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崔群与韩愈同是贞元八年（792）的进士，两人相知多年，相交甚深。韩愈对崔群有非常高的评价，这一点，在这封信中都可以看得出来。这封信大约写于贞元十八年（802），韩愈时任国子监四门博士，这正是韩愈情绪较为低落的一个时期，韩愈在信中也发出了世道不公、天人相乖、穷愁疲惫的牢骚。及至元和十三年（818），韩愈因谏迎佛骨表，宪宗欲将其极法，当时帮韩愈说情的就有崔群。崔群认为“非内怀忠恳，不避黜责，岂能至此”？韩愈最终得到宪宗的宽恕，被贬潮州刺史。由此可见，韩愈与崔群的交谊确实非同一般，正是因为有这样的至交情谊，书信中才有一些家常本色之言。
自足下离东都 （1） ，凡两度枉问 （2） ，寻承已达宣州 （3） ，主人仁贤，同列皆君子 （4） ，虽抱羁旅之念 （5） ，亦且可以度日，无入而不自得。乐天知命者，固前修之所以御外物者也 （6） ，况足下度越此等百千辈，岂以出处近远累其灵台耶 （7） ？宣州虽称清凉高爽，然皆大江之南，风土不并以北，将息之道，当先理其心，心闲无事，然后外患不入。风气所宜 （8） ，可以审备，小小者亦当自不至矣。足下之贤，虽在穷约 （9） ，犹能不改其乐 （10） ，况地至近，官荣禄厚，亲爱尽在左右者耶！所以如此云云者，以为足下贤者，宜在上位，托于幕府则不为得其所 （11） ，是以及之，乃相亲重之道耳，非所以待足下者也。
（1）东都：唐代以洛阳（今属河南）为东都。
（2）枉问：承蒙问询。
（3）寻承已达宣州：意谓不久又得到您的消息，知道您已到达宣州。寻，不久。承，奉。宣州，唐代州名，治所在宣城（今属安徽）。
（4）同列皆君子：韩愈《送杨仪之支使归湖南序》：“愈在京师时，尝闻当今藩翰之宾客，惟宣州为多贤。某与之游者有二人焉：陇西李博、清河崔群。群与博之为人，吾知之：道不行于主人，与之处者非其类，虽有享之以季氏之富，不一日留也。以群、博论之，凡在宣州之幕下者，虽不尽与之游，皆可信而得其为人矣。愈未尝至宣州，而乐颂其主人之贤者，以其取人信之也。”
（5）羁旅：滞留他乡。
（6）乐天知命者，固前修之所以御外物者也：意谓欣然地遵从天道对个人穷通进退和生命长短等的安排，前代贤良的人就是这样对待荣辱得失、生老病死的。乐天知命，语出《周易·系辞上》。前修，前贤。修，美，贤。御，治。此处引申为对待。外物，身外之物。此指人生中的功名利禄以及与之有关的各种各样的遭遇。
（7）出处：出仕和隐退。灵台：心。《庄子·庚桑楚》：“不可内于灵台。”郭象注：“灵台，心也。”
（8）风气：气候。
（9）穷约：穷困，贫贱。
（10）犹能不改其乐：语出《论语·雍也》：“子曰：‘贤哉，回也！一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。贤哉，回也！’”
（11）幕府：军队行军作战，以帐幕为府署，称幕府。后凡从属的文官，无论其是否兼管军事，皆称幕府。
自从您离开洛阳，共有两次来信承蒙问候，后来知道您已到达宣州，宣州刺史是一位仁爱贤德之人，与您共事的人皆为君子，尽管是客居他乡，但还是能够过日子，对于外来的一切都能应付自如。乐观地对待命运的安排，这本来就是前贤抵御外部侵扰的有效方法，何况您超越前贤成百上千倍，又怎能因为出仕和隐退以及离京城的远近影响自己的心情呢？宣州尽管地势较高，气候也较凉爽，但毕竟在大江之南，风俗环境不同于江北，养息之道，应当首先从养心的角度入手，能够心中清静无事，才能不为外部俗事所扰。对于当地气候的变化，应当了然于胸，才能做到哪怕小小的不适也远离自己。以您的贤德，即便身处穷乡僻壤，仍然不能改变乐道之心，何况所居之地距离京城很近，您的官位很荣耀，俸禄也很丰厚，加之身边都是至亲至爱之人！之所以说了这些话，是因为我认为您是一位贤人，理应居于上位，现在寄身于幕府之中，不能说是理想的处境，所以说了上面一些话，都是亲近您、敬重您的体己之言，并非泛泛的客套话。
仆自少至今，从事于往还朋友间，一十七年矣，日月不为不久；所与交往相识者千百人，非不多；其相与如骨肉兄弟者，亦且不少。或以事同；或以艺取；或慕其一善；或以其久故；或初不甚知而与之已密，其后无大恶因不复决舍；或其人虽不皆入于善，而于己已厚，虽欲悔之不可。凡诸浅者固不足道，深者止如此，至于心所仰服，考之言行而无瑕尤，窥之阃奥而不见畛域 （1） ，明白淳粹，辉光日新者，惟吾崔君一人。仆愚陋无所知晓，然圣人之书无所不读，其精粗巨细，出入明晦，虽不尽识，抑不可谓不涉其流者也 （2） 。以此而推之，以此而度之，诚知足下出群拔萃，无谓仆何从而得之也。与足下情义，宁须言而后自明耶！所以言者，惧足下以为吾所与深者多，不置白黑于胸中耳。既谓能粗知足下，而复惧足下之不我知，亦过也。
（1）阃（kǔn）奥：即堂奥。此指思想的深处。畛（zhěn）域：界限，范围。《庄子·秋水》：“泛泛乎其若四方之无穷，其无所畛域。”成玄英疏：“譬东西南北，旷远无穷，量若虚空，岂有畛界限域也。”
（2）抑不可谓不涉其流者也：以渡河作譬，意谓我对圣人之书，不能说没有下过一番研讨的功夫。韩愈《进学解》云：“先生口不绝吟于六艺之文，手不停披于百家之编。记事者必提其要，纂言者必钩其玄，贪多务得，细大不捐。”其《答李翊书》又云：“始者非三代两汉之书不敢观，非圣人之志不敢存。处若忘，行若遗，俨乎其若思，茫乎其若迷……然后识古书之正伪与虽正而不至焉者，昭昭然白黑分矣。”
我从少年到现在，与周围的朋友相往还，也有十七年的时间了，时间不能说不长；所交往相识的人也有成百上千，不可谓不多；其中情同手足的也不在少数。有的因为共同面对一件事；有的因为欣赏其才能；有的因为倾慕其善行；有的因为相识的时间长了；有的起初并不很了解，关系一下子密切起来，后来也没有大的恶行，故而不再决定舍弃；有的本人尽管不完全入于善流，但他待我不薄，所以，想悔交已来不及。大凡浅薄之人本来不值得一提，交情深的也不过如此，至于让我心中敬仰佩服，从言行中考量而没有瑕疵，思想深邃让人看不到涯际，所学明白纯粹，光芒日日更新的人，只有您一人。我愚钝浅陋，所知不多，但是圣人所著之书无所不读，其中精细者，粗大者，或明晰，或隐晦、变化不定者，诸如此类，尽管我不能完全了然于胸，但不能说没有粗略地涉及。因此而推测，凭此而揣度，我确知您是出类拔萃的人才，不要问我是从哪里得出的结论。与您的情义，怎么需要言语来自我表白呢！之所以说这些话，主要担心您以为我更多关注深层的东西，反将显而易见的东西弃置不顾。已经说过能够大概地了解您，而又担心您不了解我，这也是不完美的。
比亦有人说足下诚尽善尽美 （1） ，抑犹有可疑者。仆谓之曰：“何疑？”疑者曰：“君子当有所好恶，好恶不可不明。如清河者 （2） ，人无贤愚无不说其善，服其为人。以是而疑之耳。”仆应之曰：“凤凰芝草，贤愚皆以为美瑞；青天白日，奴隶亦知其清明。譬之食物，至于遐方异味，则有嗜者有不嗜者；至于稻也、粱也、脍也、炙也 （3） ，岂闻有不嗜者哉？”疑者乃解。解不解，于吾崔君无所损益也。
（1）比：近日，近来。
（2）清河：地名，是崔氏一族的郡望，故以此代指崔群。
（3）脍（kuài）：细切的鱼肉。炙（zhì）：烤熟的肉食。此处脍炙泛指美味佳肴。
近来，也有人说尽管您的确尽善尽美，但还是有让人大惑不解的地方。我问他：“有什么疑惑的地方？”怀疑的人说：“君子应当有喜欢的，也应当有不喜欢的，爱憎不能不分明。好比崔群君，不论是聪明的人，还是愚蠢的人，没有人不说他好的，没有不敬服他的为人的。但是作为普通的一个人，这就让人心生疑惑了。”我这样回答他：“凤凰和灵芝草，不论是聪明人还是愚蠢的人都认为它们是美好吉祥的东西；青天白日，即便地位卑微的人也知道是清新光明之物。好比食物，人们对于来自远方的异乎寻常的风味，有的非常喜欢，有的则不喜欢；至于像稻米、谷粱、鱼肉佳肴，难道听说有不喜欢的吗？”疑惑者于是明白了。别人明白与否，对您本人没有任何影响。
自古贤者少，不肖者多。自省事已来，又见贤者恒不遇，不贤者比肩青紫 （1） ；贤者恒无以自存，不贤者志满气得；贤者虽得卑位则旋而死，不贤者或至眉寿 （2） 。不知造物者意竟如何？无乃所好恶与人异心哉 （3） ？又不知无乃都不省记，任其死生寿夭耶？未可知也。人固有薄卿相之官、千乘之位，而甘陋巷菜羹者。同是人也，犹有好恶如此之异者，况天之与人，当必异其所好恶无疑也！合于天而乖于人，何害？况又时有兼得者耶！崔君崔君，无怠无怠！
（1）青紫：本为古时公卿绶带之色，因借指高官显爵。《汉书·夏侯胜传》：“胜每讲授，常谓诸生曰：‘士病不明经术；经术苟明，其取青紫如俯拾地芥耳。’”王先谦补注引叶梦得曰：“汉丞相大尉皆金印紫绶，御史大夫银印青绶。此三府官之极崇者，胜云青紫谓此。”
（2）眉寿：长寿。《诗经·豳风·七月》：“为此春酒，以介眉寿。”孔颖达疏：“人年老者必有豪毛秀出者，故知眉谓豪眉也。”
（3）无乃：意为“莫非”“恐怕是”。表示委婉测度的语气。
自古以来有贤德的人很少，没有才能的人却有很多。我从明白事理以后，所见到的贤人大多生不逢时，而没有贤德的人却能相与居高官、加显爵；贤人常常无法养活自己，而没有贤德的人却能够志得意满、趾高气扬；贤人尽管得到卑微的官位，但随即便在穷困中死去，没有贤德的人却能够长命百岁。我不知道造物者为什么如此安排？莫非造物者的好恶与凡人不同？或者造物者根本都不知道谁是贤者、谁是愚者，一任其是死是活、是寿是夭？所有这些，我都无法确知。本来就有鄙薄公卿之禄、宰相之位，而心甘情愿居陋巷、食菜羹的人。同样是人，好恶仍然有如此大的差别，何况天与人，在好恶上有明显的差异，这是毫无疑问的！与天相合而与人不同，又有什么妨害呢？更何况有时天与人也会有相同的好恶！崔君，崔君，不要怠慢啊！不要怠慢啊！
仆无以自全活者，从一官于此，转困穷甚，思自放于伊、颍之上 （1） ，当亦终得之。近者尤衰惫；左车第二牙无故动摇脱去 （2） ；目视昏花，寻常间便不分人颜色；两鬓半白，头发五分亦白其一，须亦有一茎两茎白者。仆家不幸，诸父诸兄皆康强早世 （3） ，如仆者又可以图于久长哉？以此忽忽，思与足下相见，一道其怀。小儿女满前，能不顾念！足下何由得归北来？仆不乐江南，官满便终老嵩下 （4） ，足下可相就，仆不可去矣。珍重自爱，慎饮食，少思虑，惟此之望。愈再拜。
（1）思自放于伊、颍之上：意谓想退隐归田。伊、颍，二水名。相传商汤的宰相伊尹曾居于此。传说许由听到尧欲禅让天下于己而用颍水洗耳。这里以二水比喻归隐。
（2）车：指牙床。
（3）诸父诸兄皆康强早世：韩愈的父辈和兄长辈多盛年早逝。诸父，指伯叔辈。诸兄，韩愈长兄会，死时年仅四十二岁。仲兄介，刚入仕即去世。其叔父云卿的儿子弇，死在吐蕃，年仅三十五岁。叔父仲卿的儿子岌，死时年五十七岁。早世，早逝，早死。
（4）嵩下：嵩山之下。嵩山，五岳之一，在河南登封北。
我没有办法养活自己，在这里从事一官半职，反倒更加穷困潦倒，常常想着将自己放逐到伊水、颍水之上，实际上，这也是最终的结果。近来尤其衰老疲惫；口中左侧第二颗牙，不知什么原因摇动脱落；眼睛也昏花不明，平常便分辨不出人的颜色；两鬓的头发已经白了一半，其他头发也白了五分之一，胡须也有一两根花白的了。我家不幸，各位父辈和各位兄长都在盛年离世，像我又怎能乞求长寿呢？因此失意不悦，想着有一天能够和足下相见，倾诉别后的思念。儿女尚小，还未离家，您远行在外，怎能不惦记挂念呢！有什么理由才能让您回到北方呢？我不喜欢江南，结束官宦生涯后便会至嵩山下养老，您来此地与我为邻吧，我不会离开此地了。希望您保重自己，注意饮食，减少思虑，这就是我最大的愿望。韩愈再拜。
茅鹿门曰：大较昌黎与崔群相知深，故篇中情悃与诸篇不同。
张孝先曰：此书只是从肝膈中流出，想见公含毫伸纸时，心心相照，读之使人增友义之重。
茅坤评论道：大略由于韩愈与崔群相互间非常了解，因此在这篇书信中所流露出的衷情，与写给其他人的书信相比，尤其不同。
张伯行评论道：这封信是从肺腑中流淌出来的，可以想象，当韩愈含笔于口中进行构思时，铺开纸张进行写作时，韩愈似乎与崔群心心相印，读罢这篇书信，不禁使人更加看重朋友之间的情谊。