十五年（799）二月三日董晋卒，仅四日而汴州军乱，韩愈因为送丧离汴而得免于军乱；十六年（800）五月十三日张建封卒，仅二日而徐州军乱，韩愈又因先至下邳而得幸免。两次幸免于难，皆在旦夕之间，所以卫中行致书慰问。“君子则吉，小人则凶”即是卫中行书信之说。但韩愈并不赞同卫中行之说。
（2）贵与贱、祸与福存乎天：《孟子·公孙丑上》云：“祸福无不自己求之者。”韩愈并非不知道孟子所说的这句话，孟子所言为常态，韩愈结合自己在汴、徐二州的经历，所言为特例。
大凡祸福吉凶的到来，并不在于自身的原因，一般来说，君子得祸是不幸，而小人得祸为寻常；君子得福为寻常，而小人得福为幸运。对比君子小人的所作所为，似乎有些道理。但是，一定要说“君子一定吉祥，小人一定凶险”，则是没有道理的。贤与不肖取决于自己，富贵与贫贱、灾祸与福气取决于上天的因素，好名声与恶名声取决于人为的因素。对于人力能为的，我将会勉力去做；对于上天所降、旁人所加的，我会听任它，而不会用自己的力量加以抗拒。我所坚守的原则，难道不是简单而且容易实行的吗？您曾经说过：“命运的困厄与显达，都是由自己造成的。”我恐怕这种说法不能与道相合。您如果征引先哲的前言往行来说服我，那么我就能够理解了；如果说将道德作为自己的责任，穷困或者通达的降临，不能让我动心，这样说就可以了。
穷居荒凉，草树茂密，出无驴马，因与人绝，一室之内，有以自娱。足下喜吾复脱祸乱，不当安安而居、迟迟而来也 （1） ！
（1）安安：安于环境或习惯。《礼记·曲礼上》：“安安而能迁。”孙希旦集解：“安安，谓心安于所安，凡身之所习，事之所便者，皆是也。”迟迟：徐行貌。《诗经·邶风·谷风》：“行道迟迟，中心有违。”毛传：“迟迟，舒行貌。”
穷困潦倒居于荒凉之地，草木繁盛茂密，出入无驴马可乘，因为与世人隔绝，一人在室内，自我娱乐。如果您因我再次从祸乱中脱身而高兴，就不应当自顾安居，而迟迟不来探访老友了。
茅鹿门曰：公之卓然自立处固在。
张孝先曰：祸福之来有应有不应，应者其常，而不应者其变也。君子岂能预筹之使必应哉？亦贵有以自信而已矣。以道德为己任，穷通之来不接吾心，非韩公见道之明何以及此。
茅坤评论道：韩愈卓然独立之处从这封书信中就可以看得出来。
张伯行评论道：祸福到来的时候，有应验的，有不应验的，应验者被认为是常态，没有应验者常被认为是特例。君子难道能够预先筹划，使结果一定能够应验吗？也不过是以自信为贵罢了。将弘扬道德作为自己的使命，不论穷困，还是亨通，均不能影响自己的心境，若非像韩愈一样认识到大道的真谛，谁能够达到这样的境界呢！