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瑛姑推着簸箕车，跟在老周婆身后，嘴里哼着歌。老周婆一边推着小车，一边仔细听着，却一句完整的歌词也听不出来。她转过头去，清柔柔地问：“瑛姑，你哼的什么曲儿呀？”瑛姑就只是憨憨地笑，老周婆便明白了，她自己也不知道！
瑛姑笑起来总要扬着脸，大大的嘴巴咧在圆圆的脸上，像只喜庆的丸子。别人笑得尽兴时，也最多只是动着眉眼，瑛姑的笑却得仰起脖颈，牵着耳垂，颤悠着发梢，全身都动起来。祝长生那年见到瑛姑的第一眼，就被她这天真的笑脸吸引住了，那时他久久沉溺在自己的伤痛中难以自拔，哪里见过这么治愈人心的笑。祝长生问她：“你怎么那么喜欢仰着脸笑？”
瑛姑笑：“我喜欢晒太阳！”
瑛姑喜欢晒太阳，而且最喜欢在热热闹闹的人群中晒太阳。这人间这么多颜色，她独爱这一份天真无邪的阳光。
老周婆带着瑛姑在集市口的第六个摊位停下了，她选了一个好位置。这是附近几个乡镇的大集，每周二、周五开集，来赶集的人熙熙攘攘，一上午都不缺热闹。
这是一条回旋街，由西入东，几公里的纵深，布满了来摆摊儿的商户：卖鸡鸭鹅蛋的、卖蔬菜瓜果的、卖化肥种子的、卖布料家电的、卖扫帚拖把的、卖烧肉海鲜的……但凡是地上走的、海里跑的、家里缺的，这里都能找得到一二。来赶集的人们，由西头的入口开始逛，一路向东，到了最东头，是一处河滩，人们再转回来，从西口离去。有些人赶时间，直奔着某样物件买完就走；但大多数人，从西头逛到东头，又从东头逛回西头，手里却一样儿东西也不买，只瞎逛得起劲儿。商贩子们眼贼精，能瞧出哪些人多少是好脸面的，哪些人手里是有两个余钱的，于是认识不认识的，他们都会远远地调侃一句：“哟，老哥儿，哟，大嫂，空着手回去呢？这大日头的，逛了老半天，一个子儿也不舍得花，来溜达腿呢？”
就有人受不住了。小媳妇儿嗔怒着：“胡诌烂了你的嘴，你们倒是有一样儿好的我能买？”老娘儿们就回臊他们：“满家子的歪瓜裂枣，还有脸站在那儿吆五喝六？”
只要有人回应，甭管人家骂的是东西还是人，一秒前还吆喝打趣的贩子们马上就全堆满了奉承的脸：“那您过来看看，我家全是最新鲜的，不新鲜不要钱！”“我家东西满集最贱，我跟你投眼缘，你尽管挑，零头我全给你抹去！”
这一来一往的，买卖就成了。来得早的商贩们纷纷抢着靠近西口的摊位，这里的生意最能赚钱。
老周婆需要这样的热闹，她的儿子前些年溺水死了，只有躲进喧杂的烟尘里，她才能感受得到活着的滋味。瑛姑也喜欢热闹，热闹能替她打发走被人忽视和冷落的孤独，以及那些她总是搞不清楚也道不明白的烦恼。她们早早地来，老周婆挑了一个入口处有树荫的档口，她们一个卖草莓，一个卖樱桃，两样都娇贵得很。两个六十多岁的女人铺好了塑料纸，摆好了果子，坐在小马扎上，总算是可以喘一口气了。这时，两个男人站到她们面前，他们一个四十多岁的样子，光头，裸着上身，脖子上挂一条金链子；另一个也就二十出头，染着黄色的刘海挂在脸上，看不清五官的具体模样：“嘿，老人家，你们占了我们的地儿啦！”光头笑得倒是可亲。
瑛姑看看老周婆，老周婆看看瑛姑，瑛姑刚想说什么，老周婆就摸了摸她的头：“走吧，我们到别处去。”
瑛姑就仰着脸冲那两个男人笑，笑得这两人都有点儿蒙。
两个女人起身推着各自的簸箕车往里走，隔壁卖葱头的大姐看着她们远去的背影，嘴里叹息着：“刚子，你这不是欺负人吗？咱们的规矩是谁先来谁先占位子，她们一个没了儿子，一个是个傻子，你昧着良心欺负她们干什么？”
那个叫刚子的光头被臊得脸通红，他眉眼间的横肉张牙舞爪，却只是小声地㨃了一句：“操，你心善，你咋不把位置让给她？”
约莫到了中午十二点，东边滚来一团团乌压压的云，集市的人群已渐渐散去了，卖锅碗瓢盆、农具布料的，都起身准备撤摊了。老周婆抬眼瞧了瞧东边的云，又瞧了瞧瑛姑和自己筐子里大半筐的樱桃和草莓，嘴里嘟囔着：“雨应该还得过一阵才来。”她们没能再找到好位置，摊位摆在了集市的最尾端，来赶集的人总是在和她们讨价还价一番后，捏上她们几个果子说尝尝味道，便转眼消失不见了。老周婆期盼着临近散场，多少能再卖些。
云逼得越来越近，有人念叨着：“还是走吧，这雨怕是不小。”话音未落，豆大的雨点子就噼里啪啦地砸了下来，不过分秒之间，雨势由点成线，又连线成面，整个集市乱作一团：女人们的叫嚷声、孩童们的哭闹声、大地上的踩踏声，声声不息，不绝于耳。老周婆慌了，她先是用一大块油纸盖住了筐子，但一会儿那薄脆的油纸便被风雨撕扯到了空中，又摔在地上成了泥泞。那是她死去的儿子活着的时候种下的一亩草莓，一颗一颗，老周婆亲手摘下它们——放到筐子里的，都是她活着的念想。
这时草莓筐子上却被人遮挡上了一层豆红色的布料，老周婆转过脸，是瑛姑。春夏之交，瑛姑穿着一件豆红色的风衣外套，那是祝长生给她买的六十岁生辰礼物。瑛姑把风衣脱下来，盖在老周婆的草莓上，大雨把她全身浸透了，她里面只穿了一件白色的薄衫，两只寿桃似的奶，在雨水里摇摇晃晃。她的樱桃早已洒落满地，一颗颗，似朱红的珍珠滚落在昏黄的大海。一些已收拾好物件，准备离开的乡亲见了这情形，不知是谁先带了头，一个人，两个人……慢慢地，许多人冒着瓢泼大雨，弯下腰，把头低到黄土里，帮瑛姑捡拾起那被风雨打落的一粒粒小小的樱桃。
祝长生赶来时，见着了这一幕，这个被生活反复捶打过的汉子，这一刻仍忍不住眼眶皴红。
这些卑微的人呀，自己过得一地鸡毛，却见不得人间疾苦。